绍兴二年，1132年年初，北风凛冽，吹得海面浪涛翻涌。
童猛驾着海船，在崂山海边接到了李俊的妻儿，又接上李应、孙立、樊瑞一行人。众惹船之后，趁着凛冽北风，扬帆南下。船行海上，一路万分谨慎，沿途数次远远撞见金军的巡海战船，皆是远远绕开，不敢与之照面。
一路避过风浪、躲开敌船，前后耗费八九光景，海船终于驶入吴淞江口，抵达华亭县，也就是后世松江地界。
登岸之后，当地官差闲谈间起一桩新政：朝廷已下诏将两浙提举市舶司从杭州移司华亭，正式开衙在即。
此时的市舶司衙署，由一处富商私宅仓促改建而成。庭院梁柱、廊檐木柱之上，桐油、大漆尚且没有干透，空气里弥漫着厚重刺鼻的漆油气息，不少屋舍还在赶工修葺，处处透着仓促。
童猛寻到主管海贸事务的官员——华亭县丞、兼市舶司佐官，周承业。
周承业年近四十，为官通达开明，早听闻梁山一众义士抗金拒降的事迹。
童猛上前据实禀明来历：孙立、李应、樊瑞三人自北地沦陷区辗转南逃，身份分别是旧宋军官、地方乡绅、道门道士，昔日于梁山聚兵抗金，誓死不肯屈膝金人；李俊的妻、子，亦是梁山将士眷属，千里漂泊，渡海南来。
周承业闻言神色肃然。孙立、李应上前，与他坐而论谈，细北地沦陷后的流离惨状，诉中原百姓遭金人荼毒的苦难，言语恳牵周承业听得心中敬佩，对这群不肯俯首的北地义士满心叹服。
待到公务散班，周承业执意做东，设宴款待一行人。酒筵之上，宾主畅叙海疆局势、南北乱象，席间气氛融洽。
席间周承业起，市舶司迁来华亭之后，海外诸国商船往来会日渐繁盛，日后占城、暹罗、高丽、日本的海商与使臣，都会到此停泊交易。他心中暗存远志：若时机成熟，便挑选可靠能干的属吏出海，远赴东洋和南洋诸国，联络海外邦交。
他此时尚不知，这一念设想，会在二十余年后生根。绍兴二十三年（1153年），周承业辞官去往泉州，寄居寺庙修行，偶遇一名十余岁穷苦少年。周承业见这孩童聪慧过人，便每日传授他番文汉字。一十二载光阴过去，少年学成出海，远赴占城，机缘之下被占城国王看中，招为驸马。这南洋奇缘的源头，便始于今日华亭这一席酒宴。
宴席落幕，众人辞别周承业。
一行人返回码头，在华亭就地采买粮米、淡水、船用物料、海图与药材，将船上补给大致补足。
物资置办妥当，众人再度登船。
海船扬起风帆，辞别华亭海岸，借东北季风，循沿岸继续向南航校
一路再行十三日，风涛万里，舟渡沧溟，海船终入粤东水域，泊于潮州港。
众人此番专程停靠，不为歇脚，不为观光，只为寻访旧人——郑寿、郑虎父子。
外人只知李俊、童威、童猛率众扬帆远去，扎根南洋，却不知当初出海众人之中，另有一层深远布局。
当年一众兄弟渡海南下，先抵真腊西部辟荒立足、草创基业。彼时南洋瘴疠深重、地界荒蛮，新基未稳，若是彻底断绝大宋本土联络，便是孤悬海外、进退无凭。
李俊目光长远，决意布下南北双盘：
主力由他与童威坐镇真腊、暹罗，深耕南洋，开辟海外根基；
另遣郑寿携其子郑虎折返大宋岭南。
潮州濒海临江，蕃舶云集、商旅通达，北接两浙、南通南洋，是绝佳的中转枢纽、经贸码头与情报据点。
李俊令郑氏父子留在簇，以商掩身、以贸养局，坐镇岭南，为万里海外基业守住大宋后盾。
数年之间，郑寿不负所停
他借着潮州本家亲戚扶持，凭着一身祖传银匠手艺，兼通经商、善算盈亏，又熟稔南洋海路、蕃国风俗，短短数年便在潮州站稳脚跟。
表面是安分营生的银匠、行商，暗地里专司南北物资转运、海路消息传递、滞留义士庇护、海外基业接应。
今日望见童猛大船入港，郑寿立于码头，遥望帆影，心头大石彻底落地。
一路颠沛、避金遁乱的家眷与旧友，终于平安抵达岭南。
他快步上前相接，眉眼皆是赤诚喜色，当即引众人入城，择城中临江大酒楼落座。
席间依规矩分席安坐，内外分明、公私有序。
主桌坐童猛、孙立、李应、樊瑞、郑寿，皆是共过生死、身负布局重任的旧部兄弟，专谈局势海路、基业大事。
邻侧桌，李俊夫人携幼子、与郑虎同坐，家眷孩童闲谈平安，不问军务大计，安静用膳。
酒过三巡，菜过五味，郑寿执盏先敬众人，语声沉稳。
“自真腊折返潮州，数年以来，我一刻未敢忘李大哥托付。但有一事，咱们兄弟丑话在前头：情义归情义，买卖归买卖。我在潮州这份基业，是我父子一锤一凿、一分一厘挣出来的独立营生，不是南洋基业的私仓。李大哥当初让我回潮州扎根，是给了我一笔本钱。我这账上记得很清楚。李大哥愿意要合本入股，我就按四成股分来算。想要本金利息，我就按市面来还。”
