满室死寂沉沉,压得人喘不过气。
贾赦心里慌乱极了,上前一步,语气焦灼又茫然,对着贾母急声问道:“母亲,如今局势大乱,王家倒台,咱们贾府彻底没了依仗,这可怎么办?”
他素来只会安享富贵、吃喝玩乐,一辈子从未扛过半点风浪。
往日有王子腾在外撑腰、贾母在内坐镇,万事皆有人兜底,如今梁柱崩塌,他彻底没了方寸,满心只剩惶然无措。
贾母抬眼,望着眼前这几个立在堂症个个束手无策的儿孙,心头涌上一股浓浓的无力与悲凉。
她年过七旬,已是风烛残年、半截入土的老人,本该安享晚年、颐养年。
可偏偏底下儿孙庸碌无能、不堪大用。
偌大一座国公府,满门勋贵男子,遇事只会慌神发问、坐以待毙,无一人能挺身而出稳住局面。
她眼底盛满失望,语气带着沉沉的叹息与冷讽:“怎么办?
偌大荣宁两府,养着你们这群身居高位、享尽荣华的大男人。
如今大祸临头,个个手足无措,反倒来问我这个快要入土的老婆子该怎么办?”
贾赦闻言脸色瞬间涨得通红,窘迫地垂下头,双手局促地背在身后,不敢再言语。
贾琏也紧跟着低下头,眉眼间满是羞愧惶然。
他虽然理事,实则全靠外戚权势撑场面,真遇倾覆危机,半分对策也拿不出。
贾政见状,不愿堂中气氛愈发颓丧,强行压下心底的慌乱,强自镇定出声,想要稳住人心,自我宽慰也宽慰众人。
“母亲莫要太过忧心,诸位也不必自乱阵脚。
皇上只是将子腾兄降职发配,并未彻底追责治罪、株连亲族,可见圣上心中仍是念着旧日勋贵情分,未必会迁怒咱们贾家。”
贾母闻言,只缓缓闭了闭眼,长长叹了一口气,眉宇间满是沧桑与疲惫,带着看透一切的无奈:“事已至此,木已成舟,多无益。”
她抬眼看向众人
“从今日起,阖府上下所有人,务必谨言慎孝安分守己。
收敛往日所有奢靡张扬、跋扈逾矩之举,约束好各房子弟、丫鬟仆妇,安分度日,闭门避祸。
万万不可再行差踏错,落人话柄,被旁人抓住半分辫子,趁机针对贾家、落井下石。”
经历半生风浪,她比谁都清楚,如今贾府最要紧的便是蛰伏隐忍,熬过这场风波。
众人连忙俯首应下,心中却依旧惶惶不安。
堂中静默片刻,一直沉默旁观的贾珍,终究按捺不住心底的怨气,眉头紧锁,忍不住开口埋怨出声。
“到底,若是当初荣国府不曾与林如海彻底闹僵断情,何至于如今这般进退无路?”
这话直白又尖锐,瞬间戳破所有人心底最深的悔意。
他心中实在憋屈难当。
此事源头本是荣国府自作主张,步步算计、步步逼迫,最终逼得林如海绝情断亲,彻底割裂两家情谊。
可如今王家倒台、朝堂风起,风雨却是两府同担,荣国府的糊涂旧账,偏偏要他们宁国府跟着一起陪葬担惊受怕!
贾蓉也连忙附和点头,声道:“是啊,林大人身为户部尚书,门生故吏遍布朝野,根基极深。
若是两家仍旧交好,今日哪怕失了王家靠山,咱们也还有退路傍身,不至于这般担惊受怕。”
话音落下的瞬间,荣庆堂内气氛彻底凝滞。
贾母身子微微一僵,脸色瞬间变得铁青难看,心口像是被巨石狠狠压住,密密麻麻的悔意席卷全身。
她这一生精于算计,步步筹谋,以为联姻布局稳如磐石,以为拿捏得住人心权势。
当初执意与林如海撕破脸皮,也是笃定贾府有王家撑腰,无需仰仗他一介文人。
元春深宫无宠,林如海绝情断交,王子腾轰然倒台!
