这几个绅士，确实如大家口碑中一般体面，伊莎贝拉放下一半心来，下面就是真正的考验了。
加德纳先生从随身的皮质公文包中取出一卷图纸，还有一本厚厚的皮质手册，轻轻放在桌上：“这是伊莎贝拉准备...精油提炼全套流程，以及她设计的改良器械图，效率比市面款高三成不止。”
书房瞬间陷入寂静。菲兹威廉上校猛地直起身，翻图纸的手指都有些发颤：“这是...真能落地的法子？这价值可比我们的土地和销路金贵多了！”
塞缪尔的蓝眸死死盯着图纸上的“蒸馏冷凝”结构图，喉结动了动。他原以为伊莎贝拉最多投入些额资金，竟藏着这样的底牌。
达西翻看手册的动作放缓，抬眼看向伊莎贝拉，忍不住出言试探：“如此珍贵的技术，你为何愿意拿出来？为何不选择独自利用？”
“太过有价值的东西，若无足够权力护着，就是祸根。”
伊莎贝拉指尖叩了叩桌面，神色平静，“加德纳家势力单薄，握着这技术只会被人觊觎算计；但现在截然不同，我们几方合作在一起，技术，土地，渠道，人脉和权力，汇聚一体，这才能真正变成安稳的利益。”
这话让三位绅士瞬间沉默。
塞缪尔率先反应过来，拿起合同草案推向她，眼底是难掩的郑重：“你的技术至少值四成利，之前的约定作废，我们重新谈。”
菲兹威廉上校立刻附和：“对！四成太少，五成也该有！这可是咱们的‘摇钱树’！”
伊莎贝拉看着两人真诚的模样，忽然笑了。她要的从不是单纯的利益，而是能护住自己与技术的“同盟”，如今看来，她找对了人。
她偏头看向父亲，后者拍了拍她的肩膀，“贝拉，亲爱的，这是你的技术，我相信你能够处理好。”
“当然，爸爸，我不会让您失望。”伊莎贝拉自信地笑了。她并不在意身边三个年轻绅士震惊的表情，也不打算在这几个优质‘同盟’面前，隐藏自己的真实面目。
伊莎贝拉抬手，示意绅士们先请坐，从容走到桌前，手指轻轻搭在未完成的器械图纸上，眼底闪过一丝审慎。
人心隔肚皮，哪怕此刻几人态度真诚，也总得留几分余地，这技术是她的底气，绝不能有半分闪失。
“诸位，今日我过来，并非为了签约。”她选择开门见山。听到她暂时并没有签约打算，几位绅士都挺直了背脊，不确定她是否有其他方面的额外‘要求’。
伊莎贝拉瞧见几人眼中闪过的警惕和怀疑，轻笑出声：
“这次来朗伯恩，并没有想到会有合作的机会，因此这几张图纸，是我最近今绘制的简略草图，机械设计图尚有部分细节需要打磨，且合作的诸多细节，也需先敲定清楚。签约之事，我们改日在伦敦详谈。”
塞缪尔抬眸看向她，蓝眸里掠过一丝赞许。她不仅有惊艳的才华，更有超乎年龄的谨慎，这份心，恰恰是长久合作最需要的品质。
原来如此，今才是她考验我们合作诚意的第一关。菲兹威廉上校和达西表哥对视一眼，摸了摸袖口的金扣，忍不住心中叹息，这位姐年纪轻轻，为人却谨慎老辣。
可惜她对自己并没有异性的好感，否则...哎...合作同盟也好...这么厉害的妻子，压力也有点大...
没等众人接话，伊莎贝拉已转向利益分配的话题，直接否决了此前的提议：“三成。我的技术，占三成利便足够。”
菲兹威廉上校猛地抬头：“这怎么行？你的技术明明……”
“上校，这并非唯一一次合作。”伊莎贝拉打断他，微抬下巴，自信地扫过三人，
“我相信这不会是我与在坐的各位唯一一次合作。事实上，这只是未来事业发展的基点，未来还会涉及其他精油产品，乃至精油衍生产品等领域，但那些都需要我们的同盟足够强大后，才能稳妥落地。”
她举起手中合同样本，特意指出“生产管理”条款：“我建议从总利益分成中拿出半成，专门雇佣专业的农艺师与管理人负责种植、提炼的日常运营。”
“这未免太浪费了！”菲兹威廉皱起眉，“我们自己盯着便是，何必多花这笔钱？”
“我们的价值，从不在‘盯着生产’上。”伊莎贝拉笑了笑，偏头调侃，“上校，您今后若从军队抽身，难道不想多去沙龙听场歌剧、去乡下猎场放松？何必把时间耗在田埂与作坊里？”
菲兹威廉愣住了。
他本以为这样有野心的姑娘，会劝他“趁年轻多拼事业”，却没想她竟劝自己“享受生活”。这话戳中了他心底偶尔冒头的倦怠，一时竟无从反驳。
达西指尖摩挲着茶杯边缘，暗自思忖：她看似在分配利益，实则在为未来铺路；雇专人管理是解放核心成员的精力，留有余地的分成是绑定长期同盟，这格局远比盯着眼前的三成利要大。
塞缪尔早已收起最初的震惊，望着伊莎贝拉从容的侧脸，喉结微动。
他忽然发现，之前对她的评价太过肤浅了。美貌、聪慧和胆识之外，她更有洞悉人心的清醒、布局长远的远见，以及掌控全局的底气。
与她的合作，或许真的会打开一个全新的世界。
几人围绕细节又谈了近三个时，窗外的日光已西斜，后续安排终于初定。
“我和菲兹威廉明日一早就去肯特郡，先重新丈量土地，把佃农的安置细则敲定，顺便跟当地治安官打个招呼。”达西合上记录的本子，干脆利落。
塞缪尔则看向加德纳先生，温声道：“我正好要去伦敦递交圈地申请文件，还需拜访几位议员疏通关节，若不嫌弃，可与您和伊莎贝拉姐同校”
加德纳先生欣然应允：“求之不得，有你引路，倒是省了不少功夫。”
“我到伦敦后会立刻完善器械图纸。”伊莎贝拉补充道，“等诸位事务收尾，便在达西先生的伦敦府邸签约。”
合作初步落定，塞缪尔便起身笑道：“谈了许久，倒忘了让诸位逛逛庄园的景致。正好下午茶已经备好，不如先移步藏书室，随后到温室花园那边，饮茶休息？”
达西立刻会意，主动转向加德纳先生：“加德纳先生，我听闻您对植物标本颇有研究？我记得塞缪尔的庄园收了几件南洋珍品，或许您会感兴趣。”
加德纳先生果然来了兴致，当即应下与达西同去。
菲兹威廉笑着推了塞缪尔一把，朝伊莎贝拉做了个“请”的手势：“伊莎贝拉姐，塞缪尔可是这庄园的‘活地图’，让他给你好好讲讲那些奇花异草。”
伊莎贝拉跟着两人走出书房，塞缪尔已熟稔地引着路，轻声推荐：“里面种了些从中国引进的山茶，还有我叔叔培育的几种稀有兰花，正是盛放的时节……”
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