凌龙秀现在才知道自己有多无力，多愚蠢，多可悲，假如她牢记告诫顺势而行，秋霜也不至于死得无声无息。
她只觉头脑沉痛欲裂，拼命揪着鬓发试图恢复清醒，此刻心中翻涌的只有深深的自责与无尽的悔恨。
回想秋霜自打进宫以来，不是被罚入辛者库做苦役，就是跟着自己提心吊胆度日。
后来又被赵赦一气之下押进慎刑司受刑，弄得体无完肤伤痕累累。
而当她落难时，秋霜依旧义无反顾东奔西走，四处求人搭救，慈忠心赤胆叫人如何不动容？
这桩桩件件，都是因她而起遭她连累，自己夸下海口要让她风光出嫁，离开这座带给她太多不幸与苦难的宫殿。
结果诺言还未兑现，她便被上位者逼迫到走投无路，选择自裁。
“皇上驾到。”
凌龙秀蜷缩在炕上，啼哭至将近晌午，门外便响起了嘹亮的唱喏。
叩叩叩…
她哭得双眼红肿头昏脑胀，听得轻微的叩门声还是吸了吸鼻子，抹去脸上泪痕，强支起身子下炕。
暖阁门一开，赵赦不出意外地站在门口，看着她鬓发散乱面容憔悴的模样，心中不觉一颤。
“臣妾参…”
凌龙秀福身行礼，话未完便被赵赦拥入怀中，抱着她轻拍后背以示抚慰。
“皇上…”凌龙秀只觉鼻头一酸再次落泪，心痛得面容扭曲道，“臣妾真的不想活了…”
“朕知道你看重秋霜，可也不要过分哀痛。”赵赦单手捋了捋她散落脸颊的碎发，轻声道，“龙儿，千万别轻易傻话，你还有朕…”
“臣妾不该让秋霜进宫的…都是臣妾的错…”凌龙秀泣涕道。
赵赦又将她抱紧了些，轻叹出声道：“那个傻姑娘连游水都不会，还尽想着要去采荷讨你欢心，真是…真是素心花对素心人，傻得连自身都不顾了…”
凌龙秀亦隐隐觉察出赵赦言语间的不忍，她知道在他内心深处，对这个一股痴劲儿的傻姑娘还是有印象，有感触的…
好在，他相信了，相信秋霜制造出来的假象，一门心思只觉她是不慎溺毙的。
或许赵赦根本没有那么多时间去深究宫里一个奴婢的死因，能得到他几句怜惜已是不易。
凌龙秀双手揪着他薄花色黑金丝鸱吻纹衣襟，紧贴着他的胸膛默默掉泪，不敢再往下，生怕引起他的猜忌。
“别哭了，朕今日哪儿也不去，只陪着你…”赵赦抱着她哭得微颤的身子，温言道。
赵赦整整陪了她一日一夜，期间凌龙秀言语不多，看上去却心事重重愁怨幽幽，他只当她是伤心过度所致，并未多想。
毕竟秋霜在她心里的地位应该跟杨玄若不差多少，自一同长大陪伴多年，情分可见一斑。
他也知道凌龙秀从来没什么架子，对下人向来宽仁，秋霜在她眼里更如亲人般珍贵，阶级观念甚为淡薄。
安抚了她整宿，翌日清晨悄无声息地下了床榻，命人更衣洗漱便出了门，准备早朝。
刚出永乐宫正门，周显便疾步走至赵赦身后，低声道：“皇上，奴才有一蹊跷事，不知是否该禀奏…”
“。”赵赦蓦然瞥了他一眼，只道。
“奴才昨日听得永乐宫宫人言语，…秋霜姑娘溺毙荷花池之前，曾被太后单独召至慈宁宫…”周显心翼翼道。
赵赦脚步一顿，回眸看着满脸惶惑的周显，星眸一转兀自思虑片刻，方道：“去找个经验老道且心思缜密的仵作给秋霜验尸，此事不得声张，尤其盛妃那边，切不可走漏风声。”
“奴才遵旨。”周显颔首道。
过了卯时，凌龙秀方缓缓醒转，扶着因昨日悲泣过度而沉重晕乎的脑袋，下床便命人去凤藻宫辞了朝请。
连早膳都不用，敛衣理鬓后将胭脂水粉，黛墨眉笔等物一并收入黄花梨木雕木兰花妆匣。
还寻了一套自己从未穿过的新衣裙，携带着离了永乐宫，乘上软轿往吉安所行进。
全卉娇吩咐意去备些糕点瓜果，晚些送去吉安所，自己便跟着凌龙秀出门。
一进吉安所侧围房的门，凌龙秀便让全卉娇去打了盆水，继而为已然长出尸斑的秋霜净面擦身…
擦洗干净整衣挽髻，又命全卉娇搭了把手，一同将她换上新衣裙。
又取出妆匣内的胭脂水粉为秋霜亲自上妆，敷粉匀腮，描眉点唇。
一边忙活着，一边看着她无声无息的惨白面容，止不住地惋惜落泪。
全卉娇也跟着红了眼眶，一个高高在上的宠妃肯为区区侍女如此屈尊俯就，着实难得。
没多久，意提着黄花梨木雕合欢花食盒进门，全卉娇接过，只怕凌龙秀还要些什么，便遣退意，依旧独自守着她。
不知不觉，色渐暗，房内油灯昏黄。
凌龙秀在吉安所守了秋霜将近一日，期间不过喝了几口茶水，吃了两块糕点充饥。
