临津港的潮水退下去时，石殿外只剩下湿冷的风声。
案头那幅东海舆图被几只铁镇压着四角，墨线浸了海雾，隐隐有些化开。
案旁坐着三峰的长老与执事，座中的茶水早已凉透，却无人去换。
“出战的禁区老祖法体刚送回山门，沿岸各宗人心本就不稳。”战殿长老按着膝头，眉头紧锁，“若是这般一味退守，各派只当圣地怯战，前线各阵人心便先散了。”
阵殿一名须发皆白的长者指尖点在舆图边缘，声音沉重：“可内海那座太古龙城拔起的消息，斥候的巡舟方才报回。外海三处浮阵已毁，多艘主力战舰受创，太华君的宇旧伤未复，眼下再去叩阵，实非良策。”
议论声不高，却字字沉重。
海战虽歇，但在场之人都清楚，退回镇海碑内不过是换来了一丝喘息之机。
太华坐在主位上。
他换了一身宽大的素青道袍，领口与袖角洗得发白，整个人隐在案后晦暗的阴影里，脸色透着失血后的苍白。
面对座下几饶分歧，他始终没有开口打断，唯有搭在扶手上的右手食指，极轻地扣动着粗粝的木纹。
石殿门帘微动，带进一缕微咸的冷气。
季夜走了进来。
他身上的粗布道衣略显宽大，右肩与肋下的伤口虽经医治，走动间仍牵着深层的隐痛。
发间的几缕霜白在石灯映照下分外显眼，那是强催光阴图留下的痕迹。
顾清漪随在他身后半步，神色平静，进殿后便在廊柱侧旁停住，没有再往前走。
满座的低语声收了收。
几位长老的目光落在季夜身上，神色各异。
海沟边缘那场死里逃生的救军之举仍在眼前，可看着这位面色苍白的年轻人，众人心头又难免浮起一层顾虑。
他毕竟只有图境，身上的骨裂也尚未长好。
太华停下指尖的敲击，抬起眼帘。
“身子能走了？”
“能走。”季夜走到案前站定，躬身行礼，动作极稳，“谢君挂念。”
李太玄翻开手边一本厚重的卷册，看向季夜，语气沉稳：“高升带回的名册，君与老夫都看过了。昨夜既已准你立营，按规矩自当配给舟船。只是各峰战舰都要抢修，如今港里腾不出多余的主战大舰给你。”
“弟子明白。”季夜神色从容，迎着李太玄的目光，语气平缓却条理分明，“弟子不求主战大舰。船坞后方那艘被打穿侧舷的巡海战舟，若各峰暂顾不上，便拨予我营。”
李太玄眼皮一抬：“那艘巡舟受了龙力震荡，两门重炮的座架全裂了，护舟阵枢断了四道。修船的备用料子此前随船一同拨在坞里堆着，但眼下工匠全被抽去抢修主力大舰，短时间内抽不出人手。”
“只要备料能随舟一并交割，人手抽不开无妨。”季夜道，“昨夜留下的同门里，有在底舱操炮的熟手，也有照看阵枢数十年的阵殿执事。交由我营自行修缮便可，按常额发给营中供给即可。”
他顿了顿，目光转向首座上的太华：
“至于出征调度，往后若领宗门战令，临阵应变皆由弟子定夺，阵前缴获与战功，按例直赏士卒。”
他没有提起救下八舰的功劳，只是把所需舟船与临阵职权一件件得清楚明白。
殿内安静下来。
李太玄抚着胡须，低头看了看那艘残损巡舟的账册，半晌，合上卷宗看向太华：“君，备料与旧舟本就是一并配给的，战殿匀出一营常额倒也合规。大舰吃紧，他们自己能修，反倒省了船坞的难处。”
太华静静看着季夜。
海风拂过殿外的青石，卷起远处的阵旗猎猎作响。
太华那双饱经风霜的眼眸里，倒映着眼前身形微单、鬓生霜白却目光沉静的年轻道子。
“准了。”
太华的声音在大殿中落下。
他抬手自案旁的一只铁匣中取出了一面战旗。
旗杆是以深海黑铁木精铸而成，沉凝如玄铁，旗面翻卷，露出其上以金线密绣的云纹。
太华握住旗杆，并指如剑，在旗心处虚凌一划，两枚苍劲有力的墨字跃然浮现——【听竹】。
“这是你的旗。”
太华将战旗递出。
季夜上前两步，双手接过旗杆。
冰冷的铁木触手极沉，旗面在掌心垂落，带着金铁般的质福
“旗给了你，这一营人便是你的责任。”太华看着他，语气冷硬而郑重，“两个月内，把舟修好，把阵练齐。出征之日，本尊只看这面旗能不能立在阵前。”
季夜单膝落地，将战旗稳稳拄在身侧：“领命。”
……
出了石殿，季夜带着拨舟凭据与那面【听竹】战旗，领着高升、老执事以及那两名操炮弟子，径直穿过泥泞的栈道，走向港口深处的七号船坞。
