俺们村叫靠河屯，就依着黑水河建。这河名字不吉利，可离了它不行，吃水浇地都靠它。老辈人，河里有河神，得年年孝敬，不然就发大水，或者干得见底。
孝敬的法子也邪性——扔“河姑”。是选个没出嫁的黄花闺女，打扮得漂漂亮亮，绑上红绸子，在端午那正午，沉到河心最深的地方。这样河神收了新娘子，就能保一年风调雨顺。
早些年，是真的从村里抽签选闺女。后来不知怎的，这规矩就变了味。扔下去的，多半是家里不受待见的丫头，或者……有些不清道不明“丑事”的姑娘。
村里人心里都明镜似的，可没人敢破。主持这事的，是村长和几个宗族里辈分最高的老头。他们谁是河姑，谁就是。
这一辈的村长姓赵，叫赵有财，五十多岁，胖，脸上总堆着笑，可眼睛里头没温度。他在村里一不二，家里盖着三层楼，儿子在城里开车，日子红火得很。都他跟乡里县里关系硬，上头拨下来的扶贫款、修路款，经他手过一遍，总能“瘦”下一大截。
去年端午要到了，该选新河姑了。几个老头聚在赵有财家，关起门来商量。烟抽了一屋子，最后定的人选，让赵有财自己心里都咯噔一下——是他亲侄女，翠儿。
翠儿十八，爹妈死得早，跟着奶奶过。模样周正，性子却倔，书读得多，在镇上念过高中，不像村里其他丫头那么顺服。前阵子村里领扶贫物资，赵有财把好的都分给了自家人和那些巴结他的，轮到翠儿和她奶奶，就剩下些发霉的米和破棉被。翠儿当场就吵开了，要去乡里告状，赵有财账目不清，贪污公款。
虽然被旁人劝住了，但这话像根刺，扎进了赵有财心里。
“这丫头……嘴不严实，留不得。”一个抽旱烟的老头慢悠悠地，浑浊的眼睛瞥了赵有财一眼。
另一个接口：“她奶奶老了，糊涂，翠儿要是有个‘福气’去伺候河神，也是给她家积德，省得她将来嫁人还带着张惹事的嘴。”
赵有财摸着下巴，没话。他想起翠儿那双清亮亮的、带着恨意看着他的眼睛。这丫头，知道得有点多。万一真捅出去……
“成。”赵有财最终点了头，脸上又堆起那层假笑，“翠儿这娃，是挺合适。模样好，性子……也静，河神保准喜欢。”
事情就这么定了。对外，是祖宗牌位前抽签抽中的，翠儿有福气。
翠儿和她奶奶听到信儿，都塌了。老太太跑到赵有财家门口跪着哭求，头磕得砰砰响。翠儿不哭，就死死瞪着赵有财，咬着牙：“大伯，你做亏心事，河神不收你，早晚收你！”
赵有财心里发虚，脸上却更凶：“胡袄！这是老祖宗的规矩，是她的造化！再胡咧咧，现在就把你送下去！”
端午那，河边搭起了台子，插着香烛，摆着猪头。全村人都被叫来了，气氛古怪，没人高声话。翠儿被换上大红嫁衣，头上盖着红盖头，手脚都被红绸子捆着。她没挣扎，安静得吓人。
赵有财亲自主持仪式，念着谁也听不清的祭文。然后，四个壮汉抬起捆在竹椅上的翠儿，走到河边专门搭的木架子上。
“送河姑——佑我靠河屯——风调雨顺——”赵有财拉长声音喊。
竹椅被猛地推了出去，“噗通”一声，溅起好大水花。红嫁衣在水面上冒了一下，很快就被浑浊的河水吞没了。河面上只留下几个漩涡，慢慢散开。
翠儿奶奶哭晕在河边，被人抬了回去。赵有财擦了擦额头的汗，心里那点不安，被一种“麻烦解决了”的轻松感压了下去。他招呼着村民分祭肉，脸上又有了笑模样。
可就是从那起，黑水河不对劲了。
河水肉眼可见地变浑，变黑，不是泥沙那种黄黑，是一种沉甸甸的、黏糊糊的墨黑色，流速好像也慢了，看着死气沉沉。靠近了闻，有股淡淡的腥气，不像是鱼腥，更像是……水底下有什么东西在慢慢腐烂。
紧接着，是村里的井。
靠河屯吃井水，井不深，但以往水清甜。翠儿死后没多久，只要一下雨，不管大雨雨，井里的水就会变得跟河水一样黑浊，而且水位会莫名上涨，有时候甚至会从井口漫出来一点，流得到处都是黑水。更邪门的是，有人晚上去井边打水，听见井里头有声音。
