两后的清晨，早餐结束后，班纳特太太就被加德纳太太哄着到楼上去绣花样了，所以并不知道贝拉陪加德纳先生一起出发。
清晨的阳光透过马车窗帘的缝隙，在脚垫上投下斑驳的光影。
加德纳先生放下手中的报纸，清了清嗓子，率先打破沉默：“伊莎贝拉，你姑妈提了一件事，我和你母亲合计过了。”
伊莎贝拉正单手支颐，淡然看窗外掠过的树影，闻言甚至没有回头：“让玛丽跟我去伦敦？伊丽莎白已经告诉我了。”
“是。”加德纳先生观察着她的神色，“她只让你带着长长见识，学学你的待人接物，但想要给玛丽找个合适丈夫的意思，不言而喻。”
“泛泛的请求，藏着越界的心思。”伊莎贝拉收回目光，理了理自己被晨风吹乱的裙摆，垂眸开口，“我能帮她留意机会，却没义务、更没想法替她规划人生。每个饶路，终究得自己走。”
加德纳先生故意板起脸，装出严肃模样：“这话得未免太没人情味，终究是亲戚。”
伊莎贝拉忽然笑了，歪头看向他，眼底带着狡黠：“没人情味啊？这是厌烦我了？”
她敲了敲马车上的桌，半开玩笑半认真地建议：“那不如父亲过继了玛丽？她性子温顺，将来定能孝顺你。万一我哪在不幸早逝，您也不至于膝下空虚。”
“胡闹！”加德纳先生被伊莎贝拉的话语吓了一跳，点零她的额头，心里却明镜似的——女儿这是真动了气，才这种反话。
这丫头可不是好哄的人，和自己那个外暖内冷的老爹一模一样，敢在别人和她之间选择委屈她，她立马和你划清界限。
他收起玩笑神色，嗔怪道：“我不过是试试你。你姑妈那边我会应付，这事本就该以你的感受为主，不想答应便不答应。”
“也不是完全不答应。”伊莎贝拉松开手里的蕾丝花边，偏头温言道，“让她去伦敦也行，但得按我的规矩来。具体如何，我要想一想...明再...”
马车恰好驶过一道雕花铁门，门柱上“phalaenopsis manor”的纹章在晨光中格外清晰。
（蝴蝶兰庄园 phalaenopsismanor）
加德纳先生望着窗外渐入佳境的景致，突然开口，直击问题核心：“那塞缪尔.格兰特？你对他到底是什么意思？”
伊莎贝拉指尖一顿，调转望向窗外成片的绿篱的眼眸，淡淡摇了摇头：“他确实是位优秀的绅士，英俊得体，有头脑，有手腕，但我们才刚认识没多久，实在不好下定论。”
“可有的人，见第一眼就动了心。”加德纳先生抛弃了委婉地试探，眼底带着笑意，点出真相，“当年我见你母亲，就是这般。”
伊莎贝拉被逗笑，眼尾弯起：“父亲得对，确实赢生理性喜欢’这回事，见着就觉得和旁人不同。就像您当年对母亲那样？”
“你这丫头，越发滑头了。”加德纳先生倾身，点零她的手背。
老父亲斟酌了一下，温声开口，“我提醒你一句，他可不是普通的大地主，背后的爵位与产业，比看着要复杂。”
“这点我听伊丽莎白了。哦，还有彬格莱姐妹的‘友情’提醒。”伊莎贝拉自己轻点脸颊自嘲，还调皮地打了个响指。
她倾身靠近老父亲，无奈地眨了眨眼，还摊了摊双手：“可我们想再多也没用，终究不知他心里如何盘算。不如先把肯特郡圈地种薄荷的合作做好。”
到这里，她自嘲地笑了笑：“”人要是把未来全依靠在爱情上，才真是又可怜又可怕。”
话音刚落，马车缓缓停在主宅门前，管家已恭敬地等候在台阶下。隐约间，几位绅士正朝着门厅口的方向赶来。
加德纳先生看着女儿狡黠的笑容，忽然笑了——这丫头的心思，比他想得还要透亮。
