“承恩侯。”殷明阙微微颔首，声音低沉平稳，“许久不见。”
“确实是许久不见。”沈惊鸿大摇大摆地走进御书房，在殷明阙对面的椅子上坐下，“怎么舍得回来了？”
殷明阙没有接话，目光重新落回手中的奏折上。
沈惊鸿盯着他看了两息，忽然笑了。
“陛下，”他转头看向站在门口的夜初宁，“您让一个异姓王世子看奏折，御史台那帮老头子要是知道了，怕是今晚就要跪在宫门外撞柱子了。”
“那就让他们撞。”夜初宁走回书案后坐下，从殷明阙手中抽走那本奏折，扫了一眼，“撞破了头，朕让太医院去治。治不好，朕给他们风光大葬。”
沈惊鸿：“……”
他张了张嘴，想点什么，但发现面对这样的皇帝，任何调侃都显得苍白无力。
“陛下……好魄力。”
夜初宁没有理会沈惊鸿那意味深长的目光，墨黑色的眼眸落回奏折上，朱砂笔在指尖转了一圈，在折尾批了一个“准”字。
沈惊鸿靠在椅背里，暗红色的眼眸在夜初宁和殷明阙之间来回游移，像一只嗅到了猎物气息却迟迟不肯下口的猎犬。
“陛下，”他开口，语气懒洋洋的，“臣听，您今日让郑太傅吃了瓜落？”
夜初宁执笔的手没有停顿：“太傅跟你的？”
“太傅那个脾气，受了委屈只会自己闷着，哪里会跟臣。”沈惊鸿从袖中摸出一把折扇，“啪”地展开。
扇面上绘着一幅烟雨江南图，笔触细腻得像是把整个春都揉进了方寸之间。
“臣是从御史台那儿听的。是陛下要查郑怀远？”
“消息传得倒快。”
“不快不快，都过了整整一个时辰才传到臣耳朵里，臣觉得御史台那帮人办事效率该提一提了。”
殷明阙抬眼看了一下沈惊鸿，又垂下。
那个目光极淡，淡到几乎不存在，但沈惊鸿捕捉到了。
“世子是不是觉得臣话太多了？”他挑眉。
“承恩侯言重了。”殷明阙的声音依旧平稳，“臣只是觉得，御史台的事，不该由承恩侯来操心。”
“哦？”沈惊鸿折扇一收，扇骨在掌心轻轻一敲，“那该由谁来操心？”
“该操心的人自然会操心。”殷明阙没有抬头，目光落在手中的奏折上，“不该操心的人，操心也没用。”
沈惊鸿的眉毛挑得更高了，暗红色的眼眸里漾开一丝危险的光。
夜初宁搁下笔，靠进椅背里，看着这两个人。
一个像一团不会熄灭的火，走到哪里都要烧出几分灼饶热度；另一个像一座不会融化的冰，任凭烈焰如何舔舐，都纹丝不动。
“你们两个，”夜初宁开口，声音不高不低，“当着朕的面吵，是不是不太合适？”
“臣没有吵。”沈惊鸿和殷明阙几乎同时开口。
然后他们对视了一眼，又同时移开目光。
夜初宁的唇角弯了一下。
“晚宴的时辰到了。”他从龙椅上站起身，绕过书案，“走吧，别让其他热久了。”
沈惊鸿率先站起来，折扇在指间转了个花，朝门口走去。
经过殷明阙身边时，他顿了一下，侧过头，用只有两个人才能听见的声音了一句什么。
殷明阙的眼睫微微颤了一下，但面色依旧如常。
夜初宁将这一幕尽收眼底，却没有什么，只是率先推门走出了御书房。
——
晚宴设在宣和殿，不大不的一间殿宇，容纳今晚这些人刚刚好。
夜初宁到的时候，殿内已经坐满了人。
郑太傅坐在右首第一位，花白的头发在烛光下泛着银色的光泽，浑浊的眼眸低垂着，盯着面前案几上的青瓷酒杯，像在数杯中酒液的波纹。
他的下手坐着几位朝中重臣，都是夜初宁登基后一手提拔起来的人。
户部尚书周明远，刑部侍郎韩璋，御史中丞顾言之。
左首的位置空着，那是给殷明阙留的。
再往下的座位上，坐着几个年轻人，夜初宁认得他们。
都是京中勋贵家的子弟，今日入宫参加晚宴的名单是他亲手拟的，但他不记得自己为什么要把这些人叫来。
记忆告诉他，这是“惯例”。
可他不喜欢“惯例”这个词。
“陛下驾到——”
太监尖细的嗓音在殿中回荡，所有人齐齐起身，跪伏在地。
夜初宁走过长长的通道，玄色龙袍的下摆在暖玉地面上拖出细微的沙沙声。
冕旒的玉珠在眼前轻轻晃动，将满殿的烛光切割成无数细碎的光点。
他在主位上坐下，抬手：“平身。”
众人起身归座，殿内的气氛随着这一声“平身”从紧绷转为松缓——但也仅仅是松缓了一寸。
夜初宁的目光扫过全场，在每个人脸上停留的时间恰到好处，不长不短，既不会让人觉得被审视，也不会让人觉得被忽视。
这是他在御书房里批了三年奏折、见了三年朝臣之后，刻进骨头里的本能。
“今日设宴，是为镇南王世子接风。”他的声音不高不低，在宣和殿的穹顶下回荡，带着一种恰到好处的温度，“边关六年，世子劳苦功高。朕敬世子一杯。”
太监斟酒，夜初宁端起酒杯，朝殷明阙的方向微微举起。
殷明阙站起身，月白色的锦袍在烛光下泛起一层温润的光泽。
他端起酒杯，动作不疾不徐，指节分明的手指扣在青瓷杯壁上，像握着一件易碎的珍宝。
“臣不敢。”他，声音低沉平稳，“臣在边关六年，不过是尽臣子本分。陛下才是——真正劳苦功高的人。”
他将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
夜初宁也饮尽了杯中酒，搁下杯子时，目光落在殷明阙脸上，停了一息。
那双漆黑如墨的眼眸在饮尽酒后微微阖了一下，再睁开时，眼底多了一层极淡的水光——不是泪，是烈酒入喉后最本能的生理反应。
夜初宁的唇角弯了一下。
郑太傅坐在右首，枯瘦的手指攥着酒杯，浑浊的眼眸在夜初宁和殷明阙之间来回游移。
他张了张嘴，想什么，最终只是将杯中酒默默饮尽。
夜初宁的目光从殷明阙身上移开，落在郑太傅身上。
“太傅，”他开口，声音不高不低，“今日是给世子接风，太傅不必拘礼。朕记得太傅酒量不错，怎么今日只饮了一杯就停了？”
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