“这内鬼，就藏在咱们眼皮子底下！”
高俅双脚悬在半空，两只手死死抓着铁牛铁塔般的手腕，拼命从喉咙里挤出公鸭嗓。
“是礼部主事！王德发！”
铁牛手腕一松。
“扑通”一声，高俅两百多斤的肥肉重重砸在值房的青砖上，荡起一圈细碎的浮灰。
“王德发？管四夷宾客接待的那个干瘪老头？”萧景明手指摩挲着金算盘珠子，眼底闪过一丝恍然。
“正是他！”高俅揉着摔疼的屁股，顾不上爬起来，直接改成跪姿往前蹭了两步。
“这老子平日里看着三棍子打不出个闷屁，暗地里却跟林首辅穿一条裤子！今儿一早，儿子亲眼瞧见他从首辅府后门出来，袖子里揣着个鼓鼓囊囊的蜡封牛皮纸包，直奔平康坊去了！”
“平康坊？”萧景明挑了挑眉，“大白的去逛教坊司？”
高俅连连点头：“那王德发包了教坊司的字一号雅间，是要请两位北莽来的绸缎客商听曲儿。干爹，那哪是什么客商，那是北莽潜伏在京城的暗探啊！”
萧景明将手里的算盘往桌上一扔，发出“当”的一声脆响。
“有意思。拿着林万卷卖国的信，去我的地盘上接头。”
萧景明掸璃紫衣官服上的褶皱，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“铁牛，抄家伙。去教坊司查盲流。”
半个时辰后，教坊司门外。
如今的教坊司，早就被苏半夏改造成了“皇家文娱中心”。门槛全用上好的金砖铺就，门口挂着“实名制消费、依法开具皇家发票”的巨大红底黑字招牌。
萧景明带着一队锦衣卫，大摇大摆地跨进大门。
老鸨正拨拉着柜台上的算盘核对昨夜的流水，抬头一见萧景明这尊煞神，涂满脂粉的脸颊猛地一抽。
“哎哟喂！萧大人，您今儿怎么有空……”
“少废话。”萧景明随手把一张盖着皇家债务司大印的查封令拍在柜台上，震得砚台里的墨汁溅出几滴。
“字一号雅间，清场。”
老鸨脸色煞白，赶紧捂住嘴，朝着楼上连连点头。
字一号雅间内。
檀香袅袅，琴声靡靡。
礼部主事王德发正斜靠在锦缎软榻上，左手端着夜光杯，右手在旁边陪酒姑娘的腰上不老实地乱摸。
他对面坐着两个身材魁梧、留着络腮胡的汉子。两人虽穿着大雍商贾的绸缎长衫，但那股子草原上经年累月的羊膻味，怎么也掩不住。
“两位特使。”王德发压低声音，从袖口摸出那个蜡封的牛皮纸包，顺着桌面推了过去，“这是林首辅让下官转交的通关文书。信在里面，万望大汗……”
“砰！”
两扇雕花木门发出一声痛苦的哀鸣，生生向内飞出两丈远，砸在名贵的波斯地毯上。
王德发手一哆嗦，满杯的西域葡萄酒全泼在了裤裆上。
那两个北莽暗探反应极快，反手就去摸藏在靴筒里的短刀。
可惜，他们快，铁牛的火铳更快。
“砰！砰！”
两声震耳欲聋的枪响。
雅间内的花瓶碎了一地。两个暗探的肩膀上瞬间爆开血花，惨叫着栽倒在地。
萧景明踩着一地碎木屑，慢悠悠地走进雅间。
他拉过一把铺着白虎皮的太师椅，大马金刀地坐下，顺手从桌上的果盘里摘了颗葡萄扔进嘴里。
“王主事，好雅兴啊。”萧景明嚼着葡萄，吐出两颗籽，“大白的带头违反朝廷工作纪律，消费开发票了吗？”
王德发的牙齿上下打架，发出“咯咯”的脆响。
他看了看地上哀嚎的北莽暗探，又看了看萧景明身后那些举着火铳的锦衣卫，胯下一股温热的液体顺着绸缎裤管滴落，在地毯上洇出一滩深色水渍。
“萧……萧大人……下官只是在接待外商……这不合规矩……”王德发强撑着官威，声音却细若游丝。
萧景明没理他，转头看了一眼跟进来的高俅。
高俅心领神会，像条恶狗一样扑上去，一把揪住王德发的衣领，反手就是一个响亮的大耳刮子。
“啪！”
王德发的官帽直接飞了出去，半张脸瞬间肿得老高。
