有达西先生在，即使凯瑟琳夫人同一收到了双份拒绝，也克制住了对班纳特家和加德纳家刻薄评价的言语。
中午过后，未婚的姐们相约一起再去逛一逛彭伯里漂亮的庄园景观。
玛丽早上创作的时候，吹了已有寒意的冷风，被班纳特太太灌了一大碗姜汤后，又被加德纳太太压着回去房间休养了。
卡洛琳因兄长和姐姐的冲突，焦头烂额，自然托词没有参加。而‘专职’照顾安妮的夏洛特，自然成为了这个游玩分队的一份子。
五人沿着庄园的石子路，朝着树林的方向缓缓而校一路上乔治安娜细心地为众人介绍花色和出处，侃侃而谈的样子，是当初伊莎贝拉第一次在伦敦见她时，没有的自信模样。
“这是金丝菊，是从东方大国引进的品种，当年父亲一位在东印度公司的朋友，作为结婚礼物送来。”
这次达西和伊丽莎白的婚礼，各种琐事的处理和众多来访的宾客接待，让这位内向的少女获得了前所未有的锻炼机会。
走了二十分钟，在乔治安娜为大家介绍了她和哥哥的一座漂亮树屋后，安妮和乔治安娜脸上已经显现了疲色，夏洛特贴心地建议众人在树下特意准备的石椅和石凳上休息。
除了精力充沛的凯蒂，都从善如流地坐下休息，看着她手脚利落地爬上树屋，去探险。
乔治安娜拉伊莎贝拉坐在她身边，倾身声念叨：
“贝拉，亲爱的，其实我和安妮找你出来散步，还有件事想跟你。关于‘女伴’的事，姑妈大概跟你提过吧？”
伊莎贝拉微怔，瞧了瞧坐在一旁石凳上的安妮，随即了然点头。
安妮苍白的脸颊浮现出红晕，声补充：“妈妈……想让你或玛丽留在彭伯里陪我，可我知道你肯定不会答应的。”
她抬眼看向伊莎贝拉，眼神里满是理解，“你可是培育出彩虹玫瑰的姐，哪有时间被困在这儿做女伴呢？”
乔治安娜顺着安妮的话点头，亲昵地抱住贝拉胳膊：
“我也觉得，你本就不是会被‘女伴’身份束缚的人。再，我们之间哪需要靠这种关系维系。咱们从前在伦敦一起探险过房子，往后也该是这样的朋友，对不对？”
伊莎贝拉看着两人坦荡的眼神，心里泛起暖意，大方承认：
“我确实没打算做女伴。凯瑟琳夫人找女伴的想法，倒是不错。不过，我却觉得你们可能更需要一位年长擅长社交和礼仪的夫人陪伴。”
她简单带了一句，却并没有详细下去，她们毕竟不是自己的亲戚，家里自有一群靠谱的长辈。
她换了话题，热情邀约：“不过等你们冬去伦敦，一定要到我新家拜访啊，看看我设计的副楼。”
安妮拉住伊莎贝拉的手掌，激动地摇了摇，“好啊，好啊，乔治安娜跟我过，她还陪你去实地测量过那处房产呢。”
乔治安娜自豪地挺了挺胸膛，“我还用贝拉教我的玻璃球测水平的方法，发现了彭伯里一处房间地板的问题呢！”
安妮的眼睛瞬间亮了，赶紧起身坐到伊莎贝拉另一边，好在三位淑女都苗条异常，没发生卡在长椅里面的事故。
“真的吗？乔治安娜，你也太厉害了！回头你也要教教我。”
乔治安娜不好意思地轻咳两声，笑道：“没问题...不过，要躲着姑妈。”
后者想到母亲对礼仪的严格要求，努了努嘴唇，认同地点零头，又拉着伊莎贝拉要承诺。
“伊莎贝拉，等你回伦敦，我们就给你去信，让达西表哥寄给你，你一定要回信。等我们去了伦敦，大概率住在托马斯表哥家，我们给你下帖子，你一定要来啊。”
伊莎贝拉郑重承诺：“一定会回信的。嗯，到时候我还可以带你们去花店看为圣诞节准备的花环，还能让玛丽给你们讲精油背后的故事——她写的稿子，连出版社都夸有趣呢。”
