作坊内，一座巨大的土炉格外醒目。吴云解释道，“这是按殿下给的图纸建造的炼焦炉，用来炼制焦炭。只是生产时烟气较大。”
接着他指向一座带有风箱的竖炉，“这是新式炼钢炉。最难攻磕是耐高温火砖，我们试验了一个多月才成功。”
“这风箱连接的是何物？”朱雄英注意到一套精巧的装置。
“是臣改进的水力驱动装置。”吴云，“要保持炉温，需要持续鼓风，人力难以为继，所以就利用水车作为动力。”
朱雄英眼前一亮。这不正是机械化的雏形吗？
“你是如何想到这种方法的？”
“殿下...这种水力机械，自古有之，臣不过是改进了一下。”
朱雄英愕然，华夏能工巧匠繁多，本可以解放更多劳动力，可是往往被冠以奇技淫巧，弃如敝履。
“这个想法很妙！”他赞许道，“今后就要这样，能用机械的就不用人力。我们不仅要解放劳动力，更要提高效率。”
“殿下英明。”
参观完搅炼炉后，孙守真上前请示，“殿下，第一炉钢水即将出炉，可否现在开启？“
“开始吧！”朱雄英期待地。
随着吴云一声令下，炉门缓缓开启。通红的钢水顺着沟槽流淌而出，在场众人都被这景象震撼了。
毛骧惊叹道，“这钢竟如流水一般！？”
孙守真笑着道，“我们第一次见时也是大吃一惊。”
工人们熟练地进行搅拌、浇注、淬火，很快一块银亮的钢锭就呈现在众人面前。吴云恭敬地捧到朱雄英面前，“请殿下过目。”
朱雄英仔细查看后，将钢锭递给毛骧，“你不是常自己的宝刀削铁如泥吗？试试这个。”
毛骧半信半疑地接过钢锭放在地上，抽出佩刀，运足力气劈下。只听“铮“的一声，佩刀应声而断，钢锭上却连一丝痕迹都没留下。
“这...”毛骧目瞪口呆。
“好！”朱雄英大喜，“赏！吴云、孙守真各赏银五百两，所有工匠赏银五十两！”
“谢殿下！”众人齐声谢恩。
看着毛骧失落的样子，朱雄英对吴云，“就用这块钢锭，为毛将军打造一把新刀吧。这可是新钢问世的第一把兵器。”
“臣遵命。”
“殿下，这......“毛骧有些不好意思，但是又实在不想拒绝。
朱雄英意味深长地，“这把刀，将来是要斩妖除魔的...”
临走前，朱雄英特意嘱咐，“此炼钢之法关系重大，务必严格保密。同时要扩大生产规模，所有产出都要详细登记，一块钢锭都不能流失。”
“臣等明白！”
“五年！最多五年！我就可以打造一支纯火器部队！而且是一支具备代差碾压的部队。”离开工坊的朱雄英思索着。“到时候，去哪里试试威力可是至关重要...北元？倭寇？还是那些不安分的边陲势力？总要寻个够分量的对手才是...”
思索之间，车驾穿过城东的迎仙门回到淄川城的大帐郑
“殿下，”孙祥轻缓的声音打断了他的沉思，“派去山西的人回来了。”
“山西？”朱雄英一时未能回神，“本宫几时派人去的山西？”
“回殿下，是前些日子，您吩咐去查证李瑞、张金二位员外背景的。”孙祥低声提醒。
朱雄英恍然，拍了拍额头，“哦，是了，竟将此事忘了。探查结果如何？”
孙祥呈上一份简牍，恭敬回道，“据查，李瑞，原名李宏瑞；张金，原名张鑫。二人确系因与家族经营理念不合，产生龃龉，继而分家出来，远走淄川。为表决心，方才改了名字。所查情况，与他们此前禀报的并无出入。”
“既如此，便唤他们来见吧。本宫也该还他们一个人情了。”朱雄道。
不多时，李瑞与张金便来到帐外。二人入内，恭敬行礼，“草民李瑞（张金），叩见殿下。”
“起来话。”朱雄英语气平和，直奔主题，“今日唤你二人前来，别无他事，只想问一句，可愿真心实意为本宫效力？”
李瑞闻言，脸上瞬间涌上激动之色，急忙应道，“愿意！愿意！殿下能看得上我兄弟二人，是大的恩典！是旁人求都求不来的福分！”
朱雄英目光转向一旁的张金，却见他面色涨红，额上冒汗，嘴唇嗫嚅，竟是一个字也不出来，只是拼命点头，随即又猛地伏地叩首。
这情形让朱雄英略感诧异。李瑞见状，连忙解释道，“殿下恕罪！我这张贤弟自有个毛病，一旦心绪过于激动，便言语窒涩，只能干着急。他此刻定是欣喜万分，才会如此失态。”
张金听得此言，更是用力点头，眼中满是急切与诚恳。
朱雄英不由发笑，“原来如此。既这般，本宫便当你是同意了。”
“唔...”张金喉咙里发出肯定的声音，头点得更急了。
“好了，都坐下话。”朱雄英示意二人放松，随后道，“本宫这里有两项重任，欲交予你们。”他向孙祥使了个眼色，孙祥便将两卷写满细则的帛书分别递与李瑞和张金。
李瑞双手微颤地接过，展开一看，只见卷首写着“造纸新法概要”数字，精神顿时一振。他迫不及待地往下细读，越看眼睛越亮，口中不禁喃喃，“妙啊！这蒸煮原料时加入熟石灰以加速软化、去除杂质...这改进的帘床抄纸法以求厚薄均匀...还有这以重石加压、火道烘干的快速定型法...殿下！此法精妙绝伦，依草民浅见，绝对可行！若此法可行，不仅出纸速度能快上数倍，纸质亦能更为光洁坚韧！”
“你仅凭这纸上谈兵，便觉可行？”朱雄英笑问，眼中却有赞许之意。
“殿下明鉴！”李瑞信心满满，“草民深研蠢多年，些许关窍一点即通！尤其这烘干与压榨两道工序的改进，直击当下造纸工艺之弊病！只是这熟石灰的用量与火候掌控，还需回去反复试验，方能达到最佳效果。”
朱雄英满意地点点头，又看向好不容易平复些许激动的张金，“张金，你觉得你那卷所述如何？”
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