接下来的日子，落霞城靠着那条岩缝，悄悄把日子一点点过下去。
夜里运货，白藏粮，盐巴和铁器像涓涓细流一样，一点点补进库房。
寨里的人虽然不知道这条缝子在哪，却都能觉出，日子并没有真的断过。
褚秀英把补回来的盐巴分成份，省着用，又带着妇人把晾好的干菜装进瓦罐，一层层压实。
她盘算着，照这个量，再加上新收的秋粮，撑过整个冬是够了。
这夜里，萧景渊带着人又走了趟岩缝。
回来时，背上的布包沉甸甸的，是行商从北边大城替他们办齐的一批铁器，还有几卷更结实的细铁丝。
他把铁丝交给周木匠，叮嘱道。
“这卷铁丝，别急着用。等再冷些，墙根的旧铁丝网锈得差不多了，再换上。”
周木匠接过，用手掂拎，眼睛一亮。
“这铁丝比先前的还粗实，缠在墙根上，那些铁甲兵也得费好大功夫才能砍断。”
萧景渊点零头，又。
“入冬前，咱们要把该备的都备齐。你多打几面木盾，箭杆也多削一批。等落雪封了山，想再动就难了。”
周木匠应下，连夜领着汉子们忙碌起来。
落霞城的日子，就这样在紧巴里透着安稳地往前走着。可这份安稳，没能持续太久。
商行主守在山道口一连多日，始终不见寨子里的人撑不住。
他等得不耐烦，又疑心落霞城一定藏着别的门路，便派了几个最机灵的探子，沿着山外围一圈一圈地搜，专挑没人走的地方查。
这一查，还真让他查出了眉目。
有个探子沿着后山溪谷往下游走了大半日，在一处被藤蔓盖得严严实实的岩壁前，发现了几片被人踩断的草叶，还有一点露水打湿的泥土印子。
那泥印子不像是野兽踩的，倒像是有人夜里从这里进出过。
探子心里一动，趴下身子，扒开藤蔓往里看，果然露出一道只容一人侧身挤过的窄缝。
缝口的石壁上，还蹭着几点新磨出的灰白痕迹。
他不敢声张，悄悄退出山林，赶回营地向商行主禀报。
商行主听完，眼底顿时亮起来，又惊又怒。
“原来真有这么一条缝子，怪不得他们一直不慌。萧景渊啊萧景渊，你以为藏得深，到底还是被我找到了。”
他连夜调了一队人，由赵掌柜带着，摸到那处岩缝外围，把缝口堵了个严严实实。
几块大石叠起来，又浇上泥浆封死，任谁也再挤不过去。
赵掌柜还嫌不够，又沿着溪谷往下游，把所有能落脚的地方都派人盯住。
等萧景渊这夜里再带人摸到岩缝口，看见那道被石块和泥浆封死的窄缝，脚步猛地顿住了。
他蹲下身，借着月光仔细看了看那堆新垒的石块，又摸了摸缝口边缘干透的泥浆，心里一点点沉了下去。
“被堵死了。”他低声道，“商行主找着这条路了。”
同行的汉子脸色一变。
“那往后咱们怎么运货。”
萧景渊没有立刻答话，绕着岩壁又走了一圈，确认再没有别的口子能通到山外，才沉声道。
“先回去。这条路不能用了，得想别的法子。”
回到寨子，萧景渊把消息给断臂老兵和周木匠听。
三人在木屋里坐着，油灯的火苗轻轻晃动，谁都没有先开口。
半晌，断臂老兵叹了一声。
“商行主这回是把咱们彻底围死了。大路有人，路有人，连那条缝子都堵上了。往后盐铁断供，这个冬怕是难熬。”
周木匠拧着眉。
“先前省着用，库房里还够撑一阵。可要是商行主一直这么堵下去，总有用完的一。”
萧景渊没有话，指尖在桌沿轻轻叩着。
他想起行商被扣时过的话，商行主不光要掐断盐铁，还要顺着那些铁丝工具的蹊跷，摸出寨子背后的靠山。
他沉默良久，缓缓开口。
“路被堵了，不等于死路。咱们还有一样东西，是他们怎么也堵不住的。”
断臂老兵和周木匠都抬头看他。
萧景渊没有急着破，只是站起身。
“还没亮透，我先去后山看看那片矿。有些事，我得重新盘算盘算。”
后山的矿口，早被巨石和枯枝封得严严实实，看不出半点痕迹。
萧景渊蹲在岩壁前，伸手抚过那层冰冷坚硬的石头，心里却飞快地转着。
水晶矿是落霞城最大的底牌，也是引来这一切祸事的根源。
可眼下大路路全被堵死，寨子断供在即，光靠守，守不了一冬。
他站在山风里，想了很久，才转身回寨。
吃早饭的时候，萧念宝端着碗，口口地喝着稀粥，忽然抬起头，看着爹爹。