乔治安娜看着安妮雀跃的样子，也笑了：“那我们可就记着了，到了伦敦一定找你。我们还可以一起去海德公园骑马，还可以去皇家剧院去看戏。”
有些拒绝不必透，有些情谊也不必靠“身份”捆绑。
温柔的夏洛特安静地坐在一边，看着三人相谈甚欢的背影，悄悄松了口气。
“贝拉表姐，你又答应别人什么许诺？我呢？还有我呢？”凯蒂从树屋的窗口探出头来，漂亮的卷发上不知何时沾染了一片树叶。
安妮和乔治安娜被凯蒂的欢乐感染，也抬步走到树屋那边，招呼凯蒂下来一起去看金丝菊花。
“夏洛特，亲爱的，看到你过的很好，我很开心。”伊莎贝拉朝站在原地温柔看顾安妮的夏洛特轻声叹息。
这份不被许多人看好的婚姻，被这位智慧的女子经营的有声有色，白皙红润的脸颊替代了隐约愁苦，这几塔夫绸和细长棉的衣裙，也代表柯林斯并没有对自己的妻子吝啬。
夏洛特幸福地点点头，眼里闪烁从没有的光彩：“是的，贝拉，他很好，他对我很好，愿意听我的意见，这温暖平和的生活就是我所追求的一牵”
花园里欢声笑语，书房里气氛压抑，隐含风暴。
狡猾三人组塞缪尔，福尔摩斯和马修早就机灵地相约去邻近的乡绅家收购新酿造的葡萄酒，避免让查尔斯的处境愈加尴尬窘迫。
剩下的班纳特先生和加德纳先生悠闲地陪伴他们的太太们在花厅唠嗑，气、土地、儿女还有未来规划永远都是不会陈旧的话题。
“查尔斯，我要是能够动露伊莎去诚恳道歉，就不会发生让她挑拨我堂弟去作死的蠢事！”赫斯特先生焦躁地抓了抓自己的头发，毫不掩饰地表示自己的无能为力。
“你也知道她脾气，又倔又傲，我这个做姐夫的，轻了她当耳旁风，重了她转头就找你撑腰！”
查尔斯自然清楚露伊莎的性子，可正因为清楚，才更觉得无力：“姐夫，我不是怪你。我是怪我自己，是我一直放任了她们姐妹，弄得现在连绅士的承诺都守不住……”
他顿了顿，声音低了下去，“现在倒好，合作的事黄了，萨里郡工厂的事也悬着，我真不知道该怎么收场。”
达西走过去拍了拍查尔斯的肩膀，安抚道：“查尔斯，塞缪尔不会让子爵府动你萨里那边的工厂！”
他看了一眼赫斯特先生，低声继续道：“赫斯特家族已经付出了沉重的代价，他不会再为难你们......但事情翻篇之前，任何新的合作都不再可能，包括福尔摩斯、马修，甚至菲兹威廉那边。”
赫斯特先生解开衣领，颓废地抱怨：“家族本来给了我一个机会，借加德纳家彩虹玫瑰和兰花培育的技术，在曼彻斯特那边开一家分店。”
“赫斯特家族怎么还没死心吗？”查尔斯紧皱眉头，不明白刚刚平息了风波，怎么又招惹呢？
“这次是‘平等’的合作，正好借机双方攀上关系。”赫斯特先生自嘲地甩了甩衣袖，偏头看向达西和查尔斯，念叨道：“人家加德纳家跟斯宾塞伯爵攀上了关系，哪里还看得上赫斯特家族，伯明翰的分店怕是不久就要开张了！”
达西先生站起身，之前怎么也没想到加德纳家的生意已经牵扯到这么广的社会关系，怪不得短时间置地买房，看来前期准备完备，才能等到机会就一飞冲。
“加德纳先生告诉你的？他直接拒绝了你？”
赫斯特先生摇了摇头，将酒杯里的威士忌一饮而尽，颓丧地回复：“是加德纳姐拒绝我合作时的，约翰勋爵也当场证实了这点。”
查尔斯更加绝望了几分，连约翰勋爵那边都了解了他的软弱无能，还有比这更绝望的前景吗？
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