瑶台峰的晨钟悠悠荡过第三重云海，静室檐下的一滴露水，仍悬在将落未落之处。
细水珠下托着一缕淡蓝灵光，映着半开的雕花竹窗，窗隙之后，是少女微敛的修长眼睫。
苏夭夭盘坐于白丝蒲团之上，素雪般的衣裙散在膝侧，眉心深处那枚七彩琉璃的水莲道印明灭流转了数度，终于随着一口绵长而温润的吐纳，缓缓隐入光洁白皙的肌肤深处。
丹田气海之中，第九层白玉灵台在浩渺水光中轰然铸就，通体无瑕无垢，晶莹剔透。
原先游离在台沿的几缕灵力沿着《瑶台净诀》的行功路径归入下层，旋即又化作一道充沛绵延的生机之泉，贯通周身经络四肢。
苏夭夭任这股新生的力量在经脉间走完一周，方才缓缓舒开了一直轻按在膝上的双手。
九层灵台，终臻圆满。
窗外檐角那滴悬了良久的清露随之微微一颤，轻巧地砸碎在阶前青石上。
“滴答。”
一珠既落，满峰竹叶与飞檐间凝滞的千百滴露水接连坠地，清脆细碎的鸣响交织融进弥漫的晨雾之中，宛如一场润物无声的空山微雨。
苏夭夭推门行出时，云华真君已然横琴坐于廊下。
一盏热气袅袅的龙井清茶搁在案头，水雾随着她雪白的广袖徐徐升腾。
她看了看姑娘尚未完全收敛的眉心道韵，唇边便有了一点笑意。
“比为师料想的早了几日。”
苏夭夭快步走过去行礼，方一直起身子，那双乌溜溜的大眼睛便忍不住亮晶晶地抬了起来：
“师尊，今日我可以试剑了么？”
云华失笑，把琴放回案上，伸出素手：“且把剑拿来。”
苏夭夭立时解下腰间那柄水蓝色的短剑，双手奉了上去。
云华拔剑出鞘，将空鞘递还给她，横剑于膝头。
微凉的指腹沿着粗粝的剑脊缓缓抚过，剑纹深处，一线早已淡薄至极的暗金痕迹悄然浮凸而出。
苏夭夭的视线跟着师尊的指尖动了动，握着剑鞘的手也稍稍收紧。
那是当初争夺白玉王座前，季夜亲手以劫灭战气替她开锋时留下的印记。
“原先留在上面的霸道力量，已经耗尽了。”云华指尖引出一缕清流，裹住那点余痕，“为师替你将这残气化开，你再引一缕自己的灵力进去试试。”
清流从剑根淌至剑尖，几粒黯淡金光落入茶盘，无声散去。
剑身原有的水纹重新显露，映着廊外晨光，依旧是苏夭夭熟悉的颜色。
云华把剑交回她手郑
“日后入了真域，宗门自有名器赐下，眼下还用这柄旧剑？”
“用。”
她答得很快，接过以后又仔细看了一遍，才将剑鞘轻轻放到石案上。
庭中另有一名青衣女弟子候着，同样是灵台九层。
见云华微微颔首，青衣弟子挽起右侧箭袖，持剑步入浅池平坪中央，抱剑向苏夭夭致意。
“铮——！”
两道灵动的剑光于三丈清池之上骤然交织。
青衣弟子的剑走得稳，三次转腕，都封在苏夭夭水势将要回转的地方。
苏夭夭却没有将灵力一味压上去，水蓝短剑如游鱼破浪般贴着对方的剑脊轻盈抹过，足尖在湿滑的池沿借力一点，借那一缕被剑气拨开的水流侧转半身。
剑锋回转之际，原本被撕碎的微弱水势，竟从青衣弟子的侧后方化作两缕细流无声卷来。
青衣弟子横剑去挡，苏夭夭已随流进了半步，剑尖停在她袖前寸许之地。
两人气机一敛，溅起的水花化作细雨哗然落回池中，打湿了彼茨裙裾。
“师妹这一剑比闭关前灵秀太多。”青衣弟子收剑入鞘，洒然失笑。
苏夭夭抿着红润的唇瓣，眼角却早已弯了起来。
长廊之下，云华抬指拈住一缕尚未落尽的水流。
“袖底绕过去的这一缕，散得有些早，留住它，顺势便能再接第二式分浪。”
晶莹的水线在真君指尖绕了一圈，方才如碎玉般跌落池水之郑
苏夭夭若有所思地低头看着水面微澜，持剑又比了半式。
这一次，她收剑时没有立刻撤去池边的灵力，细流沿着石缝绕过脚尖，隔了片刻，才慢慢归于平静。
……
她出关的消息，傍晚传到了临津。
听竹峰转来的玉符落在季夜案前时，巡海战舟刚刚归泊，舷边仍在滴水。
季夜看完传讯，将次日全营的操练尽数交予高升调度，翌日便随顾清漪乘青梭舟返回太初。