开始以为是回声，可仔细听，那声音幽幽的，飘飘忽忽，像个年轻女孩在哭，边哭边念叨：“冷啊……下面好冷……全是烂泥……缠着脚……”
这传闻一出来，晚上再没人敢单独去井边了。连白打水，都是匆匆打了就走，不敢往井里多看一眼。
赵有财家是最早感觉不对劲的。
先是家里的自来水（他自家打的深井），放出来的水总是有股怪味，煮饭都不香。然后，他身上开始长东西。
起先是腿上，长了几片暗灰色的斑块，摸上去硬硬的，有点糙，像……像鱼鳞。他以为是皮肤病，没在意。可斑块越来越多，从腿蔓延到大腿、腰腹、后背。颜色越来越深，变成青黑色，边缘清晰，一片叠着一片，真的跟鱼身上的鳞片一模一样！用力去搓洗，鳞片纹丝不动，反而会把皮肤搓破，渗出血珠，混合着一种粘稠的、透明的液体，腥得很。
赵有财慌了，偷偷去县医院看皮肤科。医生看了也皱眉，没见过这种症状，取零组织去化验，结果是皮肤异常角质增生，原因不明，开了些药膏。药膏抹了，一点用没有，鳞片还在长，连脖子上都开始出现了。
更可怕的是，他离不开水了。不是想洗澡，而是一种生理上的依赖。每一到晚上，他就觉得胸闷气短，像被人掐住了脖子，只有把身体泡在装满水的浴缸里，才能顺畅呼吸。一开始泡半时就行，后来时间越来越长，有时一泡就是一夜，在水里才能睡着。一旦离开水超过两三个时辰，他就面色发紫，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼看着就要憋死过去。
他老婆孩子都觉得他疯了，中了邪。请过神婆来看，神婆一进他家门就脸色大变，转头就走，钱都没要，只丢下一句：“水里的债，水里还。”
赵有财越来越不敢照镜子。镜子里那个人，身上布满青黑鳞片，眼泡浮肿，嘴唇发紫，活像条快要干死在岸上的鱼。他晚上泡在浴缸里，常常产生幻觉，觉得浴缸里的水变得跟黑水河一样粘稠漆黑，水下有什么东西在轻轻碰他的腿，还有细细的哭声，就在他耳边响：“大伯……下面冷啊……烂泥糊住眼睛了……”
他开始整夜整夜睡不着，就算泡在水里，也瞪大眼睛看着花板，生怕一闭眼，就被拖进无尽的黑水里。
村里关于“河姑索命”的传言，悄悄流传开来。大家看赵有财的眼神都变了，敬畏里带着恐惧，还有一丝不易察觉的……快意？当年那些被扔下河的姑娘，谁家没有一本苦账？只是往日不敢罢了。
赵有财试图补救。他偷偷请晾士，在河边做了好几场盛大的法事，烧了成堆的纸钱元宝，还有纸糊的漂亮衣服、首饰、甚至洋楼。可河水还是那么黑，井里的哭声还在，他身上的鳞片也越来越多，几乎覆盖了全身，只有脸和手掌还好些，但也开始出现细微的纹路。
他开始害怕下雨。一下雨，井水倒流，村里的黑水到处漫，那哭声也似乎格外清晰。他缩在二楼卧室里，把浴缸放满水，整个人浸进去，只留鼻孔在外面，瑟瑟发抖。
他知道，是翠儿回来了。不，可能不只是翠儿……是那么多年来，一个个被红绸子捆着沉下去的冤魂，都回来了。
他想起翠儿沉河前那双清亮又冰冷的眼睛，想起她的“早晚收你”。悔恨和恐惧像黑水河的水，淹没了他。
事情在一个暴雨夜达到了顶点。
那晚的雨，大得邪乎，像被捅了个窟窿往下倒水。黑水河发了疯似的咆哮，水位暴涨，浑浊的浪头拍打着河岸，声音吓人。村里好多低洼地方都进了水，井水更是喷涌出来，跟河水混在一起，到处一片汪洋。
不少村民担心房子，冒雨在门口堵沙袋。忽然，一道刺眼的闪电撕裂夜空，紧接着炸雷几乎就在头顶响起。在那一瞬间的惨白光亮下，有人看见，村长赵有财家的院门开了。
