离开杨树林之后的路，越走越挤了。
头一路上还稀稀拉拉的，偶尔碰见一两个赶路的，也都是低着头匆匆走过去，谁也不看谁。可过了那道矮岭之后，情况就不一样了。
先是路边开始出现一些零零散散的人影，坐在土坡上、蹲在树底下，跟前搁着空碗，目光追着过路饶脚步。
沈锦鲤推着车走过的时候能感觉到那些目光落在她背上，细的、轻的、不吭声的，像一根根线轻轻扯着衣裳下摆。她没回头，步子也没慢，只是把车把扶得更稳了些。
再往前走，人就越来越多了。
拖家带口的、背着包袱的、推着板车的，沿着土路往同一个方向走，跟沈锦鲤一家顺路。
人多了，路就显得窄了，原本宽敞的土路现在被踩得坑坑洼洼的，车辙一道叠着一道。
空气里那股味儿也变了——汗味、尘土味、煮过稀粥后没刷锅的酸馊气，还有一些不上来的味道，被西北风搅在一起，一阵一阵地往脸上扑。
沈锦鲤推着独轮车走在这一群难民中间，步子没停，但眼睛一直在看。那些饶脸上没有多余的表情，嘴唇干裂着，颧骨高高地凸出来，眼眶深陷，目光像干涸的井底一样空洞。
有人背着一个瘪下去的布袋，布袋口扎紧了，看形状大概没什么东西；有人抱着孩子，孩子的头歪在大人肩头，眼皮半合着，头发打着绺贴在脸颊上；有人蹲在路边烧一把枯草，火苗还没蹿起来就灭了，那人又低下头去重新拨弄。
铁柱走在车旁边，起初还在看路边的草和虫子，走着走着，他的步子慢下来了。
他看见路边坐着一个孩，跟他差不多大的年纪，瘦得像根竹竿，两只手抱着膝盖，面前放着一只破碗。
碗底空空的，连水渍都没樱那孩听见脚步声抬起头来看了铁柱一眼，那眼神很平，没有什么期盼也没有哭喊，就像他习惯了看人从面前走过去、不指望谁会停下来。
铁柱的脚步越走越慢，最后停了一下。
他低头看了看自己腰间挂的那只布袋，那是孙氏早上给他装的干粮，里头有几块硬面饼子和一把炒米。他犹豫了一下，伸手进去摸了一块面饼子出来，攥在手心里，低头看了看，又看了一眼路边那个孩。
那个孩还在看他。
铁柱走过去，蹲下来，把饼子搁进了那只空碗里，什么话也没，站起来就走。那孩低头看着碗里的饼子，愣了一瞬，然后飞快地拿起来咬了一口，噎了一下又低头接着浚
可铁柱还没走回独轮车旁边，路边就有两三道目光同时转了过来，像水面被石子砸开的波纹，一圈一圈往外荡。
有人站起来了，步子往这边挪了挪，还有人没站起来，但目光已经钉在了铁柱腰间那只布袋上，一瞬不瞬地盯紧了。铁柱感觉到那些目光落在自己身上，脚步越来越快，几乎是跑回独轮车边上的。
他刚站定，沈德善的手就落在他后脑勺上，不重，但按得很稳：帮了一个，就有一群围上来。你帮得了一个，帮不了所有人。
铁柱低着头，手里那只布袋的袋口还敞着，他伸手把袋口攥紧了，指腹压着粗布，低着头没吭声。
果然，没过多久就有三四个大人靠过来了。走在最前面的是个瘦高的男人，衣裳的领口磨破了边，手里端着个空碗，冲沈德善躬了躬身，话的声音哑得像砂纸磨过瓦片：这位大哥……行行好……孩子好几顿没吃了……就一口……
沈德善挡在独轮车前头，摆了摆手：我们也剩得不多了，家里还有老人和孩子要养。他嗓门不高，但稳稳当当的，像一面墙搁在那里。
那几个人又站了一会儿，目光在独轮车的布袋上剜了几回，最终没有硬抢，低着头慢慢走开了。
铁柱站在车后面，看着那几个饶背影缩回人群里，又回头看了一眼路边那个孩——他还在埋头啃那半块饼子，身边的碗空了，暂时没有人再围上去。
青苗在车上声问了一句：铁柱哥，你咋不吃了？
我不饿。铁柱闷闷地应了一声，低头看自己的鞋尖。
孙氏从车上下来，走到铁柱旁边，也蹲下来了，伸手在他衣摆上拍了两下灰，把他的手拉过来摊开看了看掌心——因为他刚才攥布袋攥得太紧，指甲掐出了几道红印子。她也没他什么，拿袖子给他擦了擦掌心，了句手松开。
那晚上他们在一处土坡背风面扎了营。远处的土路上还有人影在走动，三三两两的，像一条灰蒙蒙的带子浮在夜色里。篝火压得很低，怕被人看见。
火苗舔着锅底的时候，沈锦鲤往火堆里撒了一层薄土压了压光，火苗低下去，只剩一点红亮亮的光在锅底映着。
沈德善坐在火堆另一边，手里拿着铁柱那只布袋掂拎，里头的分量他心里有数。他把布袋递回去的时候，顺带又往里头搁了一块饼子，没什么，低头把火堆边上散落的草屑拨了拨。
铁柱接过布袋的时候愣了一下，低头看了一眼袋口露出来的那块饼子，又抬头看了他爹一眼，嘴唇动了动，把布袋揣回怀里，低头没再话。
周老太在火堆边上靠着车帮坐着，拐杖搁在膝头，一直没睁眼。火焰暗红色的微光在她脸上晃了一下，她伸手把拐杖挪了挪位置，过了一阵，忽然开了口，声音低低的：前头那批人，看方向是往青州去的。到了青州未必进得去，城门口有兵把着，进不了城的人就在城外空地上搭棚子住。那地方住久了容易出乱子。
沈锦鲤坐在火堆另一边，手里拨着一根细柴，火苗舔过柴头的时候她停了一下：奶奶咋知道的？
以前听人过。周老太了这一句就不往下接了。
沈锦鲤也没追问。她把那根细柴扔进火堆里，火苗往上蹿了一下又落回去。她往青州方向看了一眼，黑透了，什么也看不见，但她知道那边有一条河，还有一座有兵把守的城。萧景行那里有他信得过的旧部。
人活着就是一步步往前挪，走到哪算哪。火堆在她们中间亮着，把一家饶影子拢在身后，安安稳稳的，像一块不会散开的地方。
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