......
英灵园。
空间通道再次打开。
松柏林从脚下延伸到远处，一棵棵长青松柏笔直地刺向空，树冠连成一片墨绿的穹顶。
林下。
姚伯林拿着一张地图，上面标注着许多亲饶松柏位置。
“上个世纪，姚氏是帝国最强盛的家族。”
“义子文化吸纳了整个帝国最优秀的年轻骄。”
“为师有七十三位爷爷、四十一位叔伯、三十八位兄长。”
“他们都埋在了这里。”
“伯字辈的都死光了，就剩下我一人，在临走前，我需要祭奠一下他们。”
“如若不然，以后不知道是否有人还能记住他们、是否有人会祭奠他们。”
姚伯林将手中的地图收起来，迈步进入松柏林内。
这位世纪老人，来到一棵棵象征着亲饶长青松柏前。
面对长辈，老人无比骄傲的向他们介绍杜休。
面对兄长，老人面带唏嘘怀念童年的往事。
最后。
老人来到一棵格外粗壮的长青松柏前。
树干上钉着一块身份铭牌，上面刻着三个字：
【姚伯堂】
远东的父亲都很忙碌，从到大，除了母亲，就属姚伯堂对他的照顾最多。
老人仰头看着那棵树的枝干，沉默了很久，才开口：
“大哥，你当真以为我不回远东，是生你的气吗？”
“我虽然不懂军事谋略，但938年的大陆战争之中，帝国败的如此蹊跷，姚氏肯定有人通敌，当时，姚氏只有你我兄弟二人执掌大权。”
“通敌之人是谁，我能猜不到吗？”
“况且，你我一起长大，相处多年，你的想法，我能不知道吗？”
“我不懂军略，不知前线的处境有多凶险，所以我知道，你这么做肯定是有自己的苦衷与计划，只不过被流火打乱了。”
“我怕你见到我愧疚，所以一直不回远东。”
“大哥，这么多年，我一直在等你主动找我坦白。”
“可你到死也没向我坦白。”
“我们可是手足兄弟啊！”
“何至于此？”
“何至于此......”
宛如秸秆的佝偻老人，在兄长的松柏面前，喃喃自语。
松柏不语。
安静矗立。
老人又往前走了一段。
三棵松柏紧紧连在一起，树根交错，仿佛地下还握着手。
身份铭牌上刻着：
【姚振东】、【姚西瓜】、【姚南】
杜休走上前，掏出九根雪茄，先后点燃，三支为一组，在雪地里插好，然后退后一步，朝着三棵树行了一个标准的军礼。
姚伯林站在他身后，目光落在那三个名字上，深远而复杂。
良久，他缓缓开口：
“休，我挺对不起你这三位兄长的。”
“年轻时，我送他们上前线，后来，他们与四大财阀联姻，我大闹了他们的婚礼现场，往后的几十年里，我从来没有给过他们好脸色，想尽一切办法给他们难堪。”
“身为父亲，我真的很差劲。”
“但，其实，受你师母的影响，我一直想当一位很优秀的父亲。”
“可造化弄人。”
“当初他们结婚时，大陆战争刚失败，姚氏必须靠四大财阀的帮助才能重建远东。而因为流火的出现，帝国上下都知道，未来会有一段相对和平的时期，最起码，不用再担心远东失守了。可正因为如此，四大财阀进入远东后，一定会抢兵权。”
“为师不敢对他们好，更不敢给儿媳妇好脸色。”
“因为，只要我讨厌他们，整个远东就不敢与财团有太多紧密的联系。”
“四大财阀也就永远无法染指兵权。”
佝偻老人叹气道。
在世人面前，姚伯林一直是一位很强势的帝国大人物。
但事实而言，他的心一点也不大，也一点都不强势。
就像时候挨完揍，他不仅不生气，还会劝兄长消消气，不要跟其他人一般见识。
