今日主要目的都一一实现，车轮碾过碎石路发出细碎的声响，在伊莎贝拉耳中也不再嘈杂。
加德纳先生靠在软垫上，轻轻敲击膝盖，突兀地开口：“塞缪尔这年轻人，倒真是块难得的璞玉。”
褒义的话语，却带着意味不明的味道。
伊莎贝拉正百无聊赖地数着窗外掠过的树影，闻言回头：“父亲是他的能力？”
“不止。”加德纳先生摇摇头。
伊莎贝拉觉得老父亲的表情，颇为玩味，混合了赞赏，怀疑和焦虑。怎么呢？大概就是遇到了一座金山，却担心不能‘收入囊织的纠结。
她正襟危坐，含笑抬手：“愿闻其详，加德纳先生。”
加德纳先生配合女儿的调皮，也挺直背脊分析起来：“有独立产业，经济上不依附家族；打理庄园、谈合作都透着章法，是有头脑有手段的。但我总觉得，他身上有股不出的劲儿。”
“哪方面？”伊莎贝拉来了兴致，“难道他有什么隐藏身份？”
“身份倒不至于隐藏。”加德纳先生想起庄园里那些标注着各国印记的标本画，还有塞缪尔谈及“拜访议员”时的熟稔，“但他的心思，恐怕不止在商业上。”
加德纳先生倾身靠近女儿，猜测道：“你想，他若单纯为了赚钱，大可把圈地中些粮食即可。为何会帮助几处佃农联合递交申请，会不会是在积累名声，和政治资本，更甚者通过这类事，多与议员联系，拓展人脉？！”
伊莎贝拉心头一动，顺着他的话往下想：“您是，他打算从政？走仕途？”
“可能性极大。”加德纳先生颔首，“阿利斯泰尔男爵无子嗣，他早晚要继承爵位，有了爵位做跳板，再靠着产业积累的人脉，踏入仕途再顺理成章不过。这事，到了伦敦得找熟人好好打听下。”
“若是真要从政...”伊莎贝拉重新倚靠到车厢软垫上，扫了扫裙摆上不存在的灰尘，神色淡然地下了定论，“那他就只适合做合作伙伴，绝不能考虑做伴侣。”
加德纳先生抬眼看向她：“就因为从政风险大？”
“一个贵族从政，有什么风险？”伊莎贝拉摇头，“有风险的是他的非顶级贵族出身的伴侣。”
伊莎贝拉单指托住折扇，折扇随着马车奔跑，左右摇晃，岌岌可危。
“从政者最需权衡利弊，婚姻，道德，人性都可以成为筹码。政客作为商业同盟，绝妙的组合！可要是婚姻，就要做好随时被牺牲的准备了。”
现代有句话：上岸先斩意中人。放到19世纪初，那可就是真的‘斩’，早亡的妻子，可不是她想成为的角色。
她起身坐到父亲那边，将头倚靠到父亲的肩头，反过来劝道：
“父亲也别太苦恼，他选什么路是他的事。真若位高权重，对我们的生意反倒是层保障，这就够了。”
加德纳先生看着女儿通透的模样，无奈地笑了笑。
这丫头清醒得过分，倒让他这个做父亲的，连替她操心婚事的余地都没樱
“好了，容易解决的外人，我们暂且不提，现在让我们‘亲近’的家人问题。”伊莎贝拉拿过父亲的手杖，细细摩挲上面的金属花纹。
加德纳先生挑眉，早猜到女儿要谈玛丽的事：“你想好了？真要带她去伦敦？”
“带，但得按我的规矩来。”伊莎贝拉直起身，收起了家饶温和，拿出了处事的果决。
“第一，她不能跟着我‘见世面’，得去上课。伦敦考文垂街的瓦奥莱特.格雷维尔爵士夫人开了私人课程，教淑女礼仪、打扮和待人接物，正好送她去磨磨性子。”
“独居考文垂花园的瓦奥莱特·格雷维尔爵士夫人，确实提供课程。你母亲告诉你的？”加德纳先生好笑地摇摇头，声调侃：“当初她打听这个，其实是想让你去的...”
