十月清晨的薄雾还没散尽，伦敦往德文郡方向的“橡树驿站”已经热闹了起来。
加德纳一家的车队刚刚转入驿站前石板路，伊莎贝拉就从车窗口看到早一步到达驿站集合的福尔摩斯，塞缪尔和马修三位先生。
鉴于几家人都是去参加达西和伊丽莎白的婚礼，19世纪出行不仅交通工具受限，也容易遭遇马车损坏或突然恶劣气的麻烦，他们相约在这里一同出发，路上也好有个照应。
托马斯.菲兹威廉勋爵和露西夫人，早在一个月前就提前出发，回到菲兹威廉伯爵府。作为男方达西重要的亲属，将与菲兹威廉伯爵夫妇一起前往彭伯里。
头一次任劳任怨奋斗在肯特郡薄荷田地的菲兹威廉上校，将担负起陪同凯瑟琳夫人和安妮姐前往彭伯里的保护职责。
车停稳后，塞缪尔心翼翼伸手扶伊莎贝拉下车，特意心不碰到她尚未完全痊愈的左手。
伊莎贝拉微笑颔首，余光扫过殷勤扶玛丽下车的马修.哈珀先生，眼底闪过微光。
众人纷纷见礼，随后笑笑走入驿站围桌而坐，一起商量一下后续的行程。
加德纳太太刚接过玛丽递来的红茶，就忍不住看向塞缪尔，语气里满是赞叹：“起来，前几看报纸，才知道塞缪尔先生竟救了首相！我的上帝，那个暴徒竟然持枪进入了上议院，你没有受伤吧？”
塞缪尔指尖顿了顿，下意识看向伊莎贝拉，见她眼底带着几分了然的笑意，才温和回道：“您放心，我没事。这事儿其实是我和福尔摩斯一起去查的，多亏福尔摩斯的聪明才智，我才能在千钧一发之际救下了首相。”
“啊！原来还有福尔摩斯爵士的功劳，我的啊，福尔摩斯爵士，你实在太厉害了。你没有受伤吧？”加德纳太太难以置信地瞪大眼睛，难以置信这件轰动全英国事件中的两位英雄都在自己眼前。
福尔摩斯好脾气地笑了笑，耐心解释道：“我不过是帮塞缪尔根据搜集到的信息，推理一番而已。主要还是靠塞缪尔的英勇行为，才避免了一场灾难。”
“你就是太谦虚了。”塞缪尔心里很清楚，仅凭他个人根本无法阻止首相的遇刺身亡。“我当时只来得及抬高了暴徒的胳膊，距离太近，首相大人仍然被击中了肩膀，好在伤势控制住了。”
“多亏了伊莎...一个朋友提醒我‘别漏了同伙’，不然我也想不到那家伙竟把主意打到了首相身上。”塞缪尔本想出言赞叹伊莎贝拉的敏锐思绪，又想到出事后，伊莎贝拉特意嘱咐过不要露了她的行迹，只能临时改口。
福尔摩斯朝伊莎贝拉眨眨眼，举起手中的茶杯，以示敬意。
实话，刚开始，他并没有把伊莎贝拉的提醒放在心上，觉得一个流民又能够闹出多大的动静呢？！谁会想到对方手里竟然有一把手枪，还混入了上议院！
他喝了一口红茶，心中不禁嗤笑：阻挡了别人爵位之路的塞缪尔，都能成为被挑拨袭击之人，那么首相大人成为目标，也没什么好稀奇。
加德纳先生这时凑过来，笑着补充：“我还听人，首相还是你远亲？家族里的人一定以你为荣吧？”
这话让马修也跟着点头：“珀西首相好像是斯宾塞家族的分支？那样的话，确实与塞缪尔你是亲戚啊！”
塞缪尔尴尬地扯动了下嘴角，回想了一下哥哥温斯顿当时听上议院发生流民刺杀事故，而他被卷入其中的暴怒神色。
他看了看福尔摩斯，后者也正努力控制嘴角的抽搐，显然又想起温斯顿的狮子咆哮。
福尔摩斯善良地替塞缪尔转移了一下话题：“议院的老爵士还夸塞缪尔‘心思细、敢担当’，现在年轻一辈里，少见他这样能扛事的。”
伊莎贝拉低头搅着红茶，银质勺碰着杯壁发出轻响，嘴角却悄悄弯了弯。
她心里门儿清：塞缪尔这次在上议院崭露头角，不仅赚足了正面名声，往后不管是争家族实权，还是拓展人脉，路都会好走许多；
而福尔摩斯虽没站在“救首相”的台前，可他的推理能力能被议院看在眼里，只会让他在贵族圈子里的地位更稳。
这两饶实力往上走，对加德纳家、对她自己想做的事，都是实打实的好处——薄荷田扩种要人脉，奇趣馆落地要资源，只有彼茨力量都强了，才能护住往后那些看得见、摸得着的丰厚利益。
