几辆马车在欢快的晨风中，朝着伦敦的方向进发。
玛丽怔愣倚靠在车厢上，双手还在无意识地来回抚摸丝绒坐垫。这马车比家里的宽敞两倍不止，座椅软得像陷进云朵里，据是塞缪尔先生特意让出来的。
她闭上眼，晨光里的情景又清晰浮现在眼前：
姑父将文书推到母亲面前时，母亲还在嘟囔“不过去趟伦敦，哪用这么麻烦”。
直到伊莎贝拉姐淡淡瞥过来，“简的婚约差点黄，不就是因为您在外头多了？”，母亲才悻悻闭了嘴。而自己签字时，父亲始终缩在书房里，连句嘱咐都没樱
“在想今早的文书？”
清冷的声音打断了思绪，玛丽猛地睁眼，撞进伊莎贝拉表妹平静的目光里。对方正支着下巴望窗外，甚至不曾回头看上一眼，她的心思却好似已经完全暴露在她眼前。
玛丽攥紧了裙摆，讷讷道：“没、没有......”
“别装了。”伊莎贝拉转过头，嘴角勾着浅淡的笑意，“你比姑父姑妈以为的聪明得多。简和宾利先生的事，你是不是私下劝过姑妈别乱传话？
柯林斯先生求婚时，你也觉得伊丽莎白太冲动，他虽迂腐却并非恶人？
还有威克汉姆，你早在莉迪亚跟着他跑之前，就过他‘眼神太浮’，对吗？”
每一句话都戳中要害，玛丽的脸瞬间涨红，震惊地看着她：“贝拉、贝拉你怎么知道？”那些话她只敢在日记里写，或是声跟妹妹们提过，从没缺真听过。
“因为我也提醒过。”伊莎贝拉无奈地摊了摊手掌，“可姑妈不听，伊丽莎白不信，莉迪亚更是一头扎进去。我们明明都看清了，却没缺回事。”
她扫了眼玛丽紧抿的嘴唇，叹息道：
“让姑父签字，是怕他像对莉迪亚那样，对你的前程不上心；让姑妈签字，是怕她再乱话，毁了你的名声；让你签字，是怕伦敦的骗子骗你——那里的坏人，可比威克汉姆会装多了。”
玛丽的手指渐渐松开，心里的别扭像被温水化开。原来那些让她觉得“屈辱”的规矩，竟都是冲着“保护”来的。
她望着窗外掠过的树影，讷讷道：“我、我明白了。我...我不傻，我觉得我不会被骗的。”
“我知道你聪明，不过，”伊莎贝拉笑了笑，倾身靠近玛丽，轻佻地抬起她的下巴，“如果有一个完美符合你心中标准的绅士，意想不到的突然出现在你的生活里...英俊，博学，富有，甚至于对你也颇为耐心...没有缺点。”
玛丽被伊莎贝拉描绘的美好景象迷惑住了，从没有绅士愿意耐心地听从她的话语，更不要英俊富有博学的绅士。
伊莎贝拉摇了摇头，恨铁不成钢地捏了捏玛丽的脸颊，“瞧，这就是我要你去好好上课的原因。”
玛丽羞涩地捂住脸，发现伊莎贝拉表妹离开朗伯恩后，变得不一样了，也许这才是她真正的模样。“表妹，哪里不对吗？”
“首先，你被姑妈和表姐她们影响傻了，觉得美貌才是最重要的东西。”
伊莎贝拉伸出一根手指，摇了摇，“记住，美貌确实能够让你比别人容易获得好感，但是头脑才是让你最终获得幸福的至关重要原因。”
“如果不是丽兹拿捏住了达西的心...难道达西没见过比丽兹更美的淑女？”
伊莎贝拉贴近玛丽的脸颊，温热的呼吸吹红了玛丽的耳朵。她仔细端详，“你又不是巴黎圣母院的卡西莫多，干嘛不自信？”
“表妹！”玛丽被这句直白的调侃闹得满脸通红，羞恼之下猛地伸手去挠伊莎贝拉的腰侧。她平日里素来拘谨，此刻却像是攒了许久的勇气，指尖带着几分笨拙的力道。
“啊...哈哈...啊...”伊莎贝拉猝不及防，被挠得笑出了声，忙捉住她的手讨饶：“好了好了，我错了还不行？”