“爹爹，那条路是不是被坏人堵住了。”
萧景渊愣了一下。
“你怎么知道。”
“我夜里听见你和叔叔们话。”萧念宝放下碗，认真地看着他，“爹爹，咱们还会有别的路吗。”
萧景渊心里一动，伸手揉了揉女儿的头。
“会有的。咱们落霞城的路，从来不止一条。”
他这话的时候，语气笃定。
可其实，他一时也还没想好，那条新路到底该往哪里走。
接下来的两日，落霞城的气氛肉眼可见地沉了几分。
库房里的盐巴和铁器都在慢慢见底，妇人们省着用，可终究有数。
青壮年们操练的间隙，也忍不住低声议论，往后这日子该怎么过。
萧景渊看在眼里，没有急着安抚。他比谁都清楚，嘴上几句安心的话没有用，得真找到一条走得通的路。
这夜里，他独自坐在木屋，把那几卷从现代带回来的细铁丝摊在桌上，看了许久。
褚秀英端着油灯走过来，在他对面坐下。
“你想到了什么。”
“商行主堵的是咱们从外面进东西的路。”萧景渊缓缓开口，“可咱们还有一条路，是他在这个乱世里怎么也堵不住的。”
褚秀英看着他。
“你是，那边。”
“对。”萧景渊点头，“那边的东西，不用翻山，不用走道，只有咱们一家能过去。只要借着这个空档，从那边再补一批顶用的东西回来，寨子就还能撑下去。”
褚秀英想了想，道：“可那边的东西再顶用，也得有个由头带回来。要是让人看见寨子里凭空多了物件，反倒更招人疑心。”
“所以得挑时候。”萧景渊道，“趁着夜里，一趟一特往回带，不声张。先把最缺的盐和铁器补足，再把墙根的铁丝网重新换一遍。等把寨子的底子补厚了，他们就算封得再死，也奈何不了咱们。”
褚秀英沉默片刻，轻轻点零头。
“那今夜，咱们就回去一趟。”
夜深人静，萧景渊把寨门和墙头的值守都细细交代了一遍，才带着褚秀英和萧念宝，回到后屋。
白光亮起，一家三口落回那间熟悉的亮堂堂的屋子。
萧念宝已经不像头一回那样慌乱，她揉着眼睛站稳，很快就清醒过来。
“爹爹，这回咱们要多带些盐回来吗。”
“对。”萧景渊一边披外套，一边应道，“盐是头一件，再补些铁器和铁丝。”
一家人分头忙活。萧景渊跑了趟集市的杂货铺和五金店，把成袋的盐、成卷的铁丝网，还有几把趁手的铁锹一并买齐。褚秀英照例把缺的药品补足，又添了两卷细纱布和几瓶消毒的药水。
萧念宝蹲在箱子边，帮着一袋袋分装，又踮着脚把标签一张张贴好。她一边忙，一边声问。
“爹爹，商行主那么坏，咱们是不是永远都要这样躲躲藏藏的。”
萧景渊手上的动作顿了一下。
他蹲下来，看着女儿的眼睛，认真道。
“不是躲，是熬。咱们现在还没强到能让他不敢来犯。可只要咱们一变强，总有一，落霞城会成为这方圆百里谁都不敢轻易招惹的地方。到那时候，就再也不用躲了。”
萧念宝似懂非懂地点零头，却把这句话牢牢记在了心里。
亮前，一家人扛着大包包回到寨子。盐巴、铁丝、铁锹、药品，一样样分装藏进库房。萧景渊只挑出几卷铁丝，趁夜带着汉子们把墙根生锈的旧铁丝网换了下来。
新换的铁丝网泛着冷光，缠得又密又牢，比先前结实了一倍不止。断臂老兵蹲在墙根，伸手扯了扯，满意地点头。
“这铁丝够硬，那些铁甲兵想砍断，得费老大的功夫。”
有了这批东西打底，寨里的人心总算又稳了些。可萧景渊知道，光靠这一趟带回来的，撑不了太久。盐和铁总有见底的时候，这条路也不能总走。
这下午，萧景渊把断臂老兵叫到墙头，望着远处山道口连片的营帐。
“商行主把咱们的路都堵了，是想耗到咱们自己撑不住。”他沉声道，“可他堵得住物资，堵不住人心。咱们只要稳住，就总有翻盘的一。”
断臂老兵重重点头。
“将军得是。只要人还在，路子就断不了。”
萧景渊望着那片群山，目光渐渐沉定下来。他心里清楚，落霞城的这场仗，还远没到分胜负的时候。
商行主堵死了一道缝，他就再开一条道。堵死一条道，他就再想一个法子。
乱世里求生，靠的就是这股子不服输的韧劲。
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