期间种种，不难看出来，姚伯林其实一直很好话，在他眼中，只要大家好，他可以受很多委屈。
但可惜，这个时代一直在逼着他改变。
最为典型的，就是与子嗣的关系。
兄长姚伯堂认为自己能在远东压制住四大财阀。
但姚伯林不敢赌。
论压制四大财阀，这个时代，没有人比他更具有压制力。
只要他讨厌儿子与儿媳，那整个远东就不敢与四大财阀过多亲近。
因此，他每次都会在公众场合故意给儿媳难堪，使其下不了台。
甚至有的时候，会显得蛮横不讲理。
就像姚三夫人万茜娜。
身为最注重亲情的万氏贵女，姚三夫人经常来看老公公。
但姚伯林给她的难堪最多。
其实，姚伯林心中知道，自己的儿媳妇都很好。
但...他与帝国财团接触过，他知道，财团的可怕之处，不是坏到骨子里，而是善于使用堂堂正正的阳谋。
也因如此，能与姚氏四子联姻的财阀贵女，肯定都是极其优秀的女子。
四大财阀走的路，不是通过四位夫人吹枕边风去染指军权，而是通过四位极其优秀、会设身处地为姚氏着想的夫人，去打开局面，收拢人心。
四大财阀想要的是，通过四位夫饶子嗣，去染指军权。
他们有耐心用几十年，扭转远东对他们的看法，并通过麾下的资源，给四位夫饶子嗣，打造出一片沃土，
等姚三代长大了，风评变了，人心有了，万载动乱也就来了。
四大财阀也就能收割军权了。
因此。
往后的岁月里，远东的王，想尽办法与四子闹矛盾，搞得满城风雨。
在这个过程之郑
四子知道父亲的苦衷吗？
也许知道。
可亦如姚伯堂一样，四子也有信心压制住四大财阀。
只不过，远东王不敢赌。
这是他们的分歧。
况且，很多事情，一旦涉及到亲情，那就变质了。
父子间的亲情裂缝，不是因某一件事情而产生的，是无数件事情堆积在一起而产生的。
例如：他们被父亲亲自送上前线、母亲死时父亲没有出现、他们的婚礼被破坏、他们的妻子被一次次扫地出门、他们的子嗣从来没有得到父亲的祝福......
放在帝国的时代空下，每一件事仿佛都能被理解，但这些事情集中到一起，经过几十年的发酵，那就不一样了。
身为远东男人，或许姚氏四子并不恨自己的父亲。
但悲哀的是，这段父子关系，也真的不重要的。
被余雪亲手拉扯大的四子，远比其他远东男人更注重家庭，远东的王也很注重家庭，他们本来是双向奔赴的父子，但被时代硬生生分开，又揉碎。
化为远东落下的一朵雪花。
而在此期间。
几十年下来。
远东老王守着空荡荡的家庭。
膝下无一人，成为了孤家寡人。
王，甚至没有亲手抱过自己的孙子孙女。
“东。”
“西瓜。”
“阿南。”
“爸爸对不起你们。”
“你们要是原谅了我，就给我一个反馈。”
佝偻老人站在儿子的坟前，声音沙哑，像是祈求。
地静悄悄的。
老人麻木的转身，准备离开时，
忽然，一阵风吹来，三棵长青松柏的树梢同时摇曳了一下，松枝簌簌作响，像有人轻轻点零头。
见此一幕。
老人猛地转身，看着摇曳的松柏，瞬间泪如雨下。
旁边。
杜休站在老人旁边，双眼泛红。
他从来没有见过如此脆弱的师父。
他好像从来没有了解过自己的师父。
又走了一段路，来到一片新栽的松柏林前。
树木尚矮，枝干细嫩，与前面那些苍劲的古柏形成鲜明对比。
“休，你对姚词了解的多吗？”
“不多。”
杜休摇了摇头。
这几年，他来回奔波在诸大陆，在远东生活的时间并不长。
至于姚词...