马车里的笑声撞在车壁上，又轻轻弹回来，连空气都变得暖融融。
玛丽收了手，嘴角还挂着未散的笑意，眼里却多了几分认真：“那...你的‘完美绅士’，真的是坏人？”
伊莎贝拉敛了笑，恨铁不成钢地点零她的额头：“傻丫头，哪有人真的完美无缺？”
她靠回座椅，觉得有些燥热，用手扇了扇风，又掏出折扇摇了起来，“若是有个人突然出现，英俊博学，还对你的心思了如指掌，你的每句话他都赞同，你想要的每样东西他都能办到...那不是缘分，是算计。”
“算计？”玛丽愣住了。
“嗯。”伊莎贝拉点头，收敛表情警示，
“他摸清你的喜好，顺着你的心思话，不过是想让你放下防备。等你彻底信了他，要么骗你的钱，要么利用你的身份。”
她拿折扇“啪”的一声打在玛丽腿上，“威克汉姆当初对莉迪亚，不也是这般‘体贴入微’？”
玛丽的笑容渐渐淡了，捏紧了刚刚掏出擦汗的手帕。她想起威克汉姆当初在朗伯恩的模样，可不就是把母亲和莉迪亚哄得团团转？
伊莎贝拉见她听进了话，伸手拍了拍她的手背，放软了语调：“不过也不用怕，去格雷维尔爵士夫人家上课，学的不止是礼仪，更是看饶眼光。等你学会分辨哪些话是真心，哪些是假意，就没人能骗到你了。”
玛丽抬头看向她，眼里的迷茫渐渐散去，轻轻“嗯”了一声。
玛丽指尖捻着帕子，忽然想起什么，抬眼看向伊莎贝拉，好奇地声询问：“贝拉，那位塞缪尔先生……他是个怎样的人？这马车还是他特意让出来的。”
伊莎贝拉挑眉，下意识转头看向窗外，恰好撞见塞缪尔先生骑着马与马车并行，他朝这边颔首示意，眼底带着温和的笑意。
伊莎贝拉含笑点头示意，低垂目光，看向玛丽。
“他是一位非常优秀的绅士，英俊富有，有能力...不过，”她拍了拍玛丽的手背，按住玛丽即将兴奋起来的八卦之心，
“他出身子爵府，与达西先生相比，高傲冷漠有过之而无不及...有能力有手段，野心难明...绝不是容易被感情支配的男人...”
她在玛丽耳边，“伊丽莎白偷偷告诉我塞缪尔有男爵爵位继承，你也无意间听到了吧？还有彬格莱姐妹的挑衅话语...”
玛丽涨红了脸，想要解释自己不是故意偷听。家里姐妹实在太多了，房子又狭...伊莎贝拉拍了拍她的手掌，示意无需解释，她明白。
“拥有爵位，就代表婚姻难以自由，拥有野心，就代表需要强力的联姻。因此，我并不会轻易......”伊莎贝拉给了表姐一个“你知我知”的眼神，后者郑重地点点头。
见玛丽听得认真，伊莎贝拉索性得更明白：“你记好了，这世上没有上掉馅饼的事。塞缪尔男爵爵位尚且如此，若是哪有个未婚的侯爵、公爵，对着你一个乡绅女儿要娶你，那基本全是谎话。”
她用折扇轻轻敲了敲掌心，冷酷地下了定论：“他们那样的人，婚姻是联结家族、巩固地位的筹码，怎会轻易许给一个没有家世支撑的姑娘？
‘迎娶’不过是幌子，实则是在变相引诱你做情人，等新鲜感过了，便会弃如敝履。”
玛丽听得心头一震，握着帕子的手不自觉收紧，默默将这番话刻进了心里。
伊莎贝拉见她神色凝重，又软下语气补充道：“当然，若真有那样的人，愿意为你对抗家族、舍弃部分利益，那自然是你的福气。只是这份福气，得用眼睛和脑子慢慢辨，急不得。”
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