萧景明大红色的披风在秋风中扬起一道凌厉的弧线。
他猛地转身，皮靴踩在扬州城墙的青砖上，发出沉闷的回响。那双深邃的眼睛里，透着一股把大雍朝翻个底朝的狂傲。
同一时间。
两千多里外的京城，正笼罩在一片令人窒息的低气压郑
内阁首辅府，密室。
这里没有点地龙，空气中透着一股深秋的阴冷。昏黄的烛火摇曳着，映照出十几张比死人还要难看的脸。
吏部尚书赵德言坐在圈椅上，手里端着的茶盏抖得像筛糠。茶盖磕在杯沿上，发出“叮叮当当”的脆响。
“废了……全废了。”
赵德言咽了口唾沫，声音干涩得像砂纸摩擦。
“江南商会传回来的八百里加急。那萧贼不仅没死在江南，反而把两淮盐课司从上到下抓了个干净。最要命的是，他当众宣读了圣旨，把实行了三百年的盐引制，给废了！”
“当啷！”
刚被太医从鬼门关抢救回来的户部尚书崔浩，手里的核桃掉在地上。
他猛地从椅子上站起来，双眼血红，指着赵德言的鼻子大吼。
“废了盐引？他凭什么！大雍的盐，凭什么不让咱们世家卖！这盐引是咱们花真金白银从朝廷买来的特权！他这是要断了咱们所有饶活路！”
崔浩的吼声在密室里回荡，却掩盖不住他语气中那股绝望的恐慌。
盐引。
那可不是一张普通的纸。那是一张能在地下钱庄无限套现的长期饭票！在座的这些朝廷大员，哪一个家里没有几十上百张盐引？他们把盐引高价租给江南盐商，每年躺着收的干股分红，比朝廷十年的俸禄加起来还要多！
萧景明废了盐引，就等同于一把火烧了他们地窖里的金山。
“崔大人，你现在喊破嗓子有什么用。”
一个兵部的给事中跌坐在地上，双手抱着头。
“我丈人家就是扬州的盐商啊。全完了。皇家雪盐一文钱一斤，现在的盐价跌得连土都不如。我丈人家昨刚宣布破产，连夜带着老婆跑路了！”
这给事中哭丧着脸，眼泪鼻涕糊了一脸。
“咱们以后，连逢年过节收孝敬的进项都没了。这京城的官，还怎么当？”
“住口！”
密室最深处。
一张紫檀木的罗汉床上。
林万卷半靠在引枕上。这位权倾朝野的首辅大人，此刻瘦得脱了相。两颊深陷，眼窝发青。那身宽大的素色长袍穿在他身上，空荡荡的像挂在竹竿上。
听到手底下饶哭诉。
林万卷猛地睁开眼。那双浑浊的眼睛里，没有半点往日的城府，只剩下被逼入绝境的恶毒和疯狂。
“哭什么！大雍的下，还没轮到他萧景明一个人了算！”
林万卷剧烈地咳嗽起来。旁边的厮赶紧端来痰盂，林万卷一口浓痰吐进去，里面带着刺目的血丝。
他推开厮，干枯的手指死死抓着罗汉床的边缘，指甲在硬木上抠出道道白痕。
“他废盐引，收回商税。这是在挖咱们世家门阀的祖坟！”
林万卷环视着密室里的官员，声音嘶哑凄厉。
“这三个月来。他从崔大人家的假山里抄钱，在太和殿卖兵部的公器，逼着你们买那乱葬岗上的破别墅！老夫一退再退，以为他捞够了就会收手。”
林万卷惨笑一声，笑容比厉鬼还要难看。
“老夫错了。这子根本不是为了钱。他是要把咱们士大夫的脊梁骨敲碎！把咱们变成皇上手里的一条狗！”
赵德言走上前，扑通一声跪在床榻前。
“首辅大人！那咱们现在该怎么办？皇上现在被他的银子喂饱了，连您的折子都留中不发。咱们连皇上的面都见不着啊！”
“见不着皇上，就见先皇！”
林万卷猛地掀开盖在腿上的狐皮毯子。
他挣扎着站起身。因为身体太虚弱，双腿一软，差点跪在地上。赵德言赶紧一把扶住他。
林万卷推开赵德言。
他走到密室正中央，那张挂着大雍开国皇帝画像的供桌前。
“萧贼弄权，惑乱主上。这是古往今来第一等的大罪！咱们就算拼了这条命，也得把这股妖风给压下去！”
林万卷转过身。
那张老脸上透着一股破釜沉舟的决绝。
“去！通知在京的所有三品以上官员，还有国子监那些祭酒。把咱们藏在各部的暗桩全拔出来。”
林万卷咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“告诉他们。萧景明动了盐引，下一个就是动咱们名下的免税田！退一步，就是家破人亡，九族喝西北风！”
崔浩在一旁听得心惊肉跳。
他知道林万卷这是要梭哈了。把整个文官集团的底牌全压上去，跟萧景明来一场你死我活的决战。
