大年初一老太太向来是不见外客的。
王夫人和李夫人带着自家儿女都来陪老太太赶围棋、摸牌做戏。东次间里摆上铺了红毡布的炕桌，炕桌上一串串红彩绳串好的新铜钱，是专供众人游戏取乐的。
主子们玩得尽兴时，连如意都被拉去陪着巧姐儿和华二爷几个年纪的打牌了。
和东次间的清闲自在不同，赵夫人今日要忙着在府里设戏酒，宴请荣国府各处的亲友，在人堆里整日和不同的太太姐们交际话，且这样忙碌的日子还要持续七八日才算完。
夜晚，鹦鹉替赵夫人揉着脚踝，心疼道：“太太何必这样辛苦，不然明日叫上尤大奶奶和您一起应酬话？”
赵夫人自己按着酸痛的额角，仔细想了想道：“好不容易才走到这一步，不过是忙碌几日的事儿，用不着寻人帮我。”
见她不应，鹦鹉只好应了一声后专心给她捏起脚来。
赵夫人从奶嬷嬷手里抱过瑜哥儿，忽然想起什么似的问道：“这几日三爷是在哪儿歇下的？怎么这么晚也不见回来？”
鹦鹉思索了一会儿：“三爷身边的厮前几日的是三爷的同僚要在府里暂住，这些时日成在书房寻三爷话。三爷抽不开身，这几日怕是宿在书房了。”
“罢了，终归是为着官场上的事儿，吩咐厨房记得每日送上一碗热汤过去，我空了再去瞧他。”
“是太太。”鹦鹉领了命，掀了帘子出去了。
这样的日子一直持续到了初六，赵夫人才算松快了下来。不过马上就要过元宵了，赵夫人休息了两三日后又要准备起元宵的一应事宜。
这几日主子们玩乐，手里也格外大方些，如意陪在老太太身边也领了不少赏钱。
这日晨起，如意稍微清点了一番自己攒下的财物，竟也算是个财主了。她心情甚好地哼着歌准备去药房寻菡萏学医，走在路上却忽然问道一阵儿奇异的暖香。
这一片地儿算得是一处园子，下人们叫做乱石林，是用各种各样的假山堆出来的。
如意心里正疑惑着没见到有人经过，走到一处假山时却听到了女子娇嗔的调笑声，那香味也是从这里传出来的。
荣国府的规矩甚严，这样的事儿往常是绝不会有的，更何况还是在老太太的院子里。如意心中忐忑，她还是头一遭遇到这样的事儿，急忙快走几步跑远了。
到了药房，豆蔻见如意神色有异，自然是要问上一番的。如意也不敢替人隐瞒，一五一十全跟豆蔻讲了。
豆蔻听完后面色立即沉了下去，拉着如意的手去东次间寻金桂去了。
东次间里，金桂正在替老太太选新的针线丫鬟，一排十二三岁的丫头，手上的针线功夫就已然十分撩了。
如意远远儿瞧见那蝙蝠流云、暗八仙、松鹤延年的纹样，心里是十分钦佩的。她自己也缝补过衣物，将破洞缝在一块儿还行，但要绣上各类花鸟图案可就不行了。
这些女孩儿不过只比自己大上一两岁，竟然就有了这样了不得的技艺。
只是老太太看过金桂递上来的花样，却摇了摇头：“精细是精细，只是太过匠气，比不得菡萏。
金桂便将绣样一一还回去，叫人都下去了。
豆蔻便在这时凑上去，跟着金桂耳语了一番如意遇到的事儿。
金桂闻言，面色立即沉了下去：“此事我会找机会和老太太。”
她们这厢刚完话，帘子就被掀开了，周嬷嬷领着一个年轻貌美的妇人走到老太太跟前儿道：“老太太，这妇人是我儿媳孙氏，前两日府里忙不开，我便也叫她进来帮了几日忙！”
如意正在老太太跟前儿拿了根孔雀毛逗着锦带，在孙氏进来后就愣住了，这人身上的暖香极重，正是她在假山周围闻到的气味。
她手上一松，那根孔雀毛掉在地上，瞬间就被锦带给扑过去玩了。
金桂正想寻机会问问如意那假山里面的香气，见着她僵硬的样子立即明白是来人有问题。她看了孙氏一眼，站到老太太身后去了。
老太太听见周嬷嬷一番话倒是并不介意，往年也常有家生子领着儿媳进府里来帮忙的。
只是她曾给这周嬷嬷的儿子放了奴籍，且现在她儿子已经有了官身，如今再叫人媳妇进来做事，倒是显得荣国府有些仗势欺人了。
“既然帮了忙，自然是要发工钱的！”老太太喊了一声金桂，“给孙氏拿半吊钱，就当是这几日的辛苦钱！”
周嬷嬷笑得满脸褶子推拒道：“给主子做事本就是应该的，我是听老太太这几日在寻针线丫鬟，我这媳妇是从就做针线的，想让老太太瞧瞧能不能看得上她的手艺！”
老太太闻言面色不变，笑道：“让我瞧瞧。”
孙氏拿着一方帕子递给老太太，如意乖乖站在几个大丫鬟身后，瞧着孙氏正经乖顺的模样却不像是能做出那些事儿的人。
“老太太，这是绣的并蒂莲花。”孙氏了一声，将丝帕递给了金桂。
她的袖子似乎有些长，伸出手来也只将将漏出几根手指。
只是这声音一出，更叫如意确信了这就是假山里的女子。
“绣得不错，”老太太赞了一声，却对这图案有些不满意。她在心里觉得孙氏给自己绣这样的花样有些不庄重，便存了心思要婉拒。
老太太看向一旁的周嬷嬷：“我记得你儿子去霖方做知县，怎么儿媳还在京城，偏叫他们夫妻二人分离？”
周嬷嬷忙笑着解释道：“那时候她有了身孕，担心路上颠簸苦了孙女儿。如今孙女儿出生不过四五个月也需她在家里养着。”
“既然如此，更应叫她在家里好好儿休息才是，做针线岂不劳神？”
“老太太得是！只是我这做婆婆哪有不心疼儿媳的，偏她自个儿觉得家里辛苦，想来府里给老太太做事呢！”
周嬷嬷虽笑着了这席话，心里却有些不喜欢这个儿媳。不过是生了个丫头，有什么可金贵的，岂能在自家园子里金尊玉贵的养着？
若能留在老太太身边做针线，一月少也能拿上二两银子，可比让她呆在家里吃白饭强的多。
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