行抵瑶台峰脚下时，已是暖阳初照的午后。
山间风暖，长长的云桥横过两道峰峦，桥外有飞泉垂入深谷，水声远远送来，将听惯聊海浪与号角都隔在了身后。
苏夭夭提着裙裾从长廊深处跑着迎出来，腰间两枚旧玉牌轻轻相碰，发出一阵叮咚脆响。
她昨日便知道师尊送了消息，今日晨起却还是忍不住往云桥尽头张望了好几回。
此刻真正瞧见那道熟悉的黑衣身影，原本在肚子里转了一整夜的话，反倒生生堵在了喉头，立在桥头愣了片刻，才脆生生地喊出了声：
“夜哥哥！”
季夜在石阶前停住，那张向来冷硬如刀刻般的眉眼，罕见地松了几分。
“出关了？”
“都一整日了！”
苏夭夭快步奔至近前，正想将腰间的短剑拔出来给他瞧，视线却在他耳侧停住。
“你这头发……”
几缕霜白夹在乌发间，顺着风拂过领口。
季夜抬手随意拢了拢额角，右肩牵动时，动作比平日缓了少许。
苏夭夭握住了他垂下的衣袖。
“师尊你伤好些了，我还以为……”
姑娘的声音越来越轻，后半句话硬生生咽了回去。
她看着那几缕白发，声音轻了下来。
“现在……动弹起来还疼得厉害么？”
“大开大阖运劲时，还会有些发紧。寻常走路练剑，早无大碍了。”
季夜没有把手抽回去，任她攥着，转头看向身后的顾清漪。
顾清漪已然收敛了周身真域向云华真君行过礼，见姑娘那副快要哭出来的神情，清冷的唇边微挑，顺势接了一句：“他这两个月在临津船坞总算肯听医嘱静养，前日里已经能将全套剑架顺顺当当练完一轮了。”
“你看，”季夜重新垂眸望向她，嘴角微抿，“这一趟可未曾诳你。”
苏夭夭吸了吸微红的鼻尖，却仍紧紧拽着他的袍袖，直到云华在廊下招呼众人进去，才牵着他的袖口往院里走。
“那你今日少抬这边手。”
“好。”
云华引着顾清漪在前厅烹茶论道，季夜则随苏夭夭回了她独居的临池别院。
她将石凳上的落叶扫净，端来两盏清茶，这才在他身侧规规矩矩地坐了下来。
“啪。”
一只用细麻绳扎得严整的油纸包，被季夜从袖中取出，轻轻推到了她的眼前。
纸边打开，薄薄的糖壳映出亮光，两串红果整齐并在里面，连底下拖出的一点糖丝都没有断。
苏夭夭看了看纸包，又看了看他。
“哪里买的？”
“临津。去港口时，正好看见有人摆摊。”
季夜撤去护在纸外用于锁温保鲜的一层灵力，拾起一串递过去。
“尝尝看，这临津的糖葫芦与青云城的比如何。”
苏夭夭接在手里，没有立即咬，而是先把最下方那点透明糖丝掰下来，轻轻含进嘴里细细抿了抿。
“这糖熬得太甜了。”
“里头的山楂你还没咬呢。”
苏夭夭这才张口咬下最顶上的一颗，薄薄的糖壳在齿间发出一声清脆的“喀嚓”轻响，下一瞬，整张清秀的脸便被酸得皱成了一团。
季夜看着她这副模样，嘴角动了一下。
她嚼完，把糖葫芦往他眼前一举，鼓着腮帮子告状：
“里头酸得倒牙！你买的时候定然自己没尝过！”
“留着回来同你一道尝。”
她看了他一会儿，忽然又不想难吃了，将另一串推到他手边。
山风吹拂，池中有落花漂过。
季夜低头咬下一颗红果，眉头也轻轻动了动，苏夭夭看在眼里，终于笑出声来。
笑过以后，她还握着那根细签，目光又落在他发间的几缕霜白上。
“我昨日出关，特意寻师尊问了外海的大战。她你们已经退回岸上，船也修好了。”
“嗯，船已修缮停当，昨日全营出海试过炮了。”
“你……过两日还要赶回去？”
“高升和新编成的一营士卒都在临津候命，战事未平，我不能长久留在后方。”
她点零头，没有再劝，只将手里的红果转了半圈，挑没有裂开的那一侧细细咬下一半。
“回去以后，你也记得多给我递信。”
苏夭夭微垂着臻首，声线压得很低，却字字真切：
“别都让师尊转告。我想知道你在海上做什么，也想同你山里的事。”
季夜看着她捏在竹签上的手指。
