黑马刚在院门口站稳，檐下的老母鸡“咯咯”惊飞，柴门“吱呀”一声被撞开。
赵家娘亲正端着一簸箕苞米往外倒，一抬头，簸箕“哐当”砸在脚背上也不觉得疼。
她眼睛一下子直了——那马背上的少年，
眉眼还是她的大郎，可人高马大，一身军气，站在那儿像一尊铁塔。
她嘴唇哆嗦了半，一个音也挤不出来，末了只喊了一声：
“儿啊——”
那声音又尖又颤，眼泪跟着就下来了，抬手在围裙上胡乱抹了一把，又抹一把，转身就往屋里冲，像是怕儿子看了她哭的丑样儿。
“大哥！”
五岁的二郎从灶房里蹿出来，手里还攥着半块糊得焦黑的馍，鞋都跑丢了一只，一头撞在赵大郎腿上，死死抱住不撒手。
十二岁的妹妹春杏拎着半桶猪食愣在院角，桶一歪，泔水顺着裤腿往下淌，她也忘了收拾，只睁圆了眼看，眼圈红得像兔子。
赵大郎弯腰把二郎一把捞起来，单臂托着，另一只手揉了揉春杏的头，粗粝的指头蹭过她发梢，笑得露出一口白牙：“都长这么大了。”
赵老爹在旁边嘿嘿笑，拿袖子抹着脸，又抹眼睛：“回来就好，回来就好！这下地有人耕，家有人守了，咱老赵家，硬气啦！”
进屋落座，炕桌上的油灯被窗缝里钻进来的风吹得一晃一晃。
赵大郎把肩上的包袱解下来，“咚”地一声搁在炕沿上，绳结一扯，包袱皮散开，里头整整齐齐码着一摞摞雪白的银锭，在灯下泛着冷光。
“爹，娘。”他声音沉，却字字清楚，“这是三百两。军中赏的，还有斩首的功赏，干干净净，都是咱家的。”
屋里一下子静得能听见灯芯“噼啪”一声轻响。
赵老爹眼睛猛地瞪圆，手伸到半空又缩回来，像是怕碰碎了什么，最后只颤着声问：“三……三百两？”
他活了半辈子，见过的最多的银子，也就是年底卖粮时掌柜托盘里那几块碎银，这满满一包袱，几乎要把他的眼晃瞎。
赵家娘亲一屁股坐在炕沿上，手捂着心口，眼泪又滚下来，这次是笑着的：
“我的儿……我的儿这是拿命换的啊……”
她哆哆嗦嗦伸手摸了摸那银子，冰凉凉的，又烫手得很，摸一下就缩回来，像是怕玷污了儿子的功劳。
二郎从赵大郎腿上滑下来，趴在炕沿上，手指头心翼翼地戳了戳银锭，又飞快缩回去，声跟春杏嘀咕：“姐，咱家是不是发财了？”
春杏眼圈还红着，却已经忍不住弯了嘴角，轻轻“嗯”了一声，偷偷拿袖口把眼角擦了。
赵老爹深吸一口气，把包袱往怀里揽了揽，像是要把这份沉甸甸的安稳死死搂住，喉头滚了滚，半晌才憋出一句：
“有这三百两，地可以买上二十亩，你娘的病能好好治，春杏的嫁妆也有了……咱赵家，这下真能抬起头了。”
他抬眼看着儿子，灯影里，那张被岁月刻满沟壑的脸，终于舒展开来，像被春风吹软聊土地。
赵大郎看着一家人，胸口的某处，也跟着那灯焰一般，轻轻一热。
灶膛里的柴火噼啪作响，映得半间草房都暖烘烘的。
老赵头吧嗒着旱烟袋，烟锅里的火星一明一暗，照见他脸上那股子压不住的喜气：
“等开了春，我先托媒婆给大郎一门实诚亲事，再把村东那几亩水浇地盘下来。
往后啊，咱自家种自家收，再不用给刘地主低头哈腰当佃户了！”
赵妻正纳鞋底，听了这话，眼泪“吧嗒”一下掉在手背上。她用袖口胡乱抹了把脸，声音发颤：
“可不是嘛……这草房年年漏雨，开春得把屋顶好好苫一苫，再往西头接两间偏房，给大郎当新房。
院墙外头垒个猪圈，养上两头猪，年底杀了腌上，往后过年也能吃顿像样的肉了。”
两个的听得两眼放光，儿子掰着手指头数：“有猪、有新房、有地……那俺是不是还能有双新布鞋？”
妹也嘿嘿笑着，仿佛那几亩良田、那头肥猪已经摆在眼前。
只有赵大郎沉默着。他蹲在火盆边，用烧火棍轻轻拨弄着炭火，火星子“呼”地蹿起，映亮他紧绷的下颌。
他听着娘念叨猪圈，听着爹盘算田地，听着弟弟傻乐，嘴角动了动，却终究没发出一点声音。
火光在他眼里晃啊晃，晃得他眼眶有些发酸——他看着这一张张被烟火熏得发黑、却亮着期盼的脸，那句堵在喉咙里的话，始终没有出来。
火盆里的炭渐渐白了，屋里静了一瞬，只剩下柴火偶尔炸开的轻响。
老赵头以为儿子是害羞，笑着拿烟杆敲了敲炕沿：“咋，大郎不乐意？还是心里有旁的人选？”
赵大郎抬起头，火光在他眸子里跳了一下，又很快暗下去。
他摇了摇头，又把头低了下去，只轻声：“爹……娘……俺累了，先睡了。”
他起身往墙角那张简陋的铺位走，背影被灯火拉得很长，却莫名显得有些沉。
身后，爹娘的声音又热热闹闹地响起来，弟妹们还在争着以后谁去放猪。
赵大郎躺在铺上，面朝土墙，听着那一片充满希望的交谈声，睁着眼，直到灶火一点点暗下去，直到满屋只剩炭火的余温，和那句始终没出口的话，一起沉进黑夜里。
灶火渐弱，炭心那点红也暗下去。
赵大郎听着身后爹娘还在热火朝地盘算着田地、亲事、猪圈，终于深吸一口气，声音低哑，却像块石头砸进静水：
“爹，娘……俺有句话，憋好几了。”
屋里一下子静了。
老赵头夹着旱烟的手停在半空，赵妻纳鞋底的针扎进了指腹都没觉出疼。
几双眼睛齐刷刷盯住墙角那个影子。
赵大郎转过身，火光在他脸上投下深深的轮廓：“俺这回，不是退伍回来的。俺只是告假省亲，过几日……就得回军营。”
“回军营？”赵妻的声音先颤起来，“那……那亲事呢？那几亩地呢？咱都盘算好了……”
“娘。”大郎打断她，声音不高，却带着一股子生铁似的硬气。
“俺不种地了。俺要跟着铁旗军回京。俺要在军营里挣功名，立战功。
总不能一辈子在地里刨食，给刘地主当佃户，让你们跟着我受一辈子穷。”
“功名……”
老赵头喃喃念着这两个字，吧嗒吧嗒烟袋，却没再吸出火星。
他沉默了很久，才抬起眼，浑浊的目光在儿子脸上刮了一圈：“你琢磨好了？”
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