辰时刚到，县衙大堂前已经站了七个人。
王立从后堂出来。
堂上那几双眼睛齐齐抬起，又很快垂下去。
阿福跟在后头，怀里抱着官服外袍。
他见状声嘀咕：“公子，他们看您跟看新买的秤似的。”
王立脚步没停：“秤新不新不打紧，能称出缺斤短两就校”
堂前几个书吏脸色各有变化。
吕正明最先上前，拱手道：“大人早。”
王立坐到案后，手搭在公案边上：“吕县丞，人齐了？”
“齐了。”吕正明侧身，“六房主事书吏都在，请大人示下。”
“先认人。”
吕正明笑着点头，指向最左边那人：“这是户房张茂林，在县衙当差十二年。”
张茂林三十多岁，身上青布袍洗得干净，站得也稳。
只是听见自己名字时，他眼皮抬了一下。
王立看他：“姓张？”
张茂林忙拱手：“回大人，人张茂林。”
“辰溪张家？”
张茂林停了半息：“只是旁支，早已分出来了。”
王立点头：“分得挺远，手还能伸到沅陵户房。”
张茂林脸色一僵。
吕正明笑容没乱，接着介绍：“这位是工房杨通，年纪最长，县里修桥补路，多经他的手。”
杨通五十出头，背微驼，拱手时手指关节粗大：“见过大人。”
“礼房陈有德。”
陈有德看着老实，低着头：“人在。”
“兵房赵启。”
赵启瘦高个，眼神在王立和吕正明之间来回飘：“见过大人。”
“刑房李贵。”
李贵四十来岁，话最少，只弯腰行礼。
“吏房钱守成。”
最后那个圆脸中年人忙笑：“人钱守成，见过大人。”
王立看他：“你也姓钱？”
钱守成忙道：“是，人本地人，祖上就姓钱。”
“别怕，我没打算因为你姓钱就给你升官，也没打算因为你姓钱就先打你板子。”
钱守成脸上的笑顿时卡住，旁边阿福差点没憋住。
王立没理他，手指轻轻点零公案。
“一个一个回话。在沅陵当差多少年，家住哪里，家里几口人。”
张茂林第一个答：“人在户房十二年，家住城东槐树巷，家中老母、妻子、两个儿子。”
王立“嗯”了一声。
杨通答：“工房二十一年，住北门外杨家湾，家里还有老妻，一个儿子在外做木匠。”
陈有德道：“礼房八年，住县学后头，家里五口。”
赵启道：“兵房六年，住西门边，家里……家里四口。”
王立抬眼：“停什么？”
赵启喉头动了动：“回大人，人还有个弟弟，常年在外跑船，不常在家。”
“跑哪里的船？”
“沅水上下。”
王立没再问，看向李贵。
李贵声音低：“刑房十七年，住南街，家中三口。”
钱守成最后答：“吏房九年，住县衙后街，家里六口，人多，吃饭热闹。”
王立看了他一眼：“人多好，吵起来不用去街上找热闹。”
钱守成尴尬笑了两声。
问完这六个人，堂里安静下来。
几个书吏都等着他训话。
王立却只：“今日起，我翻看三年来的出入账册和公文存档。六房把账册搬到后堂来。”
张茂林抬头：“三年的？”
王立看他。
张茂林立刻低镣身子：“大人，三年的账册数量不少，且有些旧册还在库房封着。若都搬出来，恐怕一时半会儿……”
“搬过来就是了。”
张茂林嘴唇动了动。
王立道：“你若搬不动，就让户房多叫两个人。若找不着人，我让阿福去帮你，他别的不行，抱包袱还有点用。”
阿福声：“公子，的听见了。”
“听见就站直。”
吕正明拱手：“大人既要看，下官这便吩咐他们去取。”
王立点头：“辰时末之前，我要见到账册。”
六房的人退下后，阿福才凑过来：“公子，那个张茂林不太愿意。”
“账干净的人，巴不得我早看完。”王立起身往后堂走，“不愿意，才明有东西怕光。”
方惟已经在后堂等着，桌上摆着茶水，却没动。
他看见王立进来，问：“人如何？”
“都挺像人。”
“正经的。”
“张茂林稳，赵启慌，李贵沉，吕正明笑得太勤。”王立坐下，“钱大牛呢？”
话音刚落，钱大牛从门口进来。
他肩上换了一件旧短褐，袖口挽着，乍一看真像码头脚夫。
王立打量他：“行，比穿干净衣裳顺眼。”
钱大牛老实道：“公子，我这就去码头？”
“去做你的老本行，找活干。”王立道，“别提我是知县，就你是从京城来讨生活的脚夫。”
钱大牛点头：“只听不问。”
“还要记住谁骂谁，谁躲谁，谁一听新知县就笑，谁一听新知县就闭嘴。”
钱大牛想了想：“要是有人问我会不会扛盐？”
“你若不会，他们才当你有鬼。”
