林黛玉辞别贾母,坐轿折返林府。
轿子稳稳落定,她缓步走下轿辇。
踏入自家院落,褪去在外应酬的一身客套,眉眼间多了几分沉静。
一旁候着的王妈妈连忙上前伺候,躬身行礼。
“林石与林竹现在何处?”
王妈妈心里揣着几分谨慎,抬眼悄悄打量了一下林黛玉的神色,拿捏着分寸心回道:
“回姐,林竹公子出门去拜访授课先生了,林石公子则去往镇国公府登门造访。”
她稍作停顿,咬了咬语气,继续禀道:“早前姐吩咐,要将他们二人按府中公子礼数相待,老奴便按月给他们各支五两月例。
此番外出拜访的贺礼、见面礼,也都是府里统一置办备好的。”
完这话,王妈妈心头七上八下,生怕自己自作主张安排不妥,惹得姐不快,目光一直心翼翼落在林黛玉脸上,等候示下。
林黛玉闻言微微颔首:“做得不错。往后他们在外所有的人情往来、交际应酬,一应开销都从府中公账支出,不必让他们自行为难。”
“是,老奴谨遵姐吩咐。”
王妈妈应声低头,心底不由得暗暗艳羡。
二人因为救了姐,如今得姐这般破格抬爱,享公子待遇、府里包揽人情体面,实在是大的福气。
林黛玉这些日子在宫中心谨慎,回来又去贾府应付心思各异的众人,顿时感觉到了一丝疲惫。
她缓声吩咐:“等他们两个回来,立刻让他们过来见我。余下的事暂且延后,我身子有些乏了,先回房歇息片刻,无事不必前来打搅。”
“老奴晓得,这就下去叮嘱。”
王妈妈躬身退下,看着林黛玉清瘦孤高的背影走入内堂,心中愈发疼惜,她们姐母亲如果没有去世,姐何必事事躬身。
这边林黛玉进了卧房,褪去外衫,斜倚在软榻之上。
窗外风影轻摇,她闭目憩,心中在不断思索。
林石结交镇国公府、林竹潜心求学,皆是她一早布下的路子。
乱世浮沉、京城暗流涌动,唯有早早培植自己的心腹势力,步步筹谋,方能在这风云莫测的世道里,护住林家,护住自身。
就这样想着,沉沉睡了过去。
沉眠约莫两个时辰,林黛玉才缓缓睁开眼睛,从软榻上醒转。
午后暖阳早已西斜,余晖透过窗棂,洒下一片暖橘色光晕,色已然擦黑,竟不知不觉睡了这般久。
她微微撑着身子坐起,鬓边碎发微乱,眉眼间的倦意散了几分,多了些清醒后的沉静。
“王妈妈。”
她轻唤一声,声音带着刚睡醒的微哑。
守在门外的王妈妈听得声响,立刻轻手轻脚掀帘进来,脸上带着温和笑意,上前便要伺候林黛玉起身:“姐可算醒了,这一觉睡得安稳,身子也能舒坦些。”
林黛玉任由王妈妈帮着拢了拢衣襟,抬眸看向窗外,淡淡问道:“这般时辰,怎得不叫醒我?林竹与林石,可曾回府?”
“两位公子早早就回来了。”
王妈妈一边细心打理着黛玉鬓发,一边柔声回禀。
“见姐连日操劳,午后睡得沉,特意叮嘱我们这些下人,不许进屋惊扰,一直安安静静在外间厅堂候着,半点声响都没敢出。”
林黛玉闻言,微微颔首,眼底掠过一丝浅淡的赞许。
这两人虽身份转变,却依旧懂规矩、知分寸,并未有半分骄矜失礼,倒没辜负她一番悉心栽培。
“既如此,引他们进来吧。”
林黛玉缓声吩咐,又由着雪雁上前,递过温热的帕子,擦拭过双手脸颊,周身睡意彻底褪去,恢复了往日的清冷端庄。
不过片刻,王妈妈便领着林竹、林石二人走进内室。
门前并肩走来两位十二三岁的少年,皆是未脱稚气的青涩模样,却气质分明。
林竹身着一身月白软缎长衫,衣袂纤尘不染,生得极为精致,眉目清俊秀雅,肤若凝脂,唇红齿白,连鼻梁都生得巧挺翘,周身带着书卷气的温软,举止恭谨谦和,全然是温润雅致的清俊少年。
身旁的林石换了一身藏青利落劲装,腰身束得笔直,身姿矫健挺拔,眉眼英气硬朗,肤色是健康的浅蜜色,神情恭顺沉稳,透着习武少年的清朗劲儿。
王妈妈看着林石的模样,突然有些理解姐为什么要给他们安排公子的身份了,这长相,这气质,做下人出去也没人相信啊。
二人一同躬身行礼,动作规整有度,异口同声,语气恭谨:“属下见过姐。”
“不必多礼,起身回话。”
林黛玉端坐在铺着软垫的木椅上,抬手示意二人起身,目光缓缓扫过二人。
“今日外出,诸事可还顺当?”
林竹率先上前一步,温声禀道:“回姐,今日拜见先生,请教了经义疑难,先生悉心指点,还留了课业,嘱我勤加研习,属下已悉数记下,先生我过几个月可以试着考童生。”
紧接着林石也上前:“姐,镇国公府一行极为顺当,国公府管家礼遇有加。
只是国公府中的大公子,对我亲切的有些不对劲。”
林黛玉有些诧异,但想到这些公子哥有些恶俗的爱好,连忙对林石道:“你只需做好本分就是,你是我林府的公子,也不必怕了他。”
“是,姐。”
林石面色怪异,姐是不是误会了什么?他没有,那大公子三句不离姐,姐喜欢什么?吃什么?平时做些什么?
林黛玉又对林竹道:“林竹,求学一事贵在坚持,往后潜心课业,不必理会府外杂事,笔墨束修自有府中安排,你只需一心向学即可。”
“林石,你与勋贵子弟往来,切记不卑不亢,守好本心,不可沾染纨绔习气,更不可随意掺和世家纷争,凡事多思慎行,莫要冲动行事。”
“属下谨记姐教诲!”
二人齐声应下,语气郑重,满心都是对黛玉的信服。
“对了,林竹,夫子让你下场考童生?”
“是的,姐。”
“我马上书信一封告诉我父亲,你去我父亲那里吧!毕竟你户籍的问题还得要我父亲帮忙,得从那边开始考。”
林竹听完心情激动,他没想到林黛玉居然连这个都替他想好了。
林石也很高兴,连忙对林竹道:“你子要努力,不然我可不放过你。”
“哥放心。”
林黛玉看着二人兄弟情,温声吩咐:“今日奔波一日,也辛苦了,下去歇息吧。”
“是,属下告退。”
待他们走后,雪雁端上温热的清粥菜,轻声道:“姐睡了许久,定然饿了,快用些晚膳吧。”
林黛玉点头,看着桌上清淡适口的饭菜,眉眼微舒。
内宅安稳,心腹得力,这一步步,都朝着她期许的方向走去,前世的飘摇无助,今生终究是要彻底改写了。
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