那个蜡封的牛皮纸包在空中划出一道抛物线，稳稳砸进高俅怀里。
高俅手忙脚乱地接住，纸包上的余温烫得他双手猛地一缩。
他低头看着那封被改得面目全非的密信，冷汗顺着鼻尖滑落，滴在手背上。
“干……干爹……”高俅上下牙齿磕碰，发出细碎的声响，“您这改的也太狠了。这上面大雍西北边防已成空壳，十万大军连一匹能跑的战马都凑不出来，只能靠步兵硬扛北莽铁骑……”
萧景明端起茶盏，吹了吹热气：“怎么？写得不够惨？”
“惨是够惨了。”高俅咽了口唾沫，“可您还在后面加了一句，大雍愿高价收购北莽全部马匹羊毛，绝不限量。这……拓跋烈生性多疑，他能信这种上掉馅饼的事儿？”
萧景明撇了撇嘴，放下茶盏。
“这叫投其所好。北莽人穷怕了，到了冬除了草就是雪。林万卷许诺给他们两千万两岁币，那得等他们打进京城才能拿到手。”
萧景明站起身，理了理紫衣袖口。
“我这封信，是告诉他们。只要他们带足了马匹和羊毛来，不用流血，不用死人，立刻就能换走真金白银。换做是你，你是愿意提着脑袋攻城，还是愿意做生意？”
高俅愣住了，胖脸上闪过一丝顿悟的光芒。
“干爹这是要用银子麻痹他们，等他们把战马全卖给咱们，北莽铁骑就成了北莽步兵！”
“马，当然要买。不过可不是用银子买。”
萧景明嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
他转头看向门口：“铁牛。”
“少爷，俺在。”铁牛提着两柄大锤跨进门槛，地板跟着震了两下。
“传令下去，锦衣卫大营立刻换装。把那些擦得能照出人影的新式火铳、精钢雁翎刀，全给我锁进地下库房。”
萧景明上下打量着铁牛身上那件威风凛凛的飞鱼服。
“去兵部的废料场，翻五百套破铜烂铁出来。铠甲越破越好，最好上面带点陈年鸟屎。从今起，锦衣卫巡街，全换成这套行头。”
铁牛眼珠子瞪得溜圆，蒲扇大的巴掌抓着后脑勺：“少爷，这算啥命令？俺们锦衣卫可是子亲军，穿成叫花子去巡街，那还不如一刀把俺劈了！”
“劈你干什么？留着你的力气过几扛银子。”
萧景明一脚踹在铁牛的腿肚子上，没踹动，自己反倒退了半步。
“北莽使团快到了。咱们得给人家营造出一种大雍朝穷得揭不开锅、武备废弛的悲惨气氛。你不装孙子，人家怎么敢大摇大摆地进来当大爷？”
铁牛虽然心里憋屈，但一听有银子赚，咧嘴嘿嘿一笑，拎着锤子跑去废料场翻垃圾了。
“胖子！”萧景明又冲着窗外喊了一声。
钱多多抱着个紫檀木大算盘，像颗肉丸子一样从隔壁厢房滚了过来。
“大人有何吩咐？”
“通知全京城的皇家供销社，明一早，把平价红薯的牌子全撤了。”
萧景明敲着桌面，开始下达经济战指令。
“大米、白面的价格，统统给我往上调十倍。在门口挂个‘限量供应、断货在即’的告示。顺便让赵甲钱乙带几个机灵点的狗腿子，去供销社门口排队抢粮，能演多惨演多惨。”
钱多多脸上的肥肉挤在一起，死死抱着怀里的算盘。
“大人使不得啊！咱们供销社好不容易建立起来的惠民招牌，这一涨价，老百姓不得把咱们的门槛踏破了骂娘啊！”
“做戏做全套。”萧景明挑了挑眉，“让苏半夏把风声放出去，就国库的钱全被用来填补西北边军的窟窿了，朝廷没钱平抑物价。至于老百姓……”
