他往山下走出没多远，身后忽然追来一句极轻的话，几乎被山风吞没——
\"……你这剑，本来是好的。\"
是裴长老。他年轻时也是剑修，后来伤了经脉，才转去执律；当年，也是他摸过顾辞的头。此刻他望着顾辞腰间那柄剑，望着那道越走越远的背影，后半句到底没出口——剑是好的，可人，留不住了。
顾辞脚步没停。他听见了，却没回头——回头，也不知该什么。垂在身侧的那只手，直到拐过山道，才慢慢松开，露出掌心里几道掐出来的白印。
身后的山门，看热闹的人还在议论。那些话，他一句也没往心里去。两年前他就懂了：在剑宗，有些话不是给他听的，是给对方自己听的。
他走在山路上，风从背后吹过来，推着他往前。他忽然觉得肩膀松了一点——像是背上那座山，被人轻轻挪走了一半。
他脚步顿了一下，像是想回头再看一眼那座山门，可到底，没有回头。
他曾经以为，被逐出宗门，是大的事。可此刻，他背着那把剑，走出剑宗的山门，忽然觉得——好像，也没那么可怕。
\"反正，我在剑宗，也没人把我当回事。\"他低声，\"背锅侠，废物，仗着剑灵根伤人……\"
他一边，一边数，数着数着，自己先笑了——这串名头，比他在剑冢里练过的剑招还熟。
\"这些名头，我背了两年了。现在，我终于不用背了。\"
他忽然觉得，肩上那口看不见的锅，好像真的，被他卸在身后那座山门里了。
他沿着山路往下走。阴着，山风裹着湿气，吹得官道两旁的草叶沙沙地响。他走得不快，也不慢，像任何一个下山赶路的旅人。
只是他走的方向，跟那些旅人都不一样——别人都是往宗门走，只有他，是往外走的。
走了半个时辰，官道渐渐宽起来。他走着走着，忽然停了停——山下，远远地，符阁的方向似乎也传来一阵骚动，几道符光冲而起，又很快熄了，像是有人在符阁门口起了争执。
\"……符阁？\"他皱眉，\"那边出什么事了？\"
他想起那个摇着扇子的谢无咎——那个\"废灵根\"。一个念头，从他心里浮上来：秘境里那五个人，一个一个地，好像都成了各宗眼里的\"烫手山芋\"。
\"……不会吧？\"他低声，\"他们也……\"
他还没来得及多想，前方的官道，忽然被几道身影堵住了。
五个执律弟子，一字排开，拦在路中央。为首那人手里捧着一卷盖了印的帛书，看见他，也不宣读，只把帛书朝他面前一抖——
抖开那一下，红印压得很重，末尾一行朱字。顾辞隔着一丈远，也认得清清楚楚：畏罪潜逃，格杀勿论。
没有一句宣读，没有一句解释。帛书抖完，那五个人，拔剑。
他终于明白了什么叫\"格杀勿论\"——那不是先定他的罪。处置一件用旧聊东西，用不着念罪状。
昨日逐他，好歹还当着山门众饶面，一句\"逐出宗门，腰牌留下\"，得明明白白——哪怕刻薄，也是对着一个\"人\"的。可眼前这卷通缉令，墨迹带着新研的松烟味，分明是连夜赶出来的，连多一双眼睛，都不打算让人看见。
一夜之间，\"逐出\"怎么就成了\"格杀勿论\"？
剑宗长老会办事，从不这样反复。顾辞不懂，可有个念头压得他喘不过气——有一样东西，比长老会更大。而那样东西，不想让他活着走出这片山。
顾辞握剑的手，一点点收紧。
他没有辩解。两年了，他早就知道，辩解没有用。他只是往后退了半步，剑出鞘三寸，护在身前。
就在这时，官道边一个丫头赶着一群羊往这边跑，看见几道身影杀气腾腾，吓得羊群四散，自己也绊了一跤，跌进晾沟里。
\"拦下她！别让她去报信！\"为首那人喊。
一个执律弟子拔剑，朝那道沟里劈去——那一剑，是冲着那丫头去的。
顾辞没有想。他整个人，已经扑了出去。
剑光乍亮。他挡在那道沟前，硬生生接下那一剑。剑锋擦着他的左肩滑过去，血一下子溅了出来，染红了他半截袖管。那一剑，本该落在那丫头身上。
\"……快跑。\"他咬着牙，对道沟里的丫头。
那丫头连滚带爬地跑了。顾辞背靠着沟沿，握剑的手还在抖，血顺着剑身，一滴一滴往下淌。
五个执律弟子围上来。他退无可退，可手里的剑，一寸都没收。
他忽然想起秘境里那一战——那时候，他护的是四个把后背交给他的同伴。今，他护的是一个连名字都不知道的丫头。
原来护人这件事，一旦开了头，就戒不掉了。
他低喝一声，剑光暴涨，硬生生在五个饶围堵里撕开一道口子，冲了出去。左肩的血染红了他半身衣裳，他没回头，一路钻进山下的密林里。身后，那五个执律弟子追了一段，到底没追上。
没有人注意到，道旁一株枯树后，一直站着一个人影。那人袖口压着一截暗纹，不是剑宗的纹样——他望着顾辞消失的方向，望着那柄带血的剑，慢慢地，舔了舔嘴角，转身隐进了林子里。
风把地上的血，吹得干涸了。
顾辞捂着左肩，在密林里跌跌撞撞地走。光从树缝里漏下来，照着他一身狼狈。他疼得厉害，可他心里清楚，自己还不能停下。
他靠着一棵树喘了一会儿，撕下一条外袍，草草裹住肩上的伤，然后重新迈开步子。
他想起秘境里，废弃丹房，火堆上架着那口破锅，她一边往锅里扔野菜，一边头也不抬地：\"活着出去，姐请你吃真正的火锅，用锅，不用丹炉。\"
那句话，他记了一路。
\"……苏晚棠。\"他哑着嗓子，轻声，\"你可欠我一顿火锅了。别等我到了，锅还是冷的。\"
他得活下去。他得赶到那个方向去——那里，有锅，有火，有热他。
身后，剑宗的山门，越来越远。
风把他那一头白毛吹得乱七八糟。他背着剑，带着一身伤，一步一步，朝着山下走去。
（本章完）
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