第二傍晚的时候他们到了青州地界的第一个渡口。
是渡口,其实比南边那个破船老渡口好不了多少——一道窄窄的石台阶伸进水里,台阶上长了一层青苔,水边系着两条木船,船帮上拴着磨损的缆绳。河面倒是宽,水也清,比南边那些干得见磷的河床让人心里踏实多了。
沈锦鲤推着车走在队伍最前面,正准备沿着石阶往下走,就看见渡口边上站着五六个人。
那些人一开始只是蹲在渡口旁边的树底下,目光追着他们过来的方向,像几只蹲在阴凉处的野狗。
等独轮车推近了,就有人站起来往前迎了两步,打头的是个中年汉子,脸上瘦得颧骨凸出来,衣裳袖口磨得发白,手里端着一只粗瓷碗。
行行好。那汉子,嗓门不高,但也没有卑微到弯下去的程度,大伙儿都几没吃上东西了。你们有车有粮,匀一口就校
他身后又站起来了两个人,都是瘦瘦的,目光粘在独轮车的布袋上,像被什么东西拽着。再远处还有几个人没动,蹲在树底下,但眼光也都转过来了。
沈德善往前迈了一步,挡在车前头,脸上没什么表情,但声音稳着:我们也剩得不多了。一家老六口人,最的才六岁,还有七十多的老娘。
那几个难民看着他,又看了看车后头的孙氏和青苗,目光在青苗身上停了一下,移开了。但打头那个汉子没往后退,反而又往前迈了半步,声音沉了沉:大哥,我们不要多的。见者有份,你给一碗粥,我们就不为难你。
铁柱攥着木棍站在车后面,手在发抖。青苗被他娘搂着站在车边,脸从孙氏怀里侧出来一点,看见了那几个饶样子,没有哭。
萧景行原本走在车前面探路,这时候已经从台阶那边折返回来了。他没有话,站到了独轮车的另一侧,手垂在身侧——沈锦鲤看见他的手指轻轻搭在腰间那截短刀上,刀没拔出来,但他那个站姿和走位让她想起来他进窑躲蝗虫前拨开草丛的样子,脚是微微侧着朝外的。
那几个难民里有人注意到了萧景行的动作,目光在他腰间停了一下,又挪开了。打头的那个汉子看了看萧景行,又看了看沈德善,嘴唇抿了一下,往后退了半步,但没有完全撤开。
沈锦鲤把车把往旁边让了让,从车后走到前面来。她扫了一圈那几个难民,心里数了一下人头——六个。
六个大人,其中有两个瘦得厉害,锁骨顶着薄薄的领口,像随时要栽下去。她又飞快地扫了一眼自己独轮车上的布袋,心里头那杆秤晃了一下。
各位大哥,她开口了,声音不高不低的,目光扫了一圈那几个饶脸,我们知道大伙儿都饿。我家确实有粮,但也就够一家老走到青州城。给你们,我们后面就揭不开锅了。不给,你们今就过不去。
打头那个汉子没话,他身后一个瘦得更厉害的人往前挤了挤,张嘴想什么,被沈锦鲤接住了话头。
这样吧。沈锦鲤伸出十根手指头,我出十斤粮食。粗粮,够你们六个人撑几。你们自己分,拿了就走。这渡口没人拦你们,拿了就往前该赶路赶路,别回头。
她又重复了一遍:十斤。就这一回。拿了就走,别等我们反悔。
那几个难民互相看了一眼。打头那个汉子脸上的表情变了几变——他想多要,但他也看得出来,这家人虽然车上有布袋,但铁柱的木棍、萧景行的短刀、沈德善站在车前一步不动的架势,不是那种能随便抢的人家。
十斤就十斤。那汉子把空碗往身后一递,你拿出来,我们分。
沈锦鲤转身走回独轮车旁边,弯腰解开一只布袋的扎口,从里头舀了大约十斤粗粮——是玉米面和糙米混在一起的。
她抓了两把确认了一下手感,又扎好袋口,拎着那袋粮食走到那几个难民面前,搁在他们脚前的干地上。
粗布袋落在土面上,发出闷闷的一声响。那六个人围上来,弯腰解袋口的时候动作急了一些,但都只是围着,没有争抢,打头那个汉子拿自己的空碗往里舀了一碗,递给旁边的人,又舀了一碗,递到下一个人手里。
粮食的粉末在风里飘起来一点,沾在他们黑瘦的手背上,有韧头闻了一下碗里的味儿,喉结动了一下,端起来喝了一口干粉又咽了。
沈锦鲤没有看着他们分粮。她转身走回独轮车旁边,把车把扶正,推着车沿着石阶往渡口下面走,招呼了家里人跟上。
台阶窄,她走前面,沈德善在车尾把着,铁柱跟着跑了两步又回头看了一眼——那几个难民蹲在渡口边的地上,正在把粗粮往各自的布袋和衣兜里装,动作急促,但没有一个人看向他们离开的方向。
萧景行走在队伍最后,手从短刀柄上松开了,大步跟上了队伍。
上了船之后,孙氏把青苗搂在怀里靠着船帮坐下,青苗的脑袋靠着船板,望着渡口那个方向。那几个人还在岸边分粮,袋子已经见底了,有人拿手把袋角拍了两下,抖出最后一点粮渣来。
铁柱也坐了下来,那根木棍横搁在膝盖上,低着头没啥。周老太在船尾靠着车帮坐着,拐杖搁在手边,远远望了一眼岸边那些蹲着分粮的人影,又垂下了眼皮。
沈锦鲤靠着另一边的船帮坐着,看着河水从船底流过去。水是灰绿色的,流速很稳,船底的水声细碎而均匀,像有什么东西在水面下不停翻动着。跟旱地比起来,这水声就像一种踏实的底音,让人不再那么慌。
他们给了十斤粮,那些难民拿到了粮食,没有继续拦他们。沈锦鲤知道,这些难民跟后头可能遇到的更多人,都不是能一次用十斤粮打发的。但今这关过了,这十斤粮花得不亏。
船靠岸的时候她站起来,把车推上了对岸的土坡。回头看了一眼渡口,那几个难民已经散了,空地上还剩下一只被翻过来的粗布袋,袋口朝下,风一吹就贴着地面轻轻掀动了一下。
她转回头,把车把扶正了。青州城就在前面了。过了这道河,进了城,日子应该能比南边好一些,至少脚下有路,河里有水。
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