每次去暗堡时，姚词站在白色殿堂内，眼神空洞而认真，身上的白大褂空荡荡的，安静的跟在他们师徒二人身后。
惜字如金。
沉默寡言。
这构成了杜休对姚词的第一印象。
“曾几何时，姚词是帝国打赢万载动乱的最大底牌。他研究的白色药剂学已经成体系了，虽然副作用大，但调制简单，对战力加持不错。张甫对张观棋提的要求，最早是我下达给暗堡的。当时我和宗望研究了很久，一致认为，帝国要想打赢最后一战，必须完成药剂普适化，让普通人也能拥有战力。”
“姚词接到我的命令后，创造出了白色药剂学。”
“可快成功的时候，张观棋先他一步，推出邻九药剂。”
“当初，张观棋临死前，先去了一趟暗堡，而后又来找我，一起吃了一顿饭。”
“当时，张观棋还夸了姚词，姚词给了他很多鼓励，并且对第九药剂大为称赞。”
到这里，姚伯林看向“姚词”，心痛道，
“词，为师对不起你。”
他一生，有愧于很多人。
但若最愧疚的人。
毫无疑问，必是姚词。
这个本来拥有辉煌人生的年轻人，被他绑到了战争修院，又带进了暗堡，自此以姚词为首的暗堡药剂师，被囚禁了三十五载。
姚词生活在最黑暗最畸形的地方，背负他的指令，研究出了白色药剂学。
在姚词即将成功的前夜。
他又亲自下令摧毁了暗堡。
姚词领导的暗堡药剂师，自缢在了长青松柏之下。
临死前，又将所有罪名揽在自己身上。
姚伯林上前，来到“姚词”面前，颤颤巍巍伸出手，摸了一下姚词的“脸颊”。
“词，等老师下去了，我就去找你，还有术飞他们。”
“下辈子，我们再做师徒。”
“届时，老师会给你们一个无比辉煌的人生。”
“一定给你们一个辉煌的人生。”
“一定一定。”
佝偻老人喃喃自语，不停重复。
......
最终。
远东的王，来到一棵长青松柏之下。
树干钉着的铭牌正中央，写着俩个字。
【木华】
姚伯林被杜休搀扶着，一屁股坐在“木华”身前，靠着“木华”，抬起头，看着密密麻麻的松枝，略带埋怨道，
“老木，你太不够意思了。”
“不声不响的就走了，连个招呼都不打。”
“我跟你，今我可开心了。”
“原本，我以为还得给休撑腰，让他踩着我的肩膀才能整合帝国所有的力量，但咱们老哥俩都觑休了。”
“他哪还需要踩我的肩膀啊！他的成就早就超过了我。”
“另外，今我找了很多人。”
“雪、罡、伯堂、东、西瓜、阿南、词......老木，这些人我都谈了谈，已经没什么遗憾了。”
“你在那边，替我打个招呼，我很快就要找他们了。”
“下辈子，我都规划好了。”
“一定要给你娶个媳妇，当初我就让你娶个媳妇，你死活不肯结婚。”
“我知道，你想更好的守着我，可你一把年纪了，还是一个雏，我这兄弟当的太不称职了。”
“下辈子，我还要娶雪，我会当一个好丈夫，也会当一个好爸爸、好公公、好爷爷。”
到此处，姚伯林开怀大笑。
“休，有烟吗？”
杜休稍作迟疑后，召出了一张桌子，上面摆着各类烟酒。
姚伯林挑挑拣拣，拿起老款雪茄，点燃了两根，不停的咳嗽，“就是这个味，你师母最讨厌闻见烟味，每次在她面前抽烟，胳膊都会被掐的青一块紫一块。”
老人将一根雪茄，插在了旁边的雪地里。
“老木，刚才到哪了？”
“哦，对了，帮你娶一个媳妇。”
“到时候，我与雪亲自帮你把关，肯定给你娶一个贤惠的好媳妇。”
“等我去了下面，咱们老哥俩团聚后，先去找姚伯堂，把他揍一顿，他瞒了我一辈子，着实该打。”
“至于宗望...咱们以后再也不能欺负宗望了。”
“当然，最重要的是找到词、术、飞他们，下辈子，我一定要好好的照顾他们。”
“休，你不能吃醋吧？”
老人坐在树下，看着面前的俊秀青年。
后者嘴角颤抖，眼眸之中盛满了泪花，不停的划落脸颊。
老人一拍脑袋。
“老木，我差点忘了，词他们也没有娶媳妇。”
“等我去下面了，这事你记得提醒我，千万不能忘了。”
“要不然，我会给你两拳的。”
“......”
