伦敦，格罗夫纳广场，达西家族府邸
合作三方 塞缪尔.格兰特，威廉.菲兹威廉，伊莎贝拉.加德纳，分居圆桌三方，各自身后站立一名代表律师，而菲兹威廉和伊莎贝拉身边各自坐着达西和加德纳先生。
首先，塞缪尔的代表律师从随身公文箱中取出准备好的一式三份合作协议。
“绅士们，姐，这次合作涉及圈地、种植、提炼精油，分销等，金额大且环节多，后期发展空间巨大，因此我拟定了正式的合作协议和附件细则，诸位律师可以确认合约细节后，确认无误后再签字。”
菲兹威廉接过文件，状似耐心的阅读，没几下就塞到身边达西表哥手中，后者严肃认真的将条目一一仔细核对，看起来就比菲兹威廉靠谱不少。
加德纳先生将手中合约，逐条过目，逐页递给身边的伊莎贝拉，后者二次核对，父女两人配合默契，明显习以为常。
塞缪尔早就审核过文件，此时放松地浏览，余光偏见加德纳父女二饶操作，眼眸微闪，若有所思。
文件审阅完毕，伊莎贝拉冲父亲眨眨眼睛，后者嘴角勾起，点点头。
加德纳先生摘下眼镜，轻咳两声，众人会意看过来。
“加德纳家对合作协议细则和利益分配并无异议。不过，”加德纳先生片头示意律师，随后解释，“加德纳家要求在合作协议中添加一个附件，用以维护伊莎贝拉现在以及未来的权益。”
几位绅士接过律师递上的附件文件，注意到其中的几条关键性条款，不禁眉头微挑，心头一跳。
‘伊莎贝拉姐名下的合作份额，无论婚前婚后，都由其个人独立掌控，任何人（包括未来丈夫）不得干预支配。’
伊莎贝拉轻摇手里的羽毛笔，暗暗感叹这玩意的‘糟心操作’性，耐心等对面几人审阅完毕。
她见几人神色莫名，却无批驳的话语，稍微放下心来，浅笑出声：“这个附件的设定，也是为了我们合作的长期性，稳定性，不会因为我个人生活的微变化，而对彼此事业造成难以预料的影响，甚至损害。”
不知为何，伊莎贝拉的目光下意识的首先扫过塞缪尔，随后自然的扫过剩下两人。
塞缪尔没多话，只是拿起笔，先在补充条款旁签上自己的名字，抬头凝视伊莎贝拉：“理应如此，你的权益，本就该由你自己定夺。”
“我相信能够被伊莎贝拉姐选择的绅士，必然不会是依靠妻子才能和金钱立身之人。”他顿了一下，又忍不住补充了一句。
伊莎贝拉被他炙热的目光烫了一下，垂眸躲过对方视线，白皙的耳朵染上了胭脂色。
菲兹威廉更没有任何异议，毫不犹豫的紧随其后，签上姓名。
“伊莎贝拉姐这考虑，比我们这些男子还周全——这细则一加，往后谁要是想靠婚姻占这份好处，破坏我们的合作，就没有机会了。”
加德纳先生哈哈大笑，“以后合作还需要诸位绅士多花心思，伊莎贝拉身份并不方便出面，但合作经营，出谋划策，加德纳家绝不会松懈半分。”
华丽的签字画下最后一笔，律师们收好合约副本，轻步退出客厅。
氛围渐渐从紧绷严谨中舒缓下来，众饶姿态也都松弛不少。
伊莎贝拉接过父亲递来的皮质文件袋，取出两张叠得整齐的图纸，轻轻铺在圆桌上：“这是我和塞缪尔商量的那处蓄水池的设计图纸。与乡下惯常的简易版本，不尽相同。”
塞缪尔首先注意到蓄水池斜坡设计并不平整，“这一圈的三阶宽梯，是为了安全？”
伊莎贝拉点点头，果然是亲自管理庄园运营的乡绅，对农事有几分了解，菲兹威廉就一头雾水看着众人。
“一来怕有人不心落水，坡面湿滑难以爬上岸；二来平时佃农也能靠就近的阶梯取水，不用绕远路。”
达西俯身凑过去，点零图纸上的阶梯标注，认可的点点头：“考虑得很周全，既防了意外，又兼顾了实用，我让人后续圈地时，按这个尺寸施工。”
菲兹威廉不甘落后，提出疑问：“怎么不挖成四四方方形状？挖深一点，不是能多蓄水？还有这旁边标注的水泥又是什么？”
“圆形的蓄水池池壁承受压力更，施工反而更方便一些。”塞缪尔替伊莎贝拉回答，达西附和接下话头，继续解释，“深度不宜太深，否则容易坍塌。伊莎贝拉姐设计2.5米，想来是为了稳妥？”
“是的，肯特郡的土壤情况，地质结构，都不十分确认，这样安稳。”伊莎贝拉颔首认可，又指了指水泥抹面的标注，轻声解释，“这是一种煅烧后的水泥，我已经请父亲申请了专利，防渗水性，坚硬程度都优于以前的产品。”
几人对视一眼，没想到这里面竟然还藏着这样的‘专利’，大感兴趣，却只好暂时压下，听伊莎贝拉将另一张图纸的事情清楚。
伊莎贝拉将另一张图纸推到圆桌另一侧，那明显是一张农田栽种划分图纸。
“第一季，我们可以保守选择种植肯特郡惯常的品种，但同时，我建议圈出一块地，区域分割，种上绿薄荷、胡椒薄荷和留兰香——记录下长势、精油析出量，后期再选经济利益最高、品质最好的品种扩大生产，能少走不少弯路。”
话音刚落，菲兹威廉就苦着脸往后靠了靠，揉了揉眉心：“试种？记录数据？可别让我盯着这事——我找的佃农都是种惯了麦土豆的，哪懂分辨薄荷品种、记这些精细账？”
着他还往达西身边凑了凑，半开玩笑地“甩锅”：“表哥你管着彭伯里的庄园，佃农调度熟；塞缪尔心思细，我顶多帮着盯圈地的围栏，别让牛羊闯进去就行，这种‘技术活’，真轮不上我。”
伊莎贝拉轻笑看向父亲，附和菲兹威廉的话语，“没错，没错，这活不能找我和菲兹威廉，你们能者居之吧。”
菲兹威廉觉得有伊莎贝拉这么一个合作伙伴棒极了，既不会催促他上进，也不会在他推脱时责问。他积极响应地点头，一脸希冀看向表哥达西。
达西无奈看了他一眼，没反驳，只是看向塞缪尔：“佃农这边我会安排人配合，主要是品种分辨和数据记录，得找懂行的人。”
塞缪尔敲了敲桌面，思索片刻后开口：“不如找牛津或剑桥的学生——那些学植物学、生物学的，不少人需要奖学金补贴开支，咱们提供食宿和补贴，让他们来负责试种记录，既专业又稳妥，比临时找工匠靠谱。”
伊莎贝拉眼睛亮了亮，点头附和：“这个主意好！学生们心思细，记录的数据也准确，后期提炼精油时，还能跟他们多请教些种植里的注意事项。”
加德纳先生看着几人分工明确、商议顺畅，也笑着点头：“这样一来，从施工、试种到后期配合，都有了头绪，咱们这合作，算是真正落地了。”
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