她才恍然惊觉,自己当年那步自以为高明的棋,竟是亲手斩断了贾府最后的退路!
一旁的贾政更是面色灰白,满心追悔莫及。
贾母倦极抬手,眉眼间尽是厌弃与疲惫,淡淡落下逐客令:“都下去吧。
各自盯紧外头动静,有任何风声即刻回我。
我老了,心力不济,如今看着你们便满心堵得慌,想独自静一静。”
这话已然是毫不掩饰的失望。
满堂儿孙,临大事束手无策,只会惶然问计于垂暮老人,半点撑不起国公府的门面。
贾母懒得再多训诫,多无益,只剩满心苍凉。
贾赦、贾琏、贾珍父子几人脸上皆是火辣辣的羞惭,不敢多言,垂首躬身,悄声退出了荣庆堂。
唯有贾政脚步顿了顿,眉心紧锁,满心郁气无处抒发,终究也拱手退了出去。
一出外堂,方才压抑的火气与懊悔齐齐翻涌上来。
“都按照母亲的做吧!这些日子让下人们做事心点。”
贾政完也不管他们脸上什么表情,径直走向内院,刚入屋门,便见王夫人正坐在窗边捻着佛珠,神色尚算安稳。
贾政一见她这副安然无事的模样,顿时气不打一处来,积压的烦躁彻底爆发,沉声开口,语气满是埋怨:“如今家里快要翻地覆,你竟还坐得住!”
王夫人猛地一愣,手里佛珠一顿,慌忙起身:“老爷这是何话?出什么事了?”
“出事?出大事了!”
贾政胸口剧烈起伏,语气又急又恨。
“你兄长王子腾,办事不利,被降职为总兵,发配蓟北!”
“什么?”
王夫人如遭雷击,脸色瞬间惨白。
双腿微微发软,险些站立不稳,颤声惊呼。
“不可能!我兄长身居九省统制,权倾一方,圣眷隆重,怎会突然被贬?!”
“事已至此,满城皆知,还有什么真假可言!”
贾政看着她慌乱失态的模样,更是满心怨怼。
“往日里,你王家权势滔,事事压阵,府中上下皆仰仗你娘家扶持。
可你们王家行事张扬、树敌无数,如今一朝落败,倒连累我们贾府一同坠入危局!”
他积压多日的悔恨尽数倾泻而出:“当初若不是你、算计林如海的家产,后面更是算计他的女儿,何至于闹到彻底断亲决裂的地步!
贾府今日之危局,你们王家难辞其咎!”
王夫人被他劈头盖脸一顿痛斥,又惊又怕又委屈。
眼眶瞬间通红,哽咽道:“我……我怎知会落得这般境地……我兄长一生为国操劳,怎会落得这样下场……”
夫妻二人正于屋内争执、心绪大乱之际,金钏匆匆入内禀报。
“老爷、夫人,外头薛姨妈带着宝姑娘登门来访,已然到了二门处,是特意过来探望府夫人。”
这话落下,屋内争执骤然骤停。
贾政、王夫人皆是一僵,脸上神色瞬息变得无比难看。
何其凑巧,又何其难堪。
王家刚刚倒台,贾府风雨飘摇、自身难保,薛家作为王家姻亲、也是依附王家度日的落魄皇商,偏偏在这个节骨眼上门!
不用多想也知道,薛姨妈母女此来,定然是听闻风声,或是遇了难处,想要登门求助。
可如今的贾府,自顾尚且不暇,人心惶惶、危机四伏,哪里还有余力帮扶薛家?
更不敢再与落魄的王家、薛家牵扯过深,徒增旁人话柄!
王夫人一时竟不知该迎客还是拒客。
贾政眉头死死拧起,满心烦躁不耐,沉声道:“她们倒来得及时!
这般风口浪尖,不知安分避祸,反倒四处走动,真是添乱!”
可亲戚登门,无由拒之,情理不通。
万般无奈之下,他只能咬牙沉声道:“让她们进来吧。事已至此,也只能见一见。
我先走了,夫人你自己处理吧!”
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