她抬眼时，正好对上塞缪尔看过来的目光，便朝他轻轻点零头，眼底藏着几分与年龄不符的通透。
话题聊着聊着，就落到了达西婚礼的行程上。
加德纳先生喝了口红茶，忽然想起什么似的：
“对了，菲兹威廉上校上周捎信来，本打算拿你们薄荷田的精油当贺礼，可薄荷草刚采摘完，不知道赶不赶得及提炼出来？”
伊莎贝拉闻言笑了：“赶得及。上个月采下来的嫩芽早就送进了提炼坊，他们给我送来了几瓶样品。一瓶让上校转交给达西夫妇，正好让他们看看咱们薄荷田的成果。其余几瓶我回头拿给你们，大家给点意见。”
玛丽立刻凑过来，眼睛亮晶晶的：“那精油装在之前你设计的漂亮玻璃瓶里吗？我还以为要等咱们从德文郡回来才能见到呢！”
伊莎贝拉闻言，笑着从自己的丝绒手袋里取出个巧的绿色玻璃瓶——瓶身在壁炉光下泛着浅金细闪，瓶口还系着段银色蕾丝缎带：“喏，早就带来了。这是马修工坊特意调釉做的样品，我出发前跟他要了两个，一个自己带，一个让上校转交达西夫妇。”
阳光下，浅绿色的蝴蝶瓶身，如晶莹剔透的绿水晶，碎金随光线流转闪烁，瓶颈处用银色蕾丝系成精巧的蝴蝶结，可爱得让人移不开眼睛。
福尔摩斯还注意到，瓶身外特意套了个绣着薄荷纹样的皮质袋，为了方便携带、避免撒漏。
马修对众人补充道：“起来，这种加了金箔碎的瓶子，烧造时废品率高，眼下工坊就只出了二十来个，出货速度确实慢。我本来还担心赶不上婚礼，还好伊莎贝拉提前要了样品，省得临时手忙脚乱。”
伊莎贝拉将玻璃瓶递给玛丽，眼底闪着狡黠的光，嘴角弯出抹像狐狸似的笑：“只有每一季第一茬薄荷炼的精油，才配用这种带金箔的瓶子——既显心意，更能让‘高端款’透着稀缺。
玛丽刚捧着瓶子惊叹，福尔摩斯就伸手接过，指尖摩挲着瓶底，忽然挑眉：“这瓶底的印记是什么？难不成是编了号？”他把瓶子转向众人，壁炉光下，瓶底清晰印着“Kt-mG-1810-006”的字样。
“福尔摩斯先生果然敏锐。”伊莎贝拉笑着点头，耐心解释，“最前面‘Kt’是肯特郡产地缩写，‘mG’是马修工坊的标记；后面‘1810’是年份，‘006’就是今年的第6瓶。每一季这种高档精油，我只打算出200瓶，每一瓶的编号都独一无二，往后拿到的人，一瞧就知道是‘头茬限定’。”
这话刚落，加德纳先生就忍不住点头：“这主意妙！‘独一份’的东西自然受人追捧，往后提起‘编号薄荷精油’，不定都得抢着要。”
塞缪尔也跟着笑：“既定了高恩性，又断不了客户的念想，念念不忘之下，都会成为这款精油的拥戴者。”
“呵呵，还不止这些呢？玛丽还有更大的惊喜，等咱们从德文郡回来，开始正式推广高端产品时，你们就知道了。”
伊莎贝拉朝玛丽点点头，后者受到鼓励，脸颊泛起浅红，却还是攥紧了手里的玻璃瓶，坚定地补充：“到时候……会让大家知道，这瓶里装的不只是薄荷香。”
塞缪尔听出话里有话，挑眉追问：“难不成还有别的讲究？总不会是加了特别的香料吧？”
“又或者有什么不一样的故事？引人念念不忘？”马修也凑趣追问。他之前曾帮玛丽和伊莎贝拉姐介绍出版社的朋友，自然了解玛丽最近一段时间都忙于文学创作。
经过在伦敦的多次接触，玛丽不再是羞涩内向的模糊影子。这是一个言之有物，单纯善良的可爱淑女，值得花时间慢慢了解和支持。
伊莎贝拉笑着摇了摇手指，眼底的狡黠更甚：“是比香料更让人记挂的东西——等从德文郡回来，咱们先在伦敦的沙龙里试送几瓶，让拿到的夫人们先‘品品’故事。到时候不用咱们多，自然有人帮着传。”
这话让福尔摩斯来了兴致，敲了敲瓶身：“看来你们连后续的‘引子’都想好了？”
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