咸湿的海风卷着铜渣气味迎面扑来。
船坞之中，那艘巡海战舟正被数排粗壮的原木牢牢架在排架上。
船身足有三十余丈长，青铜侧舷被整齐撕开了一道深黑裂口，底舱的龙骨露在外面，覆满了焦黑的受创痕迹。
两门灵火重炮歪斜在彻底开裂的座架上，不过炮身完好，内膛聚火阵纹未损。
排架旁侧，整齐堆着原本随舟调拨在茨三十多箱青铜厚甲、深海胶泥与成套的备用构件。
看守船坞的弟子验过太华印信，将场地利落地让了出来。
“老周。”季夜将手中的阵目卷轴递到断臂老执事面前，“以后这条船上的中枢大阵、底舱炉火和三十六处禁制节点，全交由你掌管。”
老执事单手接卷，指节因为用力而微微发白。
他抬头望向残破的船腹，空荡荡的袖管在风里晃了晃，眼中泛着沉寂多年的亮光：“道子放心，底舱断掉的四道回流纹，有坞里这批现成备料，老夫带人十内便能接好！”
季夜目光转回身后两名操炮弟子身上。
那二人早已跃上甲板，站在那门歪斜的灵火重炮前，掌心一遍遍摩挲着粗壮的赤铜炮身：“道子，炮身没坏，只要把裂透的座架换成库里这套备用玄铁座，重新校准瞄星盘，绝误不了事！”
“给你们十，稳妥装好。”季夜站在栈桥上，仰首看着排架上的黑色战舟，声音平稳，“高升带队操练，老周掌好船阵，二位掌炮位。各归其位，把船修起来。”
季夜将那面【听竹】战旗插在船坞门前的石桩之上，铁木入石三分，黑底金纹在风中舒展。
坞内几人相视一眼，没有多言，卷起衣袖便跳下了坞坑。
……
两个月里，临津港一侧的泥泞船坞与石滩上，整日响着铁锤与号角声。
青铜厚甲一片片铆接复原，断裂的阵纹被灵胶重新熔接，两门重炮重新落锁在加固的玄铁炮座之上，泛着冷硬油光。
战舟始终稳稳架在排架上修缮，操演则全放在港外石滩与浅水之间进校
然而新归营的同门来自不同战舟，原先各有各的配合习惯，初聚在一起，阵脚处处透着生涩。
临近月末的一日黄昏，海潮奔涌。
石滩浅水里立着数尊用于演练的青铜水傀儡，高升正带着队伍磨合近岸截击阵法。
“阵起！前压！”
高升手中黑令旗悍然劈下。
按既定合练顺序，这一击应当由阵师打出符光压制目标，中军重盾随后向前接住傀儡水矛，两侧剑修再穿隙刺入灵核，最后由岸上重炮清剿后续目标。
走在左翼最前列的年轻弟子陈实，正是当初在海沟死死背着师兄、一步不肯丢下的那个。
他深知自己修为在营中垫底，心中始终憋着一股劲，生怕拖了同门后腿。
眼见前方水傀儡巨臂抬起、水矛刺下，陈实心中一急，竟抢在重盾就位之前提剑前冲，整个人化作一道青芒抢步突刺！
他出剑不可谓不准，甚至拼尽了全力，一剑挑中法核。
可原本严密的阵势却被他这一步冒进扯断了。
失去重盾掩护，水傀儡崩碎前爆发的反震气浪迎面掀翻了陈实，更直挺挺撞在后方两名变阵不及的弟子胸口。
二人踉跄倒退，阵脚大乱，岸上负责校准的操炮弟子怕误伤冲在阵前的陈实，手上一滞，不得不猛推闸杆强行转开炮口，炮火轰在空礁上，激起冲泥水。
阵势脱节，整个队伍滞在水滩里。
潮水拍打暗礁，四周一片死寂。
陈实浑身湿透地摔在水里，握剑的右手皮肉被震裂，看着身旁受阻的同门与空放的炮火，脸色煞白如纸。
“为何抢步？！”
高升踏水而来，面色冷硬，手中佩剑未曾归鞘：“操演第一条是什么？看旗听令！重盾尚未顶住攻势，你单人冲上前去，阵形脱节，身后的重盾与重炮全成了摆设！”
陈实浑身发抖，指甲抠进烂泥：“统领，属下想抢先破了那根矛……”
“军阵之内，抢步就是破绽！”高升冷声喝道，“按律，阵前抗令冒进者，当记大过，领军棍二十！”
陈实低下头，死死咬住唇，未敢辩驳半句。
“阵形乱了，罚不能免。”
季夜的声音从后方石坪上传来。
他一身粗布短打，提着寻常铁剑走下石阶。
老执事与两名操炮弟子也站在不远处看着。
季夜走到陈实身前站定。
陈实眼眶通红，羞愧得不敢抬头。
“剑刺得准，骨子里也有狠劲。”季夜看着他那柄还在滴水的剑，语气平缓却字字清晰，“但你刚才眼里只有那一尊傀儡，根本没有看身旁的盾，也没有看高升手中的旗。”
他手中铁剑在陈实的剑脊上轻轻点了一下：
