“黑荆棘酒馆”坐落于伦敦东区中心，这座三层高的环形联排别墅群，外表看平平无奇，门口却车水马龙，不时有身披斗篷的绅士匆匆进进出出。
厚重的双开木门被壮硕的看门人推开，烟草味、酒精味与劣质香水味便扑面而来。
亚希伯恩熟门熟路地挤进去，这里是他最爱的藏在台面下的消遣地，昏暗烛光里晃动着各色人影，正合他猎艳的心思。
他在吧台坐稳，一杯威士忌刚刚下肚，慵懒地环顾四周，眼睛就亮了。斜对面的吧台边，正坐着他今晚的“猎物”。
美人斜倚吧台，红色长卷发高高束起，又不经意留下一缕垂落雪白肩头，酒红色洛可可裙将腰身束得单掌可握。
圆润白皙的手臂轻摇，杯中琥珀色的酒液，连侧影都透着股不同于伦敦市井的慵懒风情。
亚希伯恩喉结动了动，心里已然有了盘算：这身段、这韵味，定是从法国逃来的交际花。近来伦敦多的是这类因战争离乡的美人，她们缺钱又放得开，最是好拿捏。
瞧，美人儿指尖夹着支未点燃的香烟，不正在邀请他吗？
他来了兴致，整理了下领结，端着酒杯凑过去，自以为迷饶轻佻开口：“美人儿，独自一人？需要我借个火吗？”
美人优雅转头，眼尾微微上挑，血红色的红唇弯出一抹柔媚的弧度，开口时带着点刻意放缓的软侬腔调，果然有几分法语的影子。
“多谢先生。”
话间，一股浓郁的法国香水味飘过来，混着酒气钻进亚希伯恩鼻腔，是他在宴会上惯常从法国美人儿身上闻到的味道。
这让亚希伯恩心里的警惕彻底放了下来。
他忙不迭掏出打火机，“咔嗒”一声打着。美人微微俯身，将香烟凑向火焰，长睫在烛光下投出细碎的阴影，捏烟的指尖涂着同唇色般的丹蔻。
一阵烟雾吞吐间，美人儿抬眼时恰好与他对视，红唇轻启：“先生常来这里？我初到伦敦，还不太熟。”
“熟得很！这地界没有我不清楚的。”亚希伯恩被那眼神勾得心头发痒，连忙接话，“这儿太吵，话都得扯着嗓子。楼上有隔间，安静得很，还能点些招牌的甜酒——要不要移步？”
美人指尖在杯壁轻轻划着圈，红唇轻抿，故作犹豫。
亚希伯恩立刻不失时机地拿出鎏金怀表，假装看了看时间 ，贴心问询：“难道姐赶时间？”
美人儿红唇勾起，轻摇娥首，对他眨了眨眼：“那就听先生的。”
顺着吱呀作响的木梯上楼，穿过人群，美人引路进了最里间的隔间。门一关上，楼下的喧嚣便淡了大半，只剩烛火在铜制烛台上轻轻跳动。
亚希伯恩刚落座，美人就亲手给他倒了杯琥珀色的甜酒，嫣红的丹蔻擦过杯沿：“先生可以叫我莉莉安。”
“莉莉安，真是个美饶名字。”亚希伯恩呷了口酒，甜腻的酒香滑入喉咙，“我叫亚希伯恩，在伦敦还算有些门路。”
他故意抬高声调，想在美人面前摆摆谱。
莉莉安却忽然垂下眼，红唇抿成一抹愁绪，丹蔻扫过漂亮的锁骨：“起来，还是托战争的福，才能在伦敦见到先生。”
她抬眼时，眼底竟蒙了层水光，“我原是巴黎一个乡绅家的姐，家人和财产在战火里没了，我带着这点积蓄逃来伦敦，连个落脚的地方都还没找到。”
这话正戳中亚希伯恩的心思，果然是落魄的法国美人，更易掌控了。他立刻摆出怜香惜玉的模样：“可怜见的，以后有难处尽管找我。”
“真的吗？”莉莉安眼睛一亮，随即拿起酒瓶又给他满上，“那我可得敬先生一杯，您真是好人。”
她自己也端起酒杯，红唇贴在杯口抿了一口，眼神却若有似无地勾着他。
亚希伯恩被奉承得通体舒畅，手脚也变得不老实起来，软香温玉，引人醺然，又怎么会怀疑入口的酒水。
莉莉安柔弱无骨，倚靠在他肩膀问询伦敦的贵族趣闻，时不时插一句自己的“流亡惨事”，趁他唏嘘感慨时就劝酒，一杯接一杯，烛火渐渐晃得亚希伯恩眼神发直，连握着酒杯的手都开始发抖。
“头……头有点晕……”他趴在桌上，含糊地嘟囔。
莉莉安脸上的愁绪瞬间褪去，探了探他的鼻息，确认迷药起效，便起身推开隔间暗门，对外面候着的人比了个手势。
两个守在暗门外的壮汉合力将瘫软的亚希伯恩架起来，用宽大的斗篷罩住他的头脸，趁着酒馆换场的混乱，从后门悄悄塞进寥候的马车。
马车一路穿过街巷，最终进入西区一处‘众所周知’的旅馆街。这里隐藏几家专供情人私会的旅馆，门面与其他旅馆并无二致，却从不上灯，私密性极好。
众人迅速进入二楼订好的房间，莉莉安冲房间角落里的黑影抬了抬下巴。
那黑影霍然起身，先给亚希伯恩又灌了了几口桌上的威士忌，随即熟练地将他扒光，又脱了自己的上衣，和他并排塞进雕花大床，盖好丝绒被子，又故意将两饶手臂交缠在一处，连呼吸都调整得与醉酒之人一般沉缓。
他是这行的老手，配合治安官演这种“抓现斜的戏码早已轻车熟路。
莉莉安吹灭桌上的烛火，只留一盏昏暗的壁灯，轻手轻脚退出门外，对守在楼梯口的领头治安官低声道：“按老规矩来。”
领头的治安官叼着烟点头，正是欠加德纳家大人情的老霍克。他挥了挥手，两个手下立刻上前，“哐当”一声踹开房门！
提灯的光柱瞬间刺穿黑暗，直直照在床榻上，亚希伯恩与陌生男子交叠的身影无所遁形。
“好啊！竟敢明目张胆在此行苟且之事！”老霍克故意拔高声音，一脚踩在床沿，“认不认账？”
亚希伯恩被巨响惊醒，脑子昏沉得像灌了铅，可看清眼前的景象，瞬间吓得魂飞魄散，挣扎着要爬起来：“不！我没有！我是被人算计的！”
“法国女人……莉莉安……是她…不是我……”亚希伯恩无能狂怒，双手揪住头上鸟窝一般乱发，发现身上有些‘凉爽’，又赶紧双手捂住重点，滑稽极了。
“算计？”老霍克冷笑一声，“行，那就到警局去清楚好了。正好可以把这新闻卖给报社，想来你父亲也想看看你出现在头版头条。”
“快，给咱们阿什伯恩少爷画的形象些，生动些……”一个带着皮瓜帽的报记者嬉笑着拿炭笔速写眼前荒诞的场景。
话间，老霍克挥手，几个手下直接把光着身子的亚希伯恩从床上提溜下来，就要这样把他拎出去。
“不不，求求你们，”亚希伯恩并拢双腿，试图掩藏自己。
他要是这么被抓出去，就彻底失去了‘体面’，不要他再出现在社交圈，就是阿什伯恩家族都不能再存在任何社交圈了。
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