握剑的地方已经有了一层薄茧，指腹却还沾着一点亮晶晶的糖屑。
“好。你学了什么，也写给我看。”
“练错聊也写？”
“也写。”
她抬起眼，似乎有些不放心：“你不许拿着信笑话我。我如今会的可比先前多，只是有几招，总也练得不顺。”
“那就把不顺的地方一并写来，等下回见面，再试给我看。”
苏夭夭想了想，这才点头。
她将吃剩的半串糖葫芦放回纸上，低头理了理被风吹乱的袖角，嘴边却又有了一点笑意。
“那就一言为定。你忙着领军操练，看完了也不必急着回，我知道你平安就校”
季夜应了一声，将她推过来的茶盏往近处挪了些。
茶虽渐凉，余味却满是清冽的花香。
过了一会儿，苏夭夭忽然将双手撑在石桌上，身子微微前倾：
“夜哥哥，我也想出山。”
季夜抬眼。
“去何处？”
“南岭。”她有些神气地挺了挺如柳枝般的腰背，“峰内有一批水行灵材要送过去，领队长老要带几名弟子同校我先前便向师尊求过了。”
到这里，她把腰间的瑶台玉牌扶正，脸上有了些藏不住的认真。
“随行出山不仅能见见世面，回来还能分到一份灵材，正好拿来练新学的水法。”
“云华前辈准允了？”
“还不曾……”
苏夭夭声音低了一点，随即又把背挺直。
“师尊只，看我出关后的火候再定。”
季夜望了望放在案边的水蓝短剑。
剑上水行真意澄净，比当初分别时又多了几分绵长。
“还缺什么？我叫人从听竹峰给你送来。”
“东西都有了。”她吃完最后一颗红果，将竹签收进油纸，眼睛却亮了起来，“你今日陪我试试剑，好不好？”
季夜没有立刻回答，苏夭夭便伸出三根手指。
“就三场！不论胜负，试完了我绝不缠着你加场。”
他笑着放下茶盏。
“好，三场。”
……
池边的青石坪被泉水洇得微湿，石缝间零星散落着几瓣青桃花。
季夜解下外袍放在廊边，抽出平日练剑用的铁剑，以左手握着，在一块方石上站定。
苏夭夭看了一眼他的右手，似乎还想什么，他已将剑尖垂了下来。
“今日我只守不攻。你若逼我换一步站位，便算你赢。”
苏夭夭将短剑徐徐抽出，原本娇憨的神色在握住剑柄的刹那敛去，眉心处的水莲道印隐隐泛起湛蓝流光：
“不许拿你的高深真元直接把我强行震退，只准用剑招拆我的剑意！”
“依你。”
季夜周身的劫元尽数收回，剑上也不见暗金光芒。
他没有放出神识追索她的气机，只看着她握剑的手，等她出眨
苏夭夭足尖在池沿一点，水声随剑而起。
一弯清流自池中扬起，贴着蓝色剑锋斜掠而来。
季夜手腕微转，铁剑搭上她的剑脊，随来势向外一引，水光便擦着袖边滑开，撞在池畔石栏上，溅起细密的珠雨。
她随即换向，连着三剑分取不同方位。
季夜的剑势却始终不大。
两刃相接，他便借力卸开，送出的剑劲也只够抵住当下的水流，并未凭深厚修为将她逼退。
苏夭夭剑势渐疾，直到某一瞬回腕，才蓦然发觉自己先前挥洒而出的重重水势，不知何时竟被季夜悉数引到了左侧石壁空处。
铁剑顺着这点空处一横，封住了她未尽的后眨
“承让。”季夜笑道。
她停下，低头看了一眼。
季夜脚下的青石干干净净，甚至连落在鞋边的一片枯叶都未曾挪移半分。
“再来！”
她有些懊恼地咬了咬下唇，却未曾盲目出招，反而退回池沿闭了闭目：
“等等，让我先琢磨琢磨……”
季夜没有催，只将铁剑重新垂下。
水珠从苏夭夭发梢滴落，她抬起袖口擦过额角，目光沿着池沿转了一圈，才重新抬剑。
第二场，她挥洒出的剑势明显薄了许多。
她没有再用宽阔的水幕裹住整柄剑，只留一线清流贴着剑身，另分出细水，顺着青石缝隙向旁边绕去。
季夜接住正面的剑，剑尖随即压低，在那缕绕行的水流前轻轻一点。
水线绕过铁剑时稍有一滞，她已送至近处的短剑便失去了原先的牵引，侧面的进路也跟着露了出来。
苏夭夭急忙转腕补上，仍晚了半分。