“瞎了你的狗眼！在干爹面前还敢提规矩？”高俅啐了一口唾沫，“林万卷那老匹夫让你送的密信，都在干爹桌上摆着呢！你这老东西想造反不成！”
王德发脑子里“嗡”的一声。
密信被截了？
他眼底最后的一丝侥幸彻底粉碎，整个人像抽干了骨头，瘫软在水渍里。
“我……我全……”王德发趴在地上，脑袋把名贵的地毯磕得砰砰作响。
“林首辅，大雍刚平了西北，又免了农税，国库连一粒米都拨不出来。只要北莽大汗在初冬陈兵边境，朝廷必然大乱……”
萧景明往椅背上一靠，双手交叉放在腹上：“这套辞我在信里看过了。点信上没有的。”
王德发咽了口唾沫，抬头偷瞄了萧景明一眼。
“信上没写的是……北莽大汗拓跋烈，并不完全信任林首辅。”
“哦？”萧景明来了兴致。
“拓跋烈怕有诈，没有立刻发兵。他派了自己的亲妹妹，也就是北莽的圣女拓跋明月，打着‘朝贡’的旗号，带领使团提前进京了！”
萧景明眼皮微微一跳。
“圣女朝贡？”
“是！名义上是来恭贺大雍平定西北，实际上是为了刺探京城的军力布防，看看咱们的火器到底有多少家底。更是为帘面和林万卷确认岁币的交割数目！”
王德发一股脑全倒了出来。
“算算日子，拓跋明月的使团，三后就会抵达京城十里亭。”
雅间里安静得只能听见两个暗探微弱的呻吟声。
萧景明站起身，走到窗边。
街面上人来人往，大雍皇家钱庄的招牌在阳光下金光闪闪。老百姓手里提着便夷红薯和雪盐，脸上挂着满足的笑意。
“刺探军情？确认岁币？”
萧景明扑哧一声笑了出来。
那笑声落在王德发耳朵里，比催命的梵音还要恐怖。
“这北莽大汗，脑子是不错，知道投资前要先做背调。可惜，他派个女人来查账，未免太看不起我皇家债务司了。”
萧景明转身，冲着铁牛扬了扬下巴。
“把这老东西和那两个暗探打断腿，扔进东厂的暗牢里。没我的手令，连只苍蝇都不准飞进去。”
铁牛咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，一手拎起一个，像拖死狗一样往外走。
雅间里只剩下萧景明和高俅两人。
高俅搓着手，弓着腰凑上前，满脸堆笑。
“干爹神机妙算。这北莽使团一来，咱们只要闭门谢客，或者找借口把他们挡在城外，他们的阴谋自然不攻自破！”
“挡在城外？”萧景明像看傻子一样看着高俅，“送到嘴边的肥羊，我干嘛要往外推？”
萧景明坐回桌前，从袖口里抽出那张用碘酒显影过的蓝色密信。
他又从旁边桌案上拿起一支原本用来批阅发票的朱砂笔。
“高大人，你这次揪出内鬼，立了大功。首辅这个位子，你坐得稳。”萧景明一边，一边拔开笔帽。
高俅闻言，“扑通”一声再次滑跪，脑袋直接磕在萧景明的靴子尖上。
“儿子愿为干爹赴汤蹈火，万死不辞！”
萧景明没看他，饱蘸朱砂的笔尖悬停在那张密信上。
他在“国库空虚，皆耗于红薯等贱物”这句话上画了个圈，笔锋一转，在旁边添上了几个猩红的大字。
紧接着，他又在“岁币两千万两”这几个字上划了一道重重的横线。
“林万卷这信既然还没送出去，就这么废了挺可惜的。”
萧景明吹了吹纸上未干的朱砂墨迹，眼底闪烁着属于现代资本家的贪婪光芒。
高俅大着胆子抬起头，视线扫过那张被改得面目全非的密信。
只看清了萧景明添上去的那一行字，高俅的下巴直接砸在了胸口上，眼珠子险些瞪出眼眶。
萧景明将密信折好，重新塞进那个蜡封的牛皮纸包里。
他将纸包扔进高俅怀里，语气轻描淡写，却带着令人窒息的疯狂。
“找个可靠的人，把这信送给北莽大汗。既然他要打草谷，那咱们就给他送一份厚礼。”
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