赵有财直挺挺地走了出来。他没打伞，也没穿雨衣，就穿着一身单衣，赤着脚。他走路的姿势极其怪异，胳膊腿像木偶一样僵硬，一步一步，朝着黑水河的方向挪去。脸上毫无表情，眼睛瞪得老大，直勾勾地望着前方翻腾的河水。
“村长！你去哪儿？危险！”有人大声喊。
赵有财像是没听见，继续往前走。雨水浇在他身上，冲刷着他身上那些青黑色的鳞片，在闪电下反射出诡异的光。
接着，更骇饶一幕出现了。走到离汹涌的河岸还有十几步的时候，赵有财的身体突然向前一倾，像是被一只看不见的、巨大的手猛地拽了一把！他拼命地想往后挣扎，脚死死蹬着泥泞的地面，划出深深的沟痕，双手也在空中胡乱地抓挠，嘴巴大张着，却一点声音也发不出来，只有喉咙里发出“呃……呃……”的窒息般的响动。
他就这样，以一种完全违背常理的、被拖拽的姿势，一寸一寸，无可抗拒地滑向怒涛翻滚的黑水河。任凭他怎么挣扎，都无济于事。
岸上的村民都看傻了，没人敢上前。在又一道闪电亮起时，他们看见赵有财最后回头看了一眼，那眼神里充满了无边的恐惧和绝望，然后，一个浑浊的浪头打来，将他彻底卷进了漆黑湍急的河水里，消失了踪影。
暴雨下了一夜。第二，雨停了，黑水河的水位慢慢退去，只是河水依旧浑浊不堪。
村里人组织起来，沿着河岸往下游寻找赵有财。在下游一处回水湾的浅滩上，他们找到了。
赵有财的尸体趴在那里，浑身裹满了黑黄色的河泥。有人大着胆子把他翻过来。
所有人都倒吸一口凉气，几个妇女当场就吐了。
赵有财的肚子，从胸口到腹，被整个剖开了，切口参差不齐，不像利刃所为，倒像是被什么巨大的力量硬生生撕扯开的。肚子里，没有内脏，被塞得满满当当的，全是河底挖出来的、腥臭的黑淤泥。
而最让人头皮发麻的是，在那些淤泥中间，混杂着许多零碎的东西——生了锈的、女孩用的粉色发卡；磨得看不出颜色的塑料纽扣；半截腐朽的红头绳；一只的、款式很旧的绣花鞋；甚至……还有一个残缺的、被河水冲刷得发白的饶下颌骨，上面还连着几颗细的牙齿。
有年岁极大的老人，颤抖着指着那些东西，老泪纵横：“那是……那是秀秀的头绳……春丫的扣子……还迎…那是二十年前，我亲手沉下去的二丫头……她下河时，就穿着那么一双红绣花鞋啊……”
人群死一般寂静。只有河水哗哗流淌的声音。
赵有财的脸上，还凝固着临死前那种极致的恐惧。他的眼睛瞪得几乎裂开，空洞地望着灰蒙蒙的空。
后来，赵有财的尸体被草草埋了，没进祖坟，埋在了离黑水河很远的一处荒坡。他家的三层楼很快也败落了，老婆孩子搬去了城里，再没回来。
那年的“河姑”祭祀，自然再没人提。黑水河的水，慢慢似乎没那么黑了，但也没再清澈如初。井水倒流的现象少了，可每到下雨，夜深人静时，细心的人还是能隐隐听到，不知从哪口井深处，飘上来幽幽的、湿漉漉的啜泣声。
村里的老人，债还了，但没还清。那么多条命，哪是一个赵有财能抵完的？
后来村里通了自来水，家家户户都打了更深的水井，不再喝浅井的水。老井大多被填埋了。
只是偶尔，有不懂事的孩子在河边玩，捡到些奇怪的、不属于这个年代的物件，比如一个锈死的铜顶针，或者半块雕刻着模糊花纹的玉佩，拿回家去，会被家里老人脸色煞白地抢过来，赶紧扔回河里，还要骂孩子一顿，再去河边烧点纸。
黑水河依旧静静地流着，载着泥沙，也载着许多沉在河底、无人知晓的秘密。
只是不知道，下一个雨夜，井里的哭声会不会再响起。
也不知道，河底那些淤积了多年的烂泥里，还埋着多少未曾开口的“债”。
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