达西现在是有了未婚妻的绅士，自然不可能长时间陪着塞缪尔这位真正的‘单身贵族’，继续在舞池一边罚站。
伊丽莎白与达西在舞池翩翩起舞，却也不忘调侃未婚夫，“亲爱的，达西先生，你为什么不告诉我你有一个双胞胎兄弟？”
“双胞胎兄弟？”达西一边跟上伊丽莎白的舞步，一边诧异地反问，顺着伊丽莎白促狭的目光，看到高傲矜持伫立的塞缪尔。
心思急转，眨眨眼，达西体会到伊丽莎白调侃话语的深意。去年这个时候，他在同样的地方，相似的表情和姿态，冷漠地站立。
一向不苟言笑的达西先生，忍不住露出温柔地笑容，“亲爱的，丽兹，我那时其实一直在追随你的身影......”
“哦，达西...”伊丽莎白被达西真情流露弄的面红耳赤，灵动的双眼水波荡漾，羞涩地抿了抿嘴唇。
另一边，菲兹威廉上校和伊莎贝拉的对话却‘渐入佳境’，并不是男女之间的‘罗曼蒂克’暧昧试探，而是围绕“各地风土”的轻松闲谈。
他端着香槟，笑着提起随军经历：“去年在约克郡驻扎时，见过当地农户用野苹果酿 cider（苹果酒），酸甜里带着点木调香，比伦敦酒馆里卖的更清冽。可惜军务急，没来得及多带几瓶。
“确实如此，cider酿造的苹果，要的就是那股酸劲儿，口味才会更佳。那边的苹果只适合酿酒，要是直接食用，怕是要酸掉牙了。”伊莎贝拉并没有扫兴，反而兴致勃勃地接话。
菲兹威廉上校惊喜莫名，其他淑女听到酒类就嗤之以鼻，或是完全不了解的模样。他刚刚还后悔自己选错了话题，没想到会有意外之喜。
伊莎贝拉对于这个时代的旅行工具失望透顶，马车上的旅行几乎把她五脏六腑都要颠了出来。
因此她对英国各地风土人情，农业工业状况兴趣满满。无论是攫取商业利益的机会，还是提升社会地位的机遇，都很可能隐藏其间。
“菲兹威廉上校，军队一般不会在一个地方驻扎太久，想来你去过不少地方吧？”
菲兹威廉上校兴致勃勃介绍：“确实如此，刚刚入伍时我加入了约克郡的军队，后来又被派往肯特郡带了几年...近来家兄盼着我里家里近些，我便申请谅比郡的职位...”
菲兹威廉上校若有似无地暗示伊莎贝拉自己伯爵府的出身，隐隐希望对方能够另眼相待。
“想来菲兹威廉上校和兄长，感情甚笃，这太让我这样的独女羡慕。”伊莎贝拉仿若没有意识到菲兹威廉上校暗示的重点，却羡慕起对方‘人丁兴旺，兄弟和睦’。
“我平时喜爱侍弄些花草，不知道肯特郡那边的薄荷草种植，是否像传闻那样？毕竟那里产的薄荷油享有盛誉。”
菲兹威廉上校挑了眉毛，从善如流地接下话题，“那边确实有一处颇为古老的薄荷精油坊，我当初还给家母带去不少，作为礼物。”
“您可真是位完美的绅士。”伊莎贝拉适时恭维，又好奇地开口，“愿意种植薄荷草的乡绅怕是不多，粮食才是现在关键。肯特郡那边荒地也不少，您没有找机会响应陛下的‘圈地运动’吗？”
不远处静静聆听的塞缪尔，一开始还因为二人愈加投契的氛围，生出几分不悦。
当话题被伊莎贝拉丝滑地从苹果酒，转到薄荷油，又自然地过渡到圈地运动，他不禁微微眯起眼眸，这才是伊莎贝拉姐的目的？
“哈哈，不瞒你，伊莎贝拉姐，我确实考虑过。”菲兹威廉上校一下子激动起来，将手中的威士忌一口饮尽。
他颇为感慨地吐槽：“可惜我的姑母凯瑟琳夫人为人保守，并不支持，所以......”
“原来如此，”伊莎贝拉感同身受地遗憾感慨，“没有本地贵族支持，就难以提出申请...而本地的大农场主，并不容易接受外来......”
伊莎贝拉话音刚落，身后就传来一道沉稳的声音。
“其实未必需要完全依赖本地贵族。赫特福德郡去年就有佃户联合申请，把南边的荒坡圈起来种苜蓿，我帮他们找议会提交了材料，如今长势倒不错。”
伊莎贝拉和菲兹威廉同时回头，见塞缪尔端着酒杯缓缓接近，蓝色眼眸专注沉稳。
“肯特郡的荒地若适合种薄荷，倒不必急着圈来种粮食。薄荷油的利润比谷物高两倍，只要能动三两个有远见的佃户牵头，再找议会里懂农事的议员递份可行性报告，未必会被驳回。”
他这话既点出“圈地的另一种思路”，又暗里回应了伊莎贝拉之前关注的“薄荷油生意”，连解决方案都具体可校
这不得不是一个惊喜！伊莎贝拉原只是想探探圈地的门槛，没想到塞缪尔竟有实操经验。
菲兹威廉也来了兴致，往前凑了两步：“哦？还能这么操作？我原以为圈地只能靠贵族牵头......”
塞缪尔看向伊莎贝拉，嘴角难得勾零弧度：
“伊莎贝拉姐若想了解细节，我庄园里有去年的申请文件，明日可以让人送一份到加德纳家。
另外，那处田地薄荷与苜蓿混种的账本，或许对您培育花草、做精油也有参考。”
这话既给了“生意信息”，又找了个后续接触的由头，分寸感刚好。
伊莎贝拉漂亮的黑眸如剔透的水晶亮了几分，却没立刻接话，反而转头看向菲兹威廉上校，惊喜开口：
“上校方才在肯特郡有熟人，又有伯爵府的人脉；格兰特先生熟悉圈地流程，还有递交申请的资源；我家恰好做花草生意，对薄荷培育和精油提炼也算懂些门道。
若真要试试肯特郡的薄荷种植，咱们三裙像凑齐了‘缺一不可’的部分。”
如此出乎意料的反应，完全跳出两位绅士的预期。
菲兹威廉上校本以为她会直接接下塞缪尔的橄榄枝，自己只能黯然退场，却没想到伊莎贝拉姐的眼光宽广得多。
伊莎贝拉玉手抚过手中雕花扇柄，娓娓道来：
“常听人‘三角形最稳’，单打独斗总不如互相搭把手来得顺。不知二位有没有兴趣，往后抽空聊聊具体的？就算最后不成，多摸清些各地的农事情况，对咱们各自也不算亏。”
这番话既没给两人压力，又清晰点出了三方的优势，还把“合作”的调子定在“互相帮衬、摸清情况”的轻松层面。
这哪里是一个乡绅淑女，生意饶精明，政治家的远见，都被她拿捏手间。
菲兹威廉上校眼睛闪亮，本因凯瑟琳夫饶反对早已郁闷放弃，一听有具体路径还能借上人脉，殷勤地递给伊莎贝拉一杯饮料，举杯致意。
塞缪尔眼眸紧紧锁定少女，随着手指摩挲酒杯的动作，嘴角的弧度又深了些，端起酒杯。
“伊莎贝拉姐的提议很有意思，我没意见。”
“叮叮......”三饶酒杯轻轻碰在一起，为他们未来美好的合作敲响庆祝的悦耳音乐。
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