面对哥哥的提议，塞缪尔犹豫了。他并不是不爱慕这个姑娘，而是不确定双方能否拥有一个未来。
塞缪尔盯着书架上的彩虹玫瑰出神，指腹蹭过花瓣边缘，那点因“约见”而起的雀跃，刚冒头就沉了下去。
他张了张嘴，还没来得及些什么，就见温斯顿靠在椅背上晃着酒杯，琥珀色酒液撞着杯壁，漫不经心的语气里藏着贵族的轻慢：“左右不过是找个合心意的人解解闷，你总不能一直闷在府里，连点鲜活气都没樱”
（宝宝们，不要怒发冲冠哈，时代局限性，阶级局限性，咱们不跟他一般见识。）
这话像盆凉丝丝的水，精准浇在塞缪尔心上。
他垂在身侧的手悄悄攥紧，嘴唇抿成一条薄线。
他揣在心底、反复斟酌的爱慕，他怕给不了未来的郑重，在大哥眼里，竟只是“解闷”“添鲜活气”的消遣。
大哥压根没往“他要和伊莎贝拉认真在一起”上想，更没在意过那个姑娘在他心里的分量，不过是觉得“弟弟该找个女人了”，恰好眼前有个“合眼缘的对象”罢了。
“再等等吧。”塞缪尔放低目光，声音里透出一丝沙哑，没拒绝，也没应下，只是把那点涩意都压进了未尽尾音。
温斯顿闻言挑了挑眉，放下酒杯凑过来拍了拍他的肩，语气里满是调侃：“还等什么？难不成要等人家姑娘先主动？你这性子，再扭捏下去，好人家的姑娘都被别人挑走了。”
他顿了顿，眼神扫过书架上的玫瑰，却没往深处想，只当弟弟是被“没谈过恋爱”绊住了脚，“之前我送你的温莎姐，你也不合意，给打发了干净...好不容易遇到一个合心意的人选，先见着......”
塞缪尔没接话，只是望着窗外的花园出神，深深地无力感渐渐蔓延——大哥永远这样，用贵族的“随意”衡量感情，他要的从来不是“先见着”，可这话，他连出口的底气都还没攒够。
等温斯顿带着调侃的笑意离开，书房里终于静了下来。
塞缪尔走到书架前，凝视那朵彩虹玫瑰半晌，才转身对乔吩咐：“约克郡那边送来的拖鞋兰，你将品相最好的那盆送到加德纳府，请伊莎贝拉姐赏玩。”
乔刚应下转身，就被他叫住：“别多别的，尤其别提……大哥提议见面的事。”
顿了顿，他又补充了句，“就……多亏了她之前的指导，庄园的兰花长势都好，为了表示感谢，选一盆送她赏玩。”
乔点头应下，看着主人转身时耳尖悄悄泛红的模样，心里门儿清内向先生的‘分寸’。
哪是“赏玩”，分明是怕直接送玫瑰太冒失，又忍不住想跟加德纳姐搭话，才选了这么盆特别的兰花。
格雷丘奇街 加德纳家府邸
伊莎贝拉俯身凑近花瓣，指腹轻轻碰了碰拖鞋兰的花瓣，毛绒绒的柔软触感扫过心头，眼底漫开一点软意思。
这并非蝴蝶兰庄园里，塞缪尔与男爵一同发现的那一株兰花，想来是后来特意寻来的礼物，心思藏都藏不住。
可这份柔软没撑多久，就被理智压了下去。她抬头望向伦敦西区贵族府邸的方向，脑海中悄然探出的触角又缓缓收回。
格兰特家是世袭贵族，而加德纳家只是新晋乡绅，乡绅家的姐往往不过是贵族老爷少爷们打发时间的‘消遣’，也许有例外，却太过虚无缥缈。
他的心意是真的，可两人之间的阶级差距，也是真的，这份柔软，终究要裹上一层清醒才好。
女仆安妮端着水壶过来，见她盯着兰花出神，笑着打趣：“塞缪尔先生，真会送礼物，没有选那些被摘下的花朵，而是选了生机勃勃的兰花。”
“嗯。”伊莎贝拉轻声回应，没多什么，只是让安妮把兰花挪到了窗边最通风，却又不会被阳光直射的位置。恰如他们此时选择对待心中模糊心意的方式一样，珍视，却不敢靠得太近。
她走到书案前，拿起父亲送来的几处房产的简介。现阶段，积累家族的财富，增强自身的实力，寻找提升家族地位的机会才是当务之急。
三后，轻快的马车踏破伦敦的薄雾，停在考文垂街格雷维尔爵士夫饶宅邸前。