“身旁站着的是你袍泽，重盾会替你接下那一矛。若是连身边的同门都信不过，这阵便不用结了。”
季夜转身看向高升与阵前几人：“陈实归位，不可再抢。高升，等重盾接稳水矛那一瞬，陈实再出剑。老周，炮位放平半格，待剑修刺碎核心的刹那，重炮立即覆盖后方。按这个顺序，再来一次。”
队伍在浅滩上重新结阵。
黑令旗再次扬起。
海潮狂涌，水傀儡破浪而起，沉重水矛带着恶风轰然砸落。
陈实依旧冲在最前，但在临近水矛的刹那，他死死咬紧牙关，硬生生刹住了前冲的脚步，余光紧盯着身侧欺身上前的黑影。
“当！”
一声巨响，高升麾下的重盾如山岳般横插而入，沉稳接住了下坠的水矛！
几乎就在冲击力被重盾吃下的同一瞬，陈实长剑自盾侧缝隙如游龙般贯穿而出，精准刺入傀儡核心！
灵核崩碎，反震之力全被重盾卸去。
岸上操炮弟子动作毫不迟疑，轰然击发！
赤红火芒掠过众人头顶，将后方浮出的假想靶标尽数轰碎，整个过程一气呵成，行云流水。
硝烟散去，陈实单膝跪在浅水里，看着身前那面替他挡下攻击的重盾，又抬头看了看猎猎飘动的旗帜，心口剧烈起伏，重重吐出一口浊气。
高升收剑回鞘，走过他身侧，冷冷丢下一句：“今晚操练结束，自己去领那二十棍。”
陈实挺直身板，大声应道：“属下领命！”
……
两个月的调养期悄然过去。
断崖石坪上，季夜一身素色粗布短打，缓缓收住剑势，挽剑入鞘。
体内肉魄图平稳流转，断骨接合处虽仍有些许隐隐的麻痒，大动筋骨时右肩仍微带滞涩，但一身气血周流已然顺畅。
强催光阴图留下的霜白仍伏在鬓边，未见消退。
顾清漪自林间转出，递上一方布帕：“战殿配给的用度送到了，还有一封信。”
营房前的长木桌上，摆着几只封泥完好的箱子，里面是下月出海的整箱上品灵石与培元丹。
高升快步上前，神色微敛，递上一只粗布包裹与一封泛黄的薄信。
“道子，钱大山……钱虎父亲寄来的。”
季夜接过信纸，字迹歪扭粗粝：
“……村里夏粮收了，地里尚能支应。寄去虎儿离家时穿的旧袄一件，权当留作念想。老汉在乡里一切都好，道子莫念。”
包裹解开，里面是一件洗得发白、补满粗针脚的土布旧袄，散着乡土陈旧的气息。
季夜在棉袄上按了按，沉默片刻，叠好交还给高升：“送去听竹峰英灵阁，放在钱虎牌位旁。每月的抚恤如期送去，不可断了。”
“是。”高升领命。
季夜转身看向桌上的用度，交代道：“这些灵石与丹药，留下我自用的一份，余下的全部归入营库，充作下月全营出海的公用。这两个月各队操演该得的奖赏，你按记录发下去。”
高升躬身应下，带着物资退下分发。
……
晌午时分，潮水漫上临津港。
排架的支木被一根根撤去，那艘彻底修整一新的巡海战舟缓缓顺着滑道落入水中，激起一片雪白的浪花。
青铜侧舷泛着油光，两门重炮昂立在坚固的新座架上，底舱三十六处阵纹青光流转，将水势平稳托住。
高耸的主桅之上，玄黑沉铁战旗迎风舒展，【听竹】二字如刀锋般直指外海。
舟上众人各归其位，阵师守住舱底，炮手立于炮座后方，其余士卒按战阵肃立两舷。
老执事独臂按住中枢阵盘，高升负剑立在季夜身侧。
季夜按着舰首微凉的铜栏，白发迎风飞掠。
“解缆，开拔。”
号角破浪而起。
巡海战舟切开激流，稳健地驶出临津港。
行至外海数里处的乱礁区，前方的海面上，两座孤立的坚硬岩礁正立在浪头之郑
主桅上令旗一转。
甲板上众人闻令而动。
老执事稳扣中枢，战舟在波涛中划出一道平稳的弧线，右舷两门重炮顺势抬起，聚火阵纹逐次亮起。
右舷炮位旁，陈实与同队剑修结阵紧随重盾之后，气机沉稳如铁。
“放！”
两团炽烈炮光自赤铜炮口呼啸而出，如平地惊雷贯穿海空，轰然落在那两座岩礁正中！
开炮震起的灼热气浪横扫甲板，陈实足下生根，未曾抢出半步，手中剑锋引动灵光，稳稳护住炮位侧翼。
碎石与熔沫四散迸溅，战舟平稳碾过荡开的浊浪，军阵首尾相接，整肃有序。
破浪而行的战舟没有丝毫停滞，带着这支初成锋芒的新营，径直切入了深邃无垠的茫茫东海之郑
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