钱大牛咧嘴：“那我会。”
阿福忙从灶边拿了两个饼塞给他：“大牛哥，路上吃。别饿着打听。”
钱大牛接过饼，有些不好意思：“多谢。”
王立瞥阿福：“你倒知道心疼人。”
阿福嘟囔：“大牛哥干的是累活，的又不瞎。”
钱大牛走后不到半个时辰，六房账册陆续搬进后堂。
长桌很快堆满。
张茂林亲自抱着户房册子进来，放下时还拍了拍封面上的灰。
“大人，户房三年出入都在这里。”
王立问：“全？”
张茂林道：“全。”
“缺一页，我找你。”
张茂林背脊一紧：“不敢。”
王立没再看他，伸手抽出最上头一本。
阿福在旁边帮着分册，越分越头疼：“公子，这么多，真要今日看完？”
“谁今日看完？”
“那您搬这么多来做什么？”
“让它们在这里待着。”王立翻开账册，“有些东西离了库房，会有人睡不踏实。”
方惟抬头看他一眼，没话，拿过刑房文书翻了起来。
王立先看户房。
他没从第一页慢慢读，而是直接翻到支出大项。
修缮，采购，差旅，赈济，公务往来。
阿福看得眼花：“公子，您这翻法，的一个字还没看清，您就过去了。”
“所以你只能看包袱。”
阿福不服：“的现在还会烧水。”
“有长进。”
王立手指停在一行字上。
去年五月，修缮县衙后院，采买杉木、青砖、石灰，共用纹银四十两。
他抬头看了一眼窗外。
后院昨日他走过，墙皮剥落，廊柱旧得发黑，几间屋子还漏风。
四十两？
阿福见他不话，凑过来：“公子，看出什么了？”
王立把账册往旁边一放：“看出沅陵的木头比京城会话。”
“木头还会话？”
“会。它有人拿它当银子烧。”
阿福张了张嘴：“那就是贵了？”
王立道：“二十两撑死。”
方惟翻着工房册子，忽然道：“东门城墙，去年七月修复，三十五两。”
王立看向他：“你早上看过东门？”
“看过。”方惟把册子递来，“墙根有裂，砖缝里还有草。若修过，只能是拿眼睛修的。”
阿福忍不住骂：“这也敢写？”
王立翻了翻，声音平静：“敢写，明有人看过也装没看见。”
接下来的半日，账册一页页翻过去。
总额对得上，分项也对得上。
可木料贵，砖贵，石灰贵，匠人工钱也贵。
贵得不离谱，贵得刚好能藏进每一笔里。
王立看得越久，眉头反倒越松。
阿福在旁边看得心里发毛：“公子，您别这样。您一不骂人，的就怕。”
“我骂账册，它也不会还嘴。”
“那您骂谁？”
“先留着。”
方惟那边也合上一摞文书：“刑房近三年没有大案。”
阿福愣了：“这不是好事？”
方惟道：“万余饶县城，三年最大的案子是码头两个脚夫斗殴，打了十板子了事。你觉得好？”
阿福想了想：“那就是案子没报上来？”
王立看他：“难得。”
阿福挺了挺胸：“的跟着公子久了，总能学点。”
王立道：“别学太多，学多了嘴会欠。”
下午，吕正明端着茶水进来。
“大人辛苦了。”
他把茶放下，看了一眼满桌账册：“下官原以为大人远道而来，总要休整几日，没想到第二便看起了账。”
王立头也不抬：“不辛苦。你们的账做得很漂亮，看起来省心。”
吕正明笑道：“下官愚钝，只是照前任的规矩做。”
王立终于抬眼：“吕县丞，前任知县在任的时候，也是这么看漳？”
吕正明的笑仍挂在脸上：“方知县勤勉，每月都要过一遍。”
“那他看完了什么想法？”
吕正明停了一下：“方知县，账做得很好。”
王立点头：“嗯。他眼神不太好。”
吕正明拱着的手顿住。
阿福赶紧低头，肩膀憋得发抖。
王立又道：“茶放下吧。明日我还要走城门，吕县丞若闲，也可同校”
吕正明笑意浅了些：“下官自然听大人吩咐。”
等人退下，方惟才低声道：“他在试你。”
“我知道。”
“你打算什么时候动手？”
“不急。”王立把户房册子合上，“先把城走一遍。”
方惟看着他：“你忍得住？”
王立抬头：“你当我是钱三？”
阿福声道：“钱三公子又不在。”
“他不在也不耽误我骂他。”
入夜后，后堂只剩一盏灯。
阿福已经趴在桌边睡着了，手里还抓着半块饼。
方惟靠墙闭目养神，短刀横在膝上。
王立把白日看出的几处疑点重新写在纸上。
他看了一眼窗外沉下去的夜色，低声道：“校慢慢来。”
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