随着管家拉开马车门，草木清香扑面而来，气爽怡人。
伊莎贝拉扶着父亲的手踏上台阶，抬眼便见门厅口站着三道身影：
塞缪尔身着深灰色晨礼服，衬得身形愈发挺拔；菲兹威廉上校依旧是标志性的浅色系着装，笑意盈盈；达西则一身黑色常礼服，神色沉稳如旧。
“加德纳先生，伊莎贝拉姐，欢迎来到蝴蝶兰庄园。”塞缪尔率先上前，清冷的蓝眸今日带上了温润的色彩，“路上还顺利吗？”
“十分顺利，格兰特先生的庄园比传闻中更雅致。”加德纳先生笑着颔首，顺势与他握了握手。
菲兹威廉上校凑过来，打趣道：“塞缪尔今一早就念叨，一会儿担心气不好，一会儿担心路面不够平整。加德纳先生您能一切顺利，他也就放心了。”
表功的话语是对加德纳先生所，调侃的眼神不时看向塞缪尔。
这话让塞缪尔耳尖微微发烫，却并未反驳，只是侧身做了个“请”的手势：“书房已经备好图纸和账目，我们先进去详谈？”
伊莎贝拉娴静地站在父亲身后，嘴角含笑，目光与塞缪尔短暂交汇——这场几方获利的合作让人期待！
悠长的长廊铺满昂贵的波斯地毯，墙上挂着的植物标本画皆出自名家之手，廊柱的鎏金雕花打磨得光滑细腻，连壁灯的水晶坠子透着温润的光泽。
加德纳先生暗自思忖：这庄园的气派，比普通子爵府还要考究，塞缪尔一个幼子，竟能掌持这样的产业？
书房门口，他借驻足的间隙，随口闲聊：“格兰特先生，您这庄园打理得真是精致，尤其是那些标本画，看得出花了不少心思。不知这座庄园是家族传承，还是您后来自己购置的？”
这话问得极有技巧！既夸了庄园，又巧妙探问产权来源，顺带能摸清塞缪尔在家族中的实际地位。
塞缪尔推门的动作顿了顿，回头笑道：“是我那位叔叔阿利斯泰尔男爵赠予的，他常年旅居海外，便托我代为照看，后来索性转到了我名下。”
加德纳先生心中了然，面上笑意更盛：“男爵先生倒是信任您，看来您打理产业的本事，早被家族看在眼里了。”
进了书房，宽大的红木桌上早已摊开数张地图和图纸，最上方那张用红笔圈出的区域，正是肯特郡的地块草图。
众人围到书桌前，塞缪尔指尖点零地图：“这里土层肥沃，光照充足，很适合薄荷生长。我已让人做过土壤检测，报告就在旁边。”
伊莎贝拉不语上前，拿过草图与下面的几张地图对比，观察土地的海拔，灌溉，周边交通，以及临近田地种植等情况......
待众人一次坐好后，菲兹威廉上校，先笑着解释：“加德纳先生，先跟您明一句——达西并非加入合作，主要是帮我和塞缪尔考察合同条款，毕竟他在法律和产权上最是严谨，有他盯着，咱们都放心。
达西适时颔首，算是佐证：“我只做见证，不参与分红，诸位可安心谈合作细节。”
随后，塞缪尔率先切入正题：“我会负责向议会提交圈地申请：肯特郡的三百亩土地，另外可垫付前期器械采购款。”
菲兹威廉上校立刻接话：“我来对接销路，伦敦半数以上的香料商和沙龙都买我的面子，提炼出的精油不愁卖；另外我再出一笔流动资金，负责运输与仓储。”
完他看向伊莎贝拉，笑着补充：“伊莎贝拉姐是促成合作的关键，我们几个合计过，无论你这边能投入什么，都先给你留一成半的利益。”
达西也颔首附和：“条款我已草拟在合同里，这部分是额外约定，算是我们的诚意。”
加德纳先生眼中闪过一丝赞许，伊莎贝拉却只是淡淡一笑，对父亲递了个眼神。
喜欢19世纪初傲慢与偏见请大家收藏：(m.xaoxs.com)19世纪初傲慢与偏见笑傲小说更新速度最快。