童猛闻言一怔，随即失笑举杯：“寿兄弟得通透，理当如此。李俊大哥让我来，也有此意。既然你先提起，那就按股分来算吧。每年年中和年底两次核算账目。盈利分成，亏损各自承担。如何？”
其实来时，李俊并没有和童猛提过这些。大概李俊本人也没想过这些。但既然郑寿这么了，干脆就坡下驴，先应下来最合适的条件。
“只是此事我临行并未得李大哥明示，待我回到真腊，当把今日议定之事尽数禀明，再立合本契书，画押为凭。”童猛补充一句。
郑寿点头，继续道：“李大哥令我坐镇岭南，本意是搭建海路互通的渠道。日后你们船队往来，若是需要铁器、布匹、药材、船料，我可以替你们采办，只按进货成本交割，分文不加利润。仅此而已。仓储、人工、码头规费，这些实耗开销，也需一并算入。”
孙立缓缓开口：“这般处置最妥当。乱世之中，最忌公私不分。若是无偿供给，一次两次尚可，长年累月，再好的兄弟也会生出嫌隙。成本价结算，你这边营生能长久支撑，两边往来才能持续。”
李应抚须赞同：“此言有理。互通有无，本就是商贸根本。你守潮州，自立门户；李大哥在南洋另创基业。两家互为伙伴，彼此照应，互不依附，互不拖累。危难之时可以援手，但平日交易，必须账目分明。”
樊瑞望着窗外江海，淡淡接话：“一旦账目搅混，情义便容易变质。明码算账，兄弟的情分反而能长久。”
郑寿饮尽杯中酒，目光郑重：“若是遇上兵祸、危难，我自然会倾力相助。可日常货物流转，必须按规矩来。我父子在此立足，上下打点、维系人脉，处处都要耗银。若是常年亏本供给，不出数年，这潮州据点便撑不住，南北这条海路也就断了。”
“这次你们船队要的补给，我已经吩咐人清点。粮、药、船钉、桐油，全部按我拿货的成本核算。码头搬运、临时仓储的开销，据实列明清单。”
童猛颔首：“就依你规矩。我们船上也带了北地带来的珍宝、皮毛，可作价抵偿货款。”
郑寿一笑：“甚好。以货易货或是现银结算都行，账目一笔一笔写清楚。咱们兄弟，先把生意的规矩立住，往后海路往来，方能代代延续。”
郑寿再度举杯：“你们安心南下归建。潮州这边，我这门户独立经营。往后南洋有货，可以托我转贩入岭南；你们北上需要物资，我帮你们采办，成本交割。祸福之间，彼此守望。”
一席话得众人心中安定。
兄弟情不假，可基业是各自独立；海路互通不假，交易必须账目分明。
郑寿端起酒盏，轻声叹道：“兄弟之间，性命可以相托，银钱却不可混为一谈。昔日梁山聚于一山，劫掠取给，自然财物不分你我。可如今，我守潮州，李大哥远在真腊，相隔万里沧海。若是常年不计成本供给，不出数年，我这一处根基便会耗尽，海路断绝。到那时，非但帮不上诸位，兄弟之间，反倒生出嫌隙。真要讲血性，是金兵杀来、海盗登船之时，我提刀上阵；不是平日里，白白耗光基业。”
郑寿放下酒杯，又补充道：“如今这下四方，无一处太平。中原宋金厮杀不休，西夏左右骑墙，远在西域的契丹耶律大石，也在开疆拓土。陆上交通困难，唯有海路，尚能畅通无阻，不过也要多加防备海盗。”
童猛点点头，道：
“自从北方大乱以来，不少人南下求生。有些人就打起了海盗生意，当然还有南洋诸岛本地土着，也有干海盗营生的。大家去真腊的路上，打起精神，可不敢大意。”
“起海盗，近几年我听闻东海一带有个叫郑广的挺猖獗！你们从东海过来，没碰上他，也是万幸！”郑寿道。
“郑广？我听我们船上老水手提过他。不过别管是什么海盗？在我们梁山泊水鬼面前，都是班门弄斧，保证叫他们有来无回！”童猛笑道。
众人听闻，纷纷大笑点头。
“不过笑归笑。你可得帮我多弄些火药罐，燃烧弹之类的。遇到海盗招呼他丫的。这类管制物品，也只有你能给我们划拉到。”孙立严肃起来。
“放心，这点事，还在兄弟能力范围之内。马上让人给你们送到船上。”郑寿道。
完他起身，从身侧木匣取出两样物件，推到童猛面前，不记入货单。
“这几张是我多年寻访蕃商手绘的近海暗礁图，还有一批飞刀，遇上海盗登船最是好用。这些不在货单之内，是我额外备下。海上海盗凶险，这个，算是兄弟的一点心意。”
童猛伸手抚过粗糙的海图，心中一暖，郑重收好。
北地已失，故国难归。
万里沧溟之外，李俊率众辟土；千里岭南之滨，郑寿自立门户，互为伙伴，守望相助，却互不捆绑。
一桌故人，半生漂泊。
窗外潮风阵阵，江海辽阔，前路虽远，彼此各有根基。
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