“回禀殿下，人闫朋...”一名厨子颤巍巍的道，“正是殿下厨头。”
“不用怕，本宫又不吃人，”朱雄英笑着道，他深知，自己谁都可以得罪，唯独不能得罪这群人。“你们当中可有人会熬制猪油？”
闫朋微微一愣，“殿下...的们都会此技...”
朱雄英闻听此言，也是微微一愣，对啊，厨子怎么可能不会熬猪油...
旋即，朱雄英有些不好意思的道，“好，闫朋，你挑几人，将这些猪板油熬制出来。切记，要耐心，文火慢熬！”
“是殿下！”闫朋开心的应道，殿下这是记住自己的名字了！
两拨人马分别开始忙碌，“伴伴，去买些香药回来，桂花、茉莉即可。”
“是！殿下！”孙祥急匆匆去了城内的香药铺子，将整个铺子的上好茉莉和桂花的香饼包圆尽数带了回来。
虽是包圆，但淄川毕竟是地方，总共也不过二十斤左右。却让掌柜喜出望外。
傍晚时分，猪油先熬制好了，一共得到八十斤左右，草木灰也在陆陆续续运回来。
朱雄英从蒋瓛处临时调来三名专门制作碱水的锦衣卫，朱雄英从蒋瓛处调来三名擅长制作碱水的锦衣卫，详细交代制作工艺后，命他们着手制备浓缩碱水。
一直到第二清晨，三人终于制得七十斤浓缩碱水。
朱雄英看着疲惫的三人，心中有些自责，“你们辛苦了，快去好生休息几日吧，孙祥，快给他们上些餐食。”
“谢殿下！这些都是人们应该做的，万万不敢...”领头的锦衣卫连忙推辞。
“你们为本宫出力，准备些吃食也是应该的”朱雄英道。
“卑职，谢过殿下。”三人齐齐躬身行礼。
“快去休息休息吧！”
“是！殿下！”
朱雄英转头道，“毛骧，再去蒋瓛那里调一个擅长熬煮的过来。”
毛骧领命后，很快带回来一人。
“参见殿下！”来人不卑不亢。
“免礼。你叫什么名字？”朱雄英道，“这几日熬盐可有心得？”
“回殿下！人名张森。”来人缓缓道，“确实有些心得...”
“好！本宫今日教你一个新的法子，你且好好记！如果成功，本宫成立一个新的作坊！就交给你管理！”
本来宠辱不惊的张森，立时变得激动起来，“是！殿下！人定好好记！好好学尽心竭力，不负殿下重托！”
朱雄英将他带到一个清空的帐篷内，道，“将猪油和草木灰按二比一的比例导入陶锅，火缓慢加热，要不断搅拌，粘稠之后，加入约十分之一量的食盐，直至能在表面划出痕迹为止。具体火候还需你自行摸索。”
“目前就这些原料，你分批试试，”朱雄英指着周围的材料。“如果成功了，它会分上下两部分，分别装好！”
“是！殿下！”张森激动的道。
“好，你慢慢试试吧，最近一段时间难为你了，暂时在帐内呆段时间，吃喝用度，毛骧你来安排。”
“是！殿下！”
朱雄英走后，张森便开始行动起来...
这一，朱雄英处理完手头的政务，见色尚早，便决定去城外的民居工地看看。孙祥连忙安排侍卫随行，一行人轻车简从出了王府。
穿过城南的莱薰门，工地的喧嚣声便扑面而来。放眼望去，工地上人山人海，百姓们正在热火朝地劳作。靠近城门的地方，工匠们正在垒砌砖墙，几处房屋已经初具雏形。
朱雄英站在高处观望片刻，不禁笑道，“伴伴，咱们这一身打扮，倒显得与这工地格格不入了。”
他忽然注意到人群中有些孩童的身影，诧异道，“怎么还有孩子在这里？”
孙祥连忙解释，“殿下有所不知，这些都是城中百姓自发前来帮忙的。妇孺们负责送水，男丁们则直接参与施工。听殿下为百姓建新居，大家都想尽一份力。”
“自发前来？“朱雄英怔住了。
“正是。坊间都在传，殿下爱民如子，他们也要为殿下分忧。”
朱雄英望着工地上忙碌的身影，一时语塞。
孙祥见状，轻声道，“殿下为百姓做的一切，大家都记在心里。”
“我华夏百姓，最是懂得感恩。”朱雄英感慨道，“若是辜负了这份心意，本宫还有什么颜面面对皇爷爷？伴伴，传令下去，凡是参与建设的百姓，一律按劳取酬。”
“殿下仁慈，奴婢这就去办。”
正当朱雄英沉浸在感动中时，一名侍卫匆匆来报，“殿下，吴云吴大人求见！”
“吴云？“朱雄英眼睛一亮，“快，回府！”
这几日他一直在琢磨炼钢的事，没想到今日就有了消息。
回到大帐，吴云早已在帐外等候。见到朱雄英，他急忙上前行礼，“臣吴云，参见殿下！”
“吴大人请起。”朱雄英将他扶起，引入帐中，“可是炼钢有了进展？”
“殿下，幸不辱命！”吴云难掩激动之情，“新钢炼成了！”
“好！”朱雄英拍案而起，“与之前的钢材相比如何？”
“简直是壤之别！”吴云形容道，“硬度、韧性、强度俱远胜从前，犹如朽木比之金石！”
“可能带本宫去看看？”朱雄英激动的道。
“臣正为此事而来。今日作坊要出第一炉钢，恳请殿下亲临鉴证。”吴云拱手恭敬的道。
“备车！”朱雄英迫不及待地拉起吴云往外走。高碳钢的成功炼制，意味着军工生产将迎来质的飞跃，一支精锐之师指日可待。枪械制作也可以逐步提上日程了。
钢铁作坊设在城东十里外的淄河边。车驾很快抵达目的地，孙守真早已带着工匠们在门口迎候。
“参见殿下！”
“诸位请起。”朱雄英快步上前，“你们都是大明的功臣，该本宫谢你们才是。而且本宫早有谕令，非重大场合不必行此大礼。”
孙守真恭敬回道，“殿下仁厚，但礼不可废。”
“这里是淄川，淄川有淄川的君臣之礼，日后只需实干，不要虚礼！”朱雄英摆摆手，“快带本宫去看看新钢。”
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