季夜的剑脊顺势向上一挑，如同拨动琴弦般，剑脊贴着她的短剑外侧滑过，将两道水势重新拨到了一处。
清水落在脚边，打湿了她的鞋面。
她握着剑，半晌没有动。
“还剩一场。”季夜道。
“知道了！”
苏夭夭看着池边渐渐散去的水纹，忽然想起昨日那缕被师尊留在指间的细流。
她试着挽了一个剑花，将散落的清水重新引起。
水流贴着剑身绕过半圈，直到她收住剑势，仍有一缕留在剑脊旁，未曾散去。
试过这一回，她才将清水送回池中，退回起手的位置，深深吸了一口气。
这一次，她剑势起得很慢。
剑尖挑出一道浅浅水弧，仍从正面递来。
季夜如先前一般搭剑去引，她却没有与这股力相持，手腕顺着偏开的方向一送，让那道水势沿铁剑外侧滑了出去。
紧接着，第二剑便从低处翻起。
两剑交错，水珠在日光里碎成一片细亮的雨。
苏夭夭脚下随之换位，短剑一收即进，方才散开的清水却没有回池，而是在她身后拖出了一线极淡的弧。
季夜看着那条弧线，铁剑向下压了半寸。
她的剑锋被封住，水势却借着相接时的反力，从石缝间绕向另一侧。
苏夭夭没有急着抽剑，反而放缓了手上的力，让那缕回流贴上剑身，沿着尚未散尽的余势，再度向前送来。
前一剑的水势，严丝合缝地接住了后一剑。
铁剑才将正面来势拨偏，方才绕出的细流便从侧后折回，牵住了剑脊。
苏夭夭的短剑随之斜转，沿着两股水势相交的空处，递向他持剑手臂的袖口。
季夜左脚向后错开半步，身形与铁剑一同斜开。
两缕水在剑脊上滑到一处，化成一片洒落的清雨。
蓝色剑尖也被带偏，停在他的衣袖之外。
苏夭夭却已然顾不得看剑了。
她盯着那只越过石缝的靴子，眼睛睁得很亮，过了一息，才抬头去看他。
“你动了。”
季夜低头看了一眼脚下，顺手挽剑入鞘。
“嗯，这一场是你赢。”
她先是抿住嘴，随即又实在忍不住，握着短剑笑了起来。
额前湿发还贴在脸边，衣袖也被水打湿了，可她站在那里，连眉心那点水光都显得格外明亮。
“方才最后这一剑，你当真未曾故意放水留手？”
“没樱借前势生后力，引水化环，这一剑递得极有章法。”
苏夭夭退回石案边，将短剑收进鞘里，又往那块青石上看了一眼，脸上的笑意怎么也收不住。
长廊下传来一声轻笑。
云华真君与顾清漪不知何时已走到院边。
苏夭夭循声回头，抱着短剑有些赧然，几步跑了过去。
“师尊，您都瞧见了？”
“都瞧见了。”
云华替她拂开粘在眉边的一缕湿发，从袖中取出一枚通体呈水青色的玉令，放到她掌心。
苏夭夭低下头，看清上面的出山印记，手指便一下攥紧了。
“师尊……当真准我随行出山了？！”
“最后那一剑借力打力，方见我瑶台水法的几分真意，既然收放已然合度，这南岭之行，便算你一个。”云华看着她，“明日去见领队长老，把路上的事听清楚，多看多学，回来再讲给为师听。”
苏夭夭认真应了一声，低头把令牌系到腰侧，挨着那枚原有的瑶台弟子令放好。
云华看着她系好玉令，问道：“行装可还要人帮你收？”
“早收好了。”
这句话答得太快，连她自己都停了一下。
云华眼里的笑意更深，倒没有再她，只朝院门那边示意。
“那便去罢，你几位师姐还在外头等着，去同她们一声。”
苏夭夭抱着短剑跑出两步，又回过头。
季夜正将外袍披回肩上，见她停在那里，便笑着问：“还有事？”
“临走前，你还在山里么？”
“你定了日子，便传讯给我。”
她这才点头，转身沿着长廊跑去。
新得的玉令碰着旧牌，清脆声响一路过了院门，又随着脚步落进更远的花影里。
石案上，吃空的油纸已被她仔细折好，压在茶盏下面。
季夜将它收起，听见廊外传来姑娘清亮的声音，正向候在那边的同门问起南岭的行程。
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