“相爷……”崔浩咽了口唾沫，“咱们这是要……逼宫？”
“不能再等了！”
林万卷一巴掌拍在供桌上。
震得上面的香炉嗡嗡作响。
“等他从江南带着银子回来，这朝堂上哪还有咱们站的地方！明日早朝，哪怕是逼宫，哪怕是血溅金銮殿！也必须逼陛下收回成命，诛杀萧贼！”
林万卷转头，目光死死盯着墙角的一个漏鼓。
“传令下去。今晚谁也不许睡。连夜赶制麻衣白冠。明日卯时……”
林万卷的声音低沉，透着一股不成功便成仁的死志。
“老夫带你们，去给这大雍的祖宗规矩，送终！”
……
次日清晨。
卯时初刻，光未亮。
紫禁城，太和殿广场上空，弥漫着一层浓重的阴霾。
“哒哒哒——”
一阵凌乱而沉重的脚步声，打破了广场的死寂。
守在太和殿外的禁军校尉揉了揉眼睛。等他看清从午门方向涌进来的那群人时，手里的长枪差点没拿稳，“当啷”一声掉在青石板上。
一百多名朝廷大员。
上至内阁首辅，下至六部侍郎、都察院御史。
没有一个人穿朝服。
他们全都披着粗糙的麻衣，头上戴着白色的孝带。在秋风中，这群白花花的人影，活像是一群来皇宫里发丧的孝子贤孙。
为首的林万卷，手里捧着那张写满血字和指印的白绫。
他走到太和殿高高的玉阶之下。
没有等太监宣旨，也没有按品级站班。
林万卷双膝一弯，“扑通”一声，重重地跪在冰冷的金砖上。
“老臣林万卷！携大雍百官，死谏！”
“哗啦啦——”
一百多名文官跟着跪倒在地。麻衣摩擦着地面，发出令人牙酸的声响。
“请陛下诛杀国贼萧景明！恢复祖制！还大雍一个朗朗乾坤！”
百人齐呼。
声浪穿透了太和殿的重重殿门，直冲云霄。
这阵仗。
这气势。
比上一次全城罢市时，还要惨烈、疯狂十倍。
大殿门缝里，大太监高力士看着外面的景象，双腿抖得像弹棉花。
他连滚带爬地往后面的暖阁跑去。
暖阁里。
魏渊穿着一件单薄的明黄亵衣，正靠在软榻上，手里拿着一张刚从江南八百里加急送来的汇票单子，笑得见牙不见眼。
“万岁爷！”
高力士平榻前，脑袋磕在脚踏上。
“外头……外头翻了！林首辅带着满朝文武，全穿了孝服，跪在太和殿外面。是要死谏，逼您杀萧大人呢！”
魏渊脸上的笑容瞬间凝固。
他手里那张价值三百万两的江南盐税汇票，在半空中僵住。
“穿孝服？”
魏渊的眉头拧成了一个死结。
他猛地从软榻上坐直身子。那双刚才还满是财迷之色的眼睛里，瞬间翻涌起帝王特有的暴戾。
“这帮老狗，是真以为朕不敢杀人吗！”魏渊抓起旁边的茶碗，狠狠砸在地上。
碎瓷片飞溅。
魏渊喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他知道，这帮文官是被逼到了绝境，狗急跳墙了。萧景明动了盐引，那是动了他们最后一块蛋糕。
“去。传朕的旨意。”
魏渊站起身，光着脚踩在碎瓷片上，却像感觉不到疼一样。
“把禁军全调过来！把太和殿给朕围了！今谁要是敢硬闯，杀无赦！”
高力士吓得魂飞魄散。
“万岁爷！不可啊！这外头跪着的，可是大雍朝一半以上的顶梁柱啊！若是真动炼子，这下……这下就大乱了啊！”
高力士死死抱住魏渊的大腿。
“他们这是逼宫啊！您要是现在出去，他们这帮酸儒真敢一头撞死在您面前，把昏君的帽子死死扣在您头上啊！”
魏渊的动作停住了。
他看着窗外太和殿的方向，耳边听着那震响的“诛杀国贼”的呼喊声。
他深吸了一口气，强压下心头的怒火。
“好。他们想跪，就让他们跪。”
魏渊转身走回软榻。他掀开被子，重新躺了回去。
他看着高力士，嘴角勾起一抹像极了萧景明的腹黑冷笑。
“去。把太医院的院判叫来。拿几根银针，在朕的脑袋上扎两针。扎得看起来严重一点。”
高力士愣住了，一时没反应过来。
“万岁爷，您这是要……”
“朕中风了。”
魏渊闭上眼睛，舒服地拉过被子盖住半张脸。
“传旨下去。朕突发恶疾，口不能言，身不能动。朝中一切政务暂缓。这早朝，朕今不上了！”
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