待他走后,黛玉立刻从袖中掏出一方素色锦帕,仔细擦拭了刚才触碰茶盏的指尖,将帕子折好藏起。
随即对着门外轻拍手掌,雪雁立刻从廊下闪身进来。
“姐,怎么样?”
“他心里有鬼。”
黛玉眸光冷沉。
“你按方才的,悄悄跟在他身后,看他去过哪里、见过什么人,一言一行都记清楚,千万别被他发现。”
雪雁点头,蹑手蹑脚地跟了出去。
黛玉站在书房内,盯着那盏热茶,眼神愈发冰冷。
她没有动茶水,只是静静等着,她要确认,这毒药是否真的每日都在投放,而来福背后,究竟是谁在指使。
不过半个时辰,雪雁便气喘吁吁地跑了回来,脸色发白,压低声音道:“姐,奴婢跟着他,看见他从厨房侧门出去,跟一个穿着灰布衣裳、陌生的外乡人见面。
两人躲在墙角话,来福给了那人一锭银子,还‘事情办妥了,下次的东西尽快送来,别误了时辰’,那外乡茹零头,很快就走了。”
黛玉心头一震,指尖死死攥紧。
“还有吗?”
“那人模样记不清了,只是临走前,奴婢看见他腰间挂着一块的玉佩,上面刻着一个‘张’字!”
“张”字……
黛玉瞳孔微缩,瞬间想到了被查办的张万峰!
定然是他的残余余党,不甘心倒台,买通了府中厮,暗中给父亲下毒,想要悄无声息报复!
她压下心头的惊怒,沉声叮嘱雪雁:“此事万万不可声张,你继续暗中盯着来福,他每日取茶、送茶的全过程,一刻都不许离开视线,记下他所有的行踪。”
“是,奴婢明白。”
待雪雁走后,黛玉看着那盏热茶,眼底闪过一丝狠厉。
她不能直接倒掉,也不能声张,只能先稳住局面,一边收集证据,一边想办法护住父亲。
她当即转身,去厨房取了一包全新的、未曾开封的茶叶,亲自送到父亲书房,替换掉原来的茶叶,又将父亲所有的茶具,全都换成自己亲手清洗、看管的器物。
做完这一切,她才稍稍松了口气,随即坐在案前,提笔将今日来福的行踪、与外乡饶会面、腰间的“张”字玉佩,一一细细记在纸上。
而另一边,来福回到下人房后,依旧心有余悸,总觉得方才黛玉姐的眼神,像是看穿了他所有的心思。
他摸了摸怀中剩下的银子,咬牙暗道,只要再坚持些时日,等林如海毒发,他就能拿着钱财远走高飞。
这日午后,正是此前雪雁撞见来福与外乡人交接的时辰,黛玉料定对方必会趁此时机送来毒药、再寻机下手。
她让雪雁和护卫躲在廊下假山后,紧盯来福动向,自己则披了件素色外衫,掩住身形,看着远处角门处,屏息静待。
没过一个会儿,便见来福鬼鬼祟祟地从厨房出来,左右张望无人,怀里紧紧揣着个物件,快步往府西角门走去。
雪雁立刻悄悄跟上,抬手朝暗处打了个事先约定好的手势。
来福赶到角门时,那腰间坠着“张”字玉佩的人早已等候在此。
见来福过来,立刻将一个巴掌大的青瓷瓶塞到他手里,声音压得极低:“这药比先前更烈,无色无味,掺在茶水里半点看不出,连续半月,保管林如海药石无医。
事成之后,自会给你重金,送你离开扬州。”
来福连忙将瓷瓶往怀里揣,点头哈腰道:“放心,我定然办妥,只是下次换个地方,这几日总觉得府里有人盯着。”
“少废话,赶紧回去,别惹人怀疑!”
外乡人话音刚落,暗处突然窜出三个身着劲装的护卫,瞬间将二人团团围住,护卫长厉声大喝:“大胆狂徒,竟敢潜入林府,谋害朝廷命官,拿下!”
那外党大惊,转身想翻墙逃走,却被护卫一脚踹倒,反手捆住绳索。
来福吓得面无血色,瘫软在地,怀里的青瓷瓶“哐当”掉在地上,滚到护卫脚下。
“带走!”
护卫押着二人,径直往林如海书房而去,黛玉也从后面走出,面色清冷地跟在一旁。
此时林如海刚回府,正坐在书房处理公文,见护卫押着府中厮与一个陌生男子进来,又见女儿神色凝重,当即放下笔,眉头紧锁:“这是怎么回事?”
来福一见林如海,吓得连连磕头,额头磕得鲜血直流:“大人饶命!大人饶命啊!是人一时糊涂,被他们威逼利诱,才做出这等大逆不道之事!”
黛玉上前一步,指着地上的青瓷瓶,声音清亮笃定:“爹爹,此人是被查办的盐商张万峰的余党,买通了来福,日日在您的茶饮里下慢性毒药,妄图害您性命。
方才护卫当场将二人擒住,这瓶中,便是他们用来下毒的毒药,人赃并获,容不得他们狡辩!”
护卫长随即上前,躬身回禀:“大人,属下亲眼目睹二人交接药瓶,这厮怀中还搜出余党给的赃银,句句属实。”
林如海看着地上的毒药,又看向瑟瑟发抖的来福,瞬间明白前因后果,周身涌起滔怒意,拍案而起:“好个歹毒的奸人!本官秉公办理盐务,竟遭你们如此暗算,实在可恶!”
那外党依旧嘴硬,嘶吼着“无凭无据,你们不能冤枉我”,黛玉却冷冷开口,看向雪雁:“把你前几日所见,一五一十出来。”
听完雪雁所,书房内,空气如铁般沉重。
林如海坐在案前,看着地上被捆得结结实实的来福,以及那枚刻着“张”字的玉佩,面色沉郁。
“来福,你可知罪?”
林如海的声音冷得像冰。
来福瘫在地上,面如死灰,砰砰磕头:“人知罪,是人猪油蒙了心,被张家余孽威逼利诱,才敢做出这等事来……”
话音未落,一旁的林黛玉忽然上前一步,清冷的声音打断了他:“爹爹,且慢。
此事恐不单单是这厮通敌那么简单。”
林如海转头看向女儿,见她神色凝重,不由心头一紧:“玉儿,你有话直。”
黛玉走上前,双手递过一个的锦盒,声音平静却带着力量:“女儿近日在排查父亲饮食时,察觉茶水有异,便暗中留了心。
方才护卫拿下来福时,女儿已从他房中搜出了这瓶药渣,还有半锭银子。”
她打开锦盒,里面装着些许灰褐色的药粉。
“女儿问过大夫了,这药粉无色无味,溶于水后汤色不变,却是一剂慢性毒药。
名曰‘枯骨散’,服下后初期仅觉精神萎靡、日渐消瘦,与积劳过度无异,可长期服用,便会五脏渐损,最终油尽灯枯。
与这厮手中的毒不一样,”
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