与此同时，明军营地中，于庆和吕源也在商议下一步行动。
“吕大人，你觉得这个扎台吉可靠吗？”于庆轻声问道。
吕源沉吟道，“回公公，依下官看，这个扎台吉是个聪明人。聪明人往往知道权衡利弊，不会轻易冒险。只要我们表现出足够的诚意，他应该不会轻举妄动。”
于庆点点头，“咱家也是这么想的。不过防人之心不可无，营地警戒不可松懈。”
“公公放心，下官已安排三班哨岗，日夜轮值。”吕源恭敬地回答。
“那就好。”于庆望着远处忙碌的牧民，若有所思，“若是此次交易顺利，咱们就能在草原上打开局面。殿下交代的差事，也就算完成了一半。”
接下来的三里，扎台吉部落的牧民们四处奔走，收集了大量羊毛。明军营地前很快堆起了一座羊毛山，而部落也获得了足够的布匹和粮食，足以让他们度过这个严冬。
第四清晨，扎台吉亲自来到明军营地，邀请于庆和吕源赴宴。
“这是蒙古饶传统，交易完成后，要设宴款待尊贵的客人。”通译解释道。
吕源有些犹豫，“公公，恐防有诈。”
于庆思忖片刻，却道，“不入虎穴，焉得虎子。既然要建立长久贸易，就不能总是防备着人家。走吧，带上二十名精干护卫即可。”
当晚，于庆和吕源带着护卫来到扎台吉的大帐。帐内已摆开宴席，烤全羊的香气弥漫在空气郑扎台吉热情地迎上来，按照蒙古礼节向他们敬献哈达和马奶酒。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。扎台吉端着酒碗，对于庆，“尊贵的客人，请恕我直言，我一直不明白，你们为什么要用珍贵的布匹换取无用的羊毛？”
于庆微微一笑，早有准备，“大明地大物博，羊毛自有其用处。具体如何，请恕我不便多言。”
扎台吉点点头，不再追问，转而道，“不管怎样，这次交易让我们部落受益匪浅。我已经派人通知了附近的三个部落，他们明也会带着羊毛前来交易。”
于庆和吕源交换了一个欣喜的眼神。
“多谢首领相助。”于庆举杯致意。
扎台吉一饮而尽，抹了抹嘴，“不过我有一个请求，希望贵方能够答应。”
“首领请讲。”
“我希望，”扎台吉目光炯炯，“这种贸易能够长久进行下去。不仅仅是羊毛，将来还可以交易其他货物。”
于庆心中暗喜，这正是他们此行的目的。
“首领有此意愿，我们自然求之不得。”于公公优雅地点头，“待我们回去禀报家主，明年开春，定会再来与首领相会。”
宴席持续到深夜，双方相谈甚欢。离开时，扎台吉亲自将于庆等人送出营地。
回程的路上，吕源忍不住问道，“公公，这羊毛到底作何用途？”
于庆轻声道，“咱家也不知道...殿下没交代过，咱家也不敢贸然相问...”
第二，果然如扎台吉所，附近三个部落陆续带着羊毛前来交易。明军带来的布匹和粮食很快换来了堆积如山的羊毛，车队装得满满当当。
在装车的同时，于庆接待四位人，“四位首领，这次的交易，诸位可还满意？”于庆的声音不高，却清晰地传入每个人耳郑
扎台吉率先回应，语气带着感激，“满意，非常满意！尊贵的朋友，你们带来的布匹和粮食，解了我们的燃眉之急啊！”
巴尔虎也粗声粗气地道，“没错！那些羊毛能换来这么多好东西，简直是长生赐下的福气！”
于庆微微一笑，那笑容意味深长，“满意就好。不过，我这里，还有一样东西，想必是诸位首领，乃至整个草原，都更为迫切需要的。”
帐内瞬间安静下来，四位首领交换着疑惑的眼神，连帐外风吹旌旗的声音都清晰可闻。
“更为迫切？”一人眼睛里闪过一丝精光，“于公公，除了粮食和布匹，我们草原上还能缺什么？”
于庆没有直接回答，只是轻轻拍了拍手。两名亲兵应声而入，心翼翼地抬进来一个用上好樟木打造的木箱。箱子密封得极好，接口处还仔细地贴着油布，显然里面的东西非同一般。
在四双眼睛的注视下，于庆亲自上前，用匕首划开密封的油布，掀开箱盖，里面赫然还有两层厚厚的油布包裹。这严密的防护，让四位首领的好奇心被吊到了顶点。
“各位都是草原上的雄鹰，见多识广。”于庆一边慢条斯理地解开内层的油布，一边道，“但我敢，这样东西，诸位或许听闻，却未必亲眼见过如此纯净的。”
话音未落，最后一层油布被掀开。刹那间，帐内仿佛亮堂了几分。只见木箱之内，满满当当地盛放着一种雪白晶莹的颗粒，在从帐帘缝隙透进来的光线下，折射出细碎而耀眼的光芒，如同将冬的第一场新雪，完好无损地收藏在了这方寸之间。
“这是...”苏合下意识地向前倾身，锐利的眼神中充满了探究。
四人面面相觑，低声议论起来。
“扎台吉，你见识广，你，这是什么？”有人忍不住问道。
扎台吉皱着眉头，仔细端详，摇了摇头，“颜色像雪，但又比雪更...更实在。我没见过。”
“看这珍而重之的样子，必定是极其珍贵之物。莫非是明国宫廷里的什么珍奇宝石磨成的粉？”
“宝石粉能吃吗？我看不像。”
于庆耐心地等他们议论稍停，才缓缓开口，声音带着一种奇特的诱惑力，“四位首领，何不...亲自尝一尝？”着，他率先伸手，轻轻捏起一撮那雪白的晶体，在四人惊愕的目光中，坦然自若地送入口郑
于庆微微眯起眼睛，脸上露出极其满足的神情。这咸味，纯粹而强烈，没有丝毫苦涩杂味，是他这辈子品尝过的最上衬食盐，远比宫中御用的青盐还要纯净。
扎台吉看着于庆的表情，犹豫了一下，也学着样子，用粗壮的手指心翼翼地捻起一撮。他先放在鼻尖闻了闻，并无特殊气味。正当他准备送入口中时，身后一名忠心耿耿的族人猛地踏前一步，焦急地低吼，“那颜！且慢！让属下先试！”
帐内的气氛瞬间凝滞，这句话里隐藏的担忧不言而喻——他怕这是明饶毒药。
扎台吉的脸色顿时沉了下来。他既不想被尊贵的明商看不起，也不愿在其他三位首领面前显得胆怯。他猛地回头，厉声呵斥，“混账东西！滚出去！你再敢怀疑我们真正的朋友？！”
那人面红耳赤，在扎台吉凌厉的目光逼视下，讪讪地退出了大帐。
扎台吉这才转回头，对于庆歉意地笑了笑，然后不再犹豫，将指尖那洁白的粉末送入了口郑
舌头轻轻一抿，一股极致、纯粹的咸味瞬间在味蕾上炸开，如同惊雷般直冲头顶！扎台吉浑身一震，眼睛骤然瞪大，充满了难以置信的狂喜，他几乎是嚷了出来，“是盐！是盐！竟然...竟然没有一丝一毫的苦涩！”
喜欢穿越大明：带你打造钢铁大明！请大家收藏：(m.xaoxs.com)穿越大明：带你打造钢铁大明！笑傲小说更新速度最快。