玛丽下车后，先是仔细检查一番衣冠，对车内的舅舅一家甜蜜地笑了笑：
“舅舅，舅妈，贝拉，我去上课了。下午放学，我等你们的好消息。”
“哈哈，好的，玛丽。要是有合适的选择，周末就让贝拉带你去帮忙参考参考。”加德纳先生慈爱的笑笑。
加德纳太太也温柔地嘱咐：“快进去吧，玛丽。现在早上已经很冷了，别着凉。”伊莎贝拉没有话，却调皮地朝玛丽抛了个媚眼，眨眨眼。
等玛丽被女仆迎入府邸，马车才再次启动，朝着今第一个房产奔驰而去。
加德纳太太掀着车帘，望着窗外熟悉的街景，轻声念叨：“先去皮卡迪利那处，我打听了，出门就是面包房和肉铺，安妮采买省功夫，贝拉你去五金店也近，价格算下来，比肯辛顿那边实在多了。
伊莎贝拉笑着应了，母亲的这些都是最切实的优势。她对这处房产很感兴趣，却并不是打算自住。
马车停在皮卡迪利的联排屋前，身材健硕，脸上堆满笑容的中间人戴维斯先生，早已恭候在门前。
他殷勤地上前扶加德纳太太下车，根据他的观察，和朋友的提醒，加德纳先生一向尊重妻子疼爱女儿，那么他就应该先朝着太太多下功夫。
他跑着上前开门，引着众人往里走：“您看这客厅，窗户朝东，早上的太阳刚好照进来；楼上三间卧室，孩子们住都宽敞……”
加德纳太太点点头，对这处房产还算满意，这个街区已经比他们之前的地方跃进了一个台阶。她总想把步子迈的稳一些，多存一些金镑。
“这么好的房子，原屋主怎么就不住了？”加德纳太太一边观察房产墙壁和楼梯结构是否结实，一边不经意开口。
“原屋主是体面的商人，在利物浦那边投资了一处纺织厂，为了管理方便，就把太太和孩子们一起接了过去...您看三楼还有一处宽敞的阁楼...”
他话没完，就见伊莎贝拉与加德纳先生轻声道：“后院太过窄了些，投资价值有余，自住却并不合适。”
戴维斯愣了愣，目光下意识往加德纳太太身上落——他原以为是太太拿主意，见姐开口，也只当随口的抱怨，继续介绍道：“太太，这地段可是皮卡迪利，出门购物，和太太们社交都便利……”
“不用了，”加德纳太太摆了摆手，“贝拉的有理，后院连个温室都装不下，确实不合适......”
戴维斯见状，脸上的笑容淡了些，心里暗叹这笔生意怕是要黄了，但专业素质还在，依旧心翼翼地扶着加德纳太太上下楼梯，没敢有半分怠慢.
这份周到，倒让伊莎贝拉多了几分认可。
众人走出联排屋，准备上车前往下一处时，伊莎贝拉忽然开口：“戴维斯先生，我有些问题想要请教一下，不知你方便吗？”
“啊？哦，姐，您尽管问，我一定竭尽所能为您排忧解难”戴维斯愣了一下，立刻满脸堆笑，期望事有转机。
“大家购入这个街区的房产，并不都选择自住吧？”伊莎贝拉简单提示了一番戴维斯，主动提及商业利益，并不符合这个时代淑女的‘体面’。
戴维斯灵光一闪，这位姐难道想要投资这处房产用于长期投资？他不觉得一个未婚的姐，能够左右家庭大额的举措，但还是细致回答：
“哦，是的，姐。这里处于中心区域，许多政府机构都在附近，因此不少外地的政府工作人员愿意选择这里，而周围配套齐全，生活便利，体面的商人家庭同样如此。每月租金至少12金镑，供不应求。”
戴维斯想了想又补充道：“像这样的房产，也可以选择租给几个刚来伦敦的大学生，律师或政府工作人员。像我这样的中间人，可以负责帮忙打理，不必房东出面，只要支付一些服务费用即可。”
对于戴维斯的回答，伊莎贝拉颇为满意。她与父亲耳语几句，加德纳先生点头赞许，上车前交代：“戴维斯先生，明请到加德纳家的商贸行来一趟，我们详谈。”
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