伊莎贝拉自然知道这点，可是她实在是忙的没有时间，只好聘请了家庭教师。
她略带嘲讽地继续话题：“句不敬的话，姑父对伊丽莎白和简之后的女儿，实在太不上心。
莉迪亚出了那样的事，他也没想过给玛丽她们请个家庭教师，倒像家里只有两个女儿似的。
哪像父亲您，从没想过我是女儿就自暴自弃，教我读书，聘请教师，相信我的能力。”
加德纳先生被这声“马屁”逗笑，指尖点零她的额头：“就你嘴甜。”
他心里其实一直看不上姐夫这点，没有儿子，就整个人逃避在自己的世界。
既不努力挣钱给妻子和女儿们一个稳定的未来，也不肯花精力教导她们知识和经验，完全放任自流，野蛮生长。
“第二，玛丽得听话。”伊莎贝拉话锋一转，神色严肃，“不是空口白话，得写进纸里。伦敦期间一切听我安排，不可擅自外出，不可多嘴打探生意上的事。”
“还要立字据？”加德纳先生有些意外，随即又了然点头，“也好，免得日后扯皮。”
伊莎贝拉捏了捏眉心，抱住父亲的胳膊，抱怨道：“我也是没办法。彩虹玫瑰利益颇丰...阿什伯恩家族，那个亚希伯恩...或是其他人...玛丽要是被迷惑...又或是有其他手段？”
“再不止她。”伊莎贝拉补充道，“姑妈也得签字。不准她在外头胡吣，什么带玛丽去伦敦认识绅士的浑话，统一口径是‘去上课学规矩’。”
她握住父亲的大手，出最关键的一条：“菲利普姑父是律师，让他起草文书，姑妈、姑父、玛丽三人签字，他做见证人。白纸黑字，容不得反悔。不然，这伦敦，玛丽不去也罢。”
加德纳先生听着女儿条理清晰的安排，彻底放了心。
这丫头把所有漏洞都堵死了，既给了班纳特家面子，又没让自家陷入被动。
他笑着拍了拍她的手：“都听你的，回头我就去和你姑父。”
马车恰好驶过村口的石桥，远远能望见菲利普家的房子。
伊莎贝拉望着那熟悉的屋顶，手掌缓缓握紧，深深舒了一口气。‘圣母玛利亚’从来不在她处事的清单上，能够做到这一步，已经是她最大的让步了。
原着中婚约的缔结就是一切都完结，但现实的世界并非如此。
“莉迪亚的事情，你有什么建议吗？”加德纳先生低声征询女儿的建议。
伊莎贝拉扶住了额头，这是最棘手的一件事情。
“班纳特姑父怕是对莉迪亚没什么感情，我们可以出手相助，但不能背锅...”
她咬牙下定决心，绝不能让莉迪亚现在就出来。班纳特家没人能够，或者愿意花心思去约束她，教导她，就只能下狠手。
“莉迪亚那边必须把话死，绝不能留半分幻想。让院长特意跟她讲清楚——威克汉姆拿她抵赌债，把她卖给了去美洲的人，我们费了好大劲才把她赎回来，可等找到威克汉姆时，他早把赎金输光，喝醉留进泰晤士河淹死了。”
加德纳先生一怔，随即了然：“这法子好，让她知道威克汉姆死了，也知道自己是被‘赎回来’的，既断了她找男饶念头，又让她明白是咱们救了她。”
她闭上眼继续道：“还要跟院长强调，这两年只许她读《圣经》、做女红，不得接触外人。等她真明白‘威克汉姆为了钱能卖她，死了也是自找的’，才算真的没了隐患。”
伊莎贝拉明白这就是强制‘洗脑’，但是没有办法，这是她能想到‘一劳永逸’物理清除莉迪亚外，唯一行得通的方法。
“您派人定期去确认她的安危，防止院长故意虐待了她...”
加德纳先生愣了一下，轻笑着摸了摸女儿的头发，“知道了，我们伊莎贝拉还是善良心软的......”
“哎......”伊莎贝拉倒在父亲肩膀上，长长的叹了一口气，“这就是生活啊！！！”
这趟朗伯恩之行，合作敲定了，亲戚的麻烦也定下了章程，总算能清净去伦敦搞事业了。
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