阮正诚举着庚帖的手悬在半空。
阮老太太浑浊的眼珠猛然睁大，松弛的眼皮都跟着颤了颤。
曹氏也微微一愣，攥着帕子的手无意识收紧。
还是阮老太太先出声，语气里满是不悦：“青姐儿，你怎么会来？这些事自有长辈做主。”
“祖母，那两箱聘礼都搬进了芳菲院，孙女还不配知晓吗？”
阮老太太眉头拧起。
还没彻底敲定，葛姨娘就急着让秦家的送聘去作甚？
近日她脑子越发不灵光了，连这点事都办不周全。
真是蠢货。
“原是想寻个合适时机同你的。”阮老太太顿了顿，“那秦家你该有印象，秦承平是家中独子，三年前又中了举，家世清白，前途可许，咱们阮府欠着他家的恩，他来求娶你，这门亲事，你意下如何？”
阮老太太这会儿一副慈眉善目的模样，不知情的，倒还真以为这是桩多好的亲事。
“不如何。”
阮素青淡声道：“秦公子心悦的是二姐姐，昨夜还找她幽会，这般……祖母竟也要孙女应下？”
阮老太太脸色一变，凌厉的眼神扫了曹氏一眼，厉声质问，“这话从何而来？”
阮素青冷淡一笑，“不用旁人，只不过昨夜母亲大人派护院满府搜院，后来又听溪梧院那边被围起来了，外加二姐姐大半夜慌慌张张跑来哭诉不愿嫁给秦公子。
这般阵仗，任谁都能瞧出些端倪。”
阮老太太目光如炬，盯着她沉声道，“你倒是乖觉。”
“祖母谬赞。”阮素青缓缓抬眸，眼底尽是嘲弄，“孙女哪像两位姐姐，自幼被捧在手心，无依无靠的，自然也就多零察言观色的本事。”
阮老太太道：“那秦承平指名求娶的是你，看在秦家恩情的份上，你父亲不能推辞，委屈你也是没办法的事。”
“若非嫁不可，孙女唯有以死明志。”阮素青脊背笔直，语气决绝。
既然阮素柔能用一哭二闹三上吊这招，凭什么她不行？
这阮府毕竟是按闹分配。
“胡闹，你当真有这胆子，当真要背上不孝不悌恶名，也不顾你姨娘和弟弟了？”阮老太太重重一拍扶手，气得声音拔高。
这会儿还想着pua呢。
这是求人帮忙的态度吗？
阮素青轻笑一声：“祖母未免太看得起我，二姐姐受阮府教养十余载，女红琴艺样样拔尖，她以死拒婚便是情有可原。
我从长在郴州，连《女诫》都不曾读完，怎么到我这儿，寻死反倒成了大逆不道？”
“好个伶牙俐齿的姑娘！”阮老太太猛地拍案而起，突如其来的声响震得曹氏都有点怵。
“祖母怕是忘了，孙女是如何回到阮府的。”
阮素青微微勾唇，笑意不达眼底。
语气平静的陈述道：“上次赏花宴，皇后娘娘特许孙女闲暇时可进宫献艺，今早叶姑娘送来帖子，是皇后召见，特意邀我同去。”
她漫不经心地扫过曹氏蓦地变化的脸。
语气愈发冷淡：“孙女大可进宫考女官，可若是此事捅到贵人跟前，恐怕咱们两家都不好收场了吧？”
曹氏咬牙，那日宫宴后她特意盘问丫鬟，才知琬姐儿竟在宫里闯了祸，且皇后娘娘彻查，此次召见叶家姑娘，难保不是为了此事。
如今冯家姑娘同靖王定了亲，有了皇室身份，那岂不是所有罪责都要琬姐儿担着？
不成。
决不能让阮素青进宫。
“婆母，青姐儿得在理，您这般行事，难免让人三道四。况且青姐儿也是在太后跟前露过脸的，婚事岂可如此仓促？”
见曹氏如同一根墙头草，歪来歪去。
阮老太太嘴唇都气到发抖。
她看向阮素青，“那你想如何？”
阮素青一字一顿道。
“将我姨娘抬为侧室，否则，我不介意进宫一趟。”
阮老太太瞳孔猛然睁大。
“你什么？”她难以置信道：“你可知你姨娘原只是个外室，是我大发慈悲，给了她正经名分，你不感恩就罢了，如今竟还要威胁我？”
要不是她仁慈，那柳氏能当个通房都不错了。
“还望祖母体谅，孙女也是情势所迫。”
态度是要表的，但改是绝不可能的。
“四姑娘未免强人所难，老爷纳侧室是阖家大事，哪能由着你一句话就抬举？”曹氏眼底闪过轻蔑，没想到，这四姑娘藏了这般深的心思。
侧室，位同夫人。
柳含烟一个郴州门户的绣娘，简直是异想开！
即便老虔婆如此偏心溪梧院，也只不过给葛氏一个贵妾的身份。
阮素青微微敛眸，利落地抖开袖中白绫，当着他们仨的面，悬挂在梁上，轻轻踮脚，把白绫系成死结。
一顿操作行云流水，熟练得不能再熟练。
咳，纱布包习惯了。
吓得阮老太太和曹氏脸色纷纷一僵。
“青姐儿，你这是做什么！”阮正诚赶紧扑过来，伸手扯住白绫，“你二姐姐任性，你也跟着闹不成？”
阮素青不语。
只是缓慢地抬眸，看向阮老太太。
淡淡提醒。
“若孙女出了事，恐怕也再没人能救二叔了。”
死一般的寂静。
阮老太太盯着阮素青的眉眼，忽然觉得很是陌生。
她原以为乖顺懂事好拿捏的庶女，却是这府上最难啃的骨头。
阮老太太气得浑身颤抖，喉头滚动。
“若你同意这门亲事，也能依言救出正则，便抬你姨娘为贵妾。”
“是侧室。”阮素青分毫不让，微微一笑道，“而且，聘礼、宴席，一样都不能少。”
阮老太太死死盯着阮素青：“好，便依了你。”
“谢祖母成全。”阮素青拔下玉簪，将白绫划破，她利落地将残缎卷起收好。
该省省，该花花。
这道具可以重复利用多次，回去只消把那死结剪掉就校
曹氏神色倒很平静，抬了侧室，也得有能力坐稳才是。
姑娘到底是年轻些，以为她姨娘抬了侧室便能在府上站稳脚跟？
不需她出手，自会有人着急。
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秦承平从阮府走出，脸上洋洋得意。
吏部员外郎又如何，还不是得乖乖做他岳丈？
管那贱人愿不愿意，凭秦家的恩情、凭他手中拿捏的把柄，这桩婚事迟早板上钉钉。
心情舒爽，连带着溃烂的手都没那么疼了。
想起阮素青那张清冷貌美的脸蛋，秦承平喉头不由得滚动。
等她进了门，定要狠狠教训，竟让爷受了这等窝囊罪！
得亏柔儿机灵，能想出这一石二鸟的好主意。
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