全卉娇好歹她都不为所动，只呆呆地看着秋霜失神，最后还是直言赵赦可能已经去了永乐宫才勉强劝服她起身。
一提起赵赦，凌龙秀还是不敢赌，生怕自己过度自责和悔恨会引起他的猜疑。
刚一起身，她便眼前一黑差点栽倒，全卉娇忙扶稳了她，强撑其孱弱身躯上了软轿回宫。
当晚，赵赦并未登门，只是命周显赐了一席御膳，嘱咐凌龙秀要保重玉体，切勿伤怀过度废寝忘食。
周显低声与她交代，赵赦政事繁冗，连日来皆有朝臣至太和殿求见，实在脱不开身，等忙过了这一阵必来看顾。
凌龙秀只点点头，依旧默不作声。
隔日，凌龙秀仍以身子不适为由辞了朝请，一心只要前往吉安所。
她知道，凡是宫人身故，在吉安所暂存尸身不会太久，殡殓入棺后，不过三五日光景便要移送出宫，再择吉日下葬。
她只想再多陪陪秋霜，让她走得安心，走得不那么孤寂，走得更体面些。
谁知此番进了吉安所，竟被御前的金子拦了下来，他直言赵赦已然请了僧道为秋霜诵经超度，闲杂热一概不得入内。
凌龙秀在门外已然听得僧侣诵经之声，细想起来倒是赵赦虑得周全，便也不再逗留，乘轿离去。
她哪里知晓，上回被赵诚和潘玉勋请进宫为杨玄若验明正身的刑部隶役——仵作梁快已然身在吉安所内，为秋霜细心尸检。
午后，赵赦仍于太和殿内醉心国事。
皆因山东沿海一带倭寇又蠢蠢欲动，扰乱民居肆意劫掠，地方官员纷纷上奏，恳请朝廷出兵围剿。
赵赦疑心皇叔赵策暗中布局觊觎皇位，因此没有即时派兵除寇。
他只是暗中命人急召赵策进京，意欲遣其前往山东平乱，借此试探他的忠诚。
正当他出神之际，周显疾步进门，双手呈上一纸文书，跪地道：“皇上，梁仵作为秋霜姑娘验尸一事已有结果，请皇上过目。”
“呈上来。”赵赦撂下手中奏折，平定道。
“是。”周显起身，将文书递上玉阶，侍立于侧候旨。
赵赦接过文书一看，内容详细记载秋霜身无刃伤扼痕，死因确为溺毙，只是麦齿已破并非完璧。
“岂有此理！”赵赦读完奏报，怒不可遏地吼道。
周显吓得伏倒在地，不知何故连头都不敢抬。
赵赦一时间脑子里一片混乱，他想不出秋霜并非完璧，死前曾独身出入慈宁宫，不慎溺毙荷花池这些线索之间会有何关联。
又想到去岁年底因凌龙秀移居慈宁宫偏殿而埋下的暗桩夏子，随即命周显立刻召他前来问话。
周显领命速去，没多久便将夏子带进殿门。
夏子全程跪述，他只秋霜进慈宁宫前，王氏已然遣退朝阳殿中所有宫人，当中细节无从得知。
迫于王氏威势，夏子甚至连赵诚当时也在殿中一事都不敢提，草草带过，只求蒙混过关。
赵赦闻言更加气得双拳紧拧，怒斥夏子办事不力一无是处后，很快便将其扫出殿外。
眼下，他只认为凌龙秀必然有事瞒着他，且断断不止一件，她的背后如同一口深井，一眼望不到底。
与此同时，周显再次上奏，告知他上回命洒查白俏雪身世一事已有眉目。
周显直言白俏雪原名李香香，曾在十数年前名震京城的花仙居为婢，后被贵人赎身，从此杳无音讯。
至于赎她的贵人是谁，花仙居的老鸨早些年便被告发诱拐良家女子，花仙居被查封，老鸨亦伏法处死，很难根查。
赵赦怒意更盛，殿中踱步思虑良久，方下令召赵诚入宫觐见。
赵诚闻得秋霜死讯已然心有余悸，持重慎微地进了太和殿，行礼问安。
赵赦并未向他发难问及秋霜一事，而是命他动身前往徐州缉拿白云章，他定要严刑拷打追根究底。
他要知道白云章背后到底是谁，安插白俏雪入宫的目的何在，到时再将他欺君罔上，鱼目混珠，图谋不轨之罪一并清算。
赵诚听得表面镇静，内里早已翻江倒海。
不过也庆幸，白云章的事到底涉及宫闱秘事，赵赦不便张扬，因此才找到他这个亲弟弟头上。
临深履薄地应下旨意，赵诚方步出太和殿，长舒一气后便暗自盘算起如何应对此事来。
但更令他头疼的是，要启程去徐州缉拿白云章，想来就有一段时日见不到凌龙秀了。
且不知秋霜的死对她打击有多大，她会哭得怎样伤心欲绝？
赵诚根本放心不下，满脑子只想着离京之前定要再见她一面，即便被她打骂也好，拿来泄愤也罢，他都想要见到她。
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