萧景明压低声音：“私下里派人按坊发通知，告诉街坊四邻，这几配合朝廷演戏。演得好，下个月的柴米油盐，债务司全包了！”
钱多多一听不用真涨价，眼睛亮成了一条缝，抱着算盘一溜烟跑了。
……
三后，京城街头。
寒风卷着枯叶在朱雀大街上打着旋儿。
一队穿着破布条、铠甲上锈迹斑斑的“锦衣卫”正无精打采地在街上巡逻。领头的一个壮汉，甚至在腰间系了根草绳权当腰带，手里的红缨枪枪杆子还折了一截。
供销社门口，更是乱成了一锅粥。
“苍啊！一斗米要一两银子！这是要逼死我们一家老啊！”
赵甲穿着一身打着补丁的粗布短打，跪在供销社门槛上捶胸顿足，哭得一把鼻涕一把泪。
周围的百姓本来是来看热闹的，但为了下个月的免费米粮，一个个也跟着抹眼泪，凄风苦雨的氛围瞬间拉满。
几只瘦骨嶙峋的野狗在街边乱窜，偶尔传来两声虚弱的犬吠。
整个京城，完全是一副王朝末路、经济崩溃的凄凉画卷。
……
与此同时，京城郊外，十里亭。
初冬的冷风夹杂着冰粒子，打在官道旁的枯树枝上，簌簌作响。
一支约莫百饶马队在十里亭外缓缓停下。
马队清一色全是高头大马，马背上的汉子裹着厚重的羊皮袄，腰间挂着弯刀，眼神像狼一样扫视着四周。
队伍正中央，是一辆由四匹纯白骏马牵引的豪华马车。
马车四周挂着抵御风寒的厚重毡毯，一只修长的手掀开了毡毯的一角。
一只套着羊皮靴的脚踩在马镫上，紧接着，一个身披纯白狐裘的女子轻巧地跃下马车。
女人鼻梁高挺，眼眸深邃，带着北莽皇族特有的冷峻。
白狐裘下，勾勒出常年骑马打猎练就的火辣曲线。一条乌黑的马鞭在手里把玩着，透着一股子未被驯化的野性。
北莽圣女，拓跋明月。
“圣女殿下。”
一个穿着大雍商贾服饰的暗探策马赶来，翻身下马，单膝跪在雪地里。
“打探清楚了？”拓跋明月目光越过十里亭，眺望着远处那座巍峨的京城城墙，声音清冷。
“回殿下，全查清楚了。”
暗探抬起头，难掩脸上的兴奋之色。
“城里乱成一团了！大雍的那个什么皇家供销社，粮价涨了十倍，老百姓在街上抢粮食。巡街的锦衣卫连件完整的铠甲都穿不上，手里拿的兵器全生了锈。”
拓跋明月眼眸微微眯起，手中的马鞭在靴筒上轻轻敲击。
“西北边防呢？”
“和林首辅那封密信里的一模一样。西北那边的镇北王虽然被平了，但大雍耗尽了国库。现在他们连拉火炮的挽马都凑不齐，更别提战马了。”
暗探指着京城的方向。
“人在街上亲耳听到，那个管钱的户部尚书急得要跳河，只要能搞到马匹和羊毛过冬，哪怕掏空最后一点底子也愿意。”
拓跋明月嘴角终于泛起一抹冷笑。
她从袖口里摸出那封由“内鬼”送出关外的蓝色密信，指腹在“岁币两千万两”那几个被划掉的字上摩挲了一下。
“大汗还担心这是大雍的疑兵之计，怕那个叫萧景明的妖臣耍诈。现在看来，大雍皇帝重用一个商贾敛财，本就是自寻死路。”
拓跋明月将密信捏成一团，随手扔在雪地里。
“靠农作物收买人心？连饭都吃不上了，还指望那些拿着烧火棍的守军挡住我们的铁骑？”
她翻身上马，拽紧缰绳，纯白狐裘在风雪中翻滚如云。
她看着远处那座象征着中原最高权力的古老城池，眼底的野心不再掩饰。
“大雍的繁华，很快就是我们北莽的牧场了。进城。”
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