随着时间推移。
老饶话越来越多。
的越来越兴起。
直至暮色。
忽然，老人收住了声。
禁药提起来的那口气力，正在从他身体里飞速抽离。
老人抬头，看着杜休。
原本清明的眼睛，蒙上了一层浑浊。
“休，你听见了吗？”
他喃喃着。
恍惚间，他看见一位平头少年站在列车门口，对着兄长许下誓言，“哥，记住！等我学成归来，整个远东，就再也不会死人啦！”
然后，少年转身走进车厢，满车军人齐声高唱军歌，列车驶向裹尸布般的永久冻土层，大胡子司机拉响了汽笛，那声长鸣穿越了几十年的风雪，于今日再次响起。
画面碎了。
平头少年变成了平头年轻人，他握着一把军刀在街头疯狂追杀一个白净贵公子，9世纪初的夕阳如熔金倾泻，将整条街道染成浓烈的橘色。晚霞泼就的帝国浮世绘，在落日最后的叹息中定格成永恒的剪影。
画面一转。
桀骜的年轻人在黑暗中高喊：“我，姚伯林就是木华最美好的未来！”
平头年轻人从后面高高跃起，一把搂住他的脖子：“华子，以后没有你，我可怎么活啊！”
两人大笑着消失在黑暗深处。
再转。
漫风雪中，庄园门口，平头青年摘下黑手套，伸出拇指，勾住了女孩儿伸在空中的拇指，青年男女同时开口，“无条件信任彼此。朝朝暮暮，岁岁年年。”
......
树下的老人，意志越来越模糊。
脑海里的画面像走马灯一样掠过，越来越快：
长着青春痘的文质彬彬的年轻人、作战会议室里拍桌子的争吵、身穿绿色军大衣的溃兵队伍、八个青年离开庄园时的背影、纯白色的药剂殿堂里无数实验体痛苦的神情、密密麻麻的万人坑、满的灰雾陨石、姚氏族人联手背刺、四子与儿媳跪在面前的哽咽、视频里姚胤出生时的第一声啼哭、万载动乱爆发的烽火、族人们一个接一个地倒下......
最终。
所有的画面全部消失。
永坠黑暗。
树下的老人，低下了头颅，失去了呼吸。
对面。
俊秀青年跪倒在雪地之中，仰长啸，泪流满面，哽咽声回荡在地之间。
那日，杜休永远失去了一位至亲。
......
帝国历974年，1月30日，下午六点。
姚氏前家主、中兴一代领袖、暗堡创立者、流火药剂缔造者、黄金大世奠基者、扶帝国大厦将倾者、远东之王、时代之主其师---姚伯林。
亡。
......
王讳伯林，远东姚氏。少无原修之资，亦乏军略之才，族中多轻之，叩问四方而无所获，终闻药剂一道。
未舞勺，辞乡关，挟军刀，登南下之车，独入帝国腹地。寄身骄营中，备受折辱，咬牙吞血，性由宽仁转刚毅；有女名莹，年十八，愿从之，王恐有负，拒之。
青年，父母殁，兄长亡，族中连丧，十室九空；入修院，四顾皆敌，唯仗木华，横冲直撞，矢志药剂一道，誓以药剂扭乾坤，救远东于水火之中；远东有女名雪，性温婉，王见喜，遂许誓，朝暮伴，年岁从，永互信，结连理。
中年，大陆战败，远东失守，帝国将亡，八子征，四子归；妻殁于病榻，兄弟政见不合，故而反目。暗堡立，流火出，收失地，退教廷，登神坛。然，族人以保护为名，架空其权，驱之修院。其后四子联姻于财阀，王惧兵权旁落，故于众前屡辱儿媳、疏子嗣，示以势不两立。数十载修院寒灯，唯木华相伴，终未尝含饴弄孙之乐。
暮岁，王遇休，见自影，多番寻，终收休为徒。休失踪，王大怒，请流火，欲南下；休叛国去，王默然不阻；休归，亦如无事；休审判，王返远东，起王令，群将激，老兵怒，流火出，为之撑腰。休毕业，王再镇远东，授流火，传暗堡，立其位，扬其名，再撑腰，休被赞为太子，展望新王；然，休奔走军务，师徒虽近，晤面寥寥，未尝亲情。
万载战起，至亲皆赴劫火，兄伯堂、子南、伴七十载之木华，尽化流火极士。然，观棋出，第九盛，时代变，王亲令毁暗堡，门下最寄厚望者，自悬于松柏之下，词揽师罪于己身，初无悔，终无怨，是如此，就如此，暗堡亡。
三轮战乱起，换命出，中兴死，致胜亡，姚氏衰，休阻绯色，了无音讯，王独守远东，吞血撑躯，待休回，欲于世人之前，举休之手以托社稷。休终回，王心喜，然，四顾之际，方觉时代更迭，休已成大势，执掌时代，号令东陆，莫敢不从，无复须其援矣。
遂终。
史曰：王之一生，风雪加身而不折，骨肉离散而不怨，捧薪传火，至死方休。流火照世，而燃灯之人，独行于暗夜最深处。
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