那名穿深青箭袖的人在营门前站了很久。
他没有立刻接卫临川的话，也没有马上驳回。只是骑在马上，把黑旗这一整片人、车、锅、伤营、拴马处，全慢慢看了一遍。看得越久，临河驿前的风就越冷。
最后，他只了两个字。
“等着。”
完，他便调转马头，带着人回了营门里。
那名先前一直压着黑旗的军吏也没再多话，只留下两句硬邦邦的规矩。
“不许靠门。”
“不许点大火。”
随即就把黑旗晾在了营外西侧那片空地上。
这一等，就是半。
上没再落雪，可风一点没。黑旗的人、车、伤兵和锅全压在外头，离营门不算远，却也谈不上近。驿里的马鸣、号令、车轮声、甲叶碰撞声，都能听见；可营门边那道白绳，像一条明晃晃的线，把里外隔得很分明。
这不是忘了他们。
是故意晾着。
晾你会不会乱，晾你会不会急，晾你在营门前还能不能守住自己的样子。
卫临川一眼就看明白了。
所以他不催，也不让人往前凑。
崔柏峰带人重新收了营口，车转向，锅压火，伤营往背风处再挪半丈，白嫂和那两个妇人蹲在灯下换布，赵成寿把火压得只剩一层红，连烟都不让往高处蹿。
韩烈一句一句把人按回去。
“别盯营门看。”
“你们现在不是来吵架的，是来等人挑毛病的。谁先乱，谁就先给别容刀。”
新兵最难熬。
双马驿那边已经让他们见过一回什么叫规矩，如今到了临河驿前，看见墙里来来回回的边军，更觉得自己像一群站在门外的野人。有人想往前瞟，有人手不自觉去摸刀，也有人看着里头一排排的马列和车阵，心里又热又堵。
杜鹏飞站在最前头，脸色黑得厉害，却一句话都不。
他比别人更难受。
白草坳那五车粮、荒原上的几场硬仗、黑石堡里滚出来的一身伤，换到这里，竟只值一个“等着”。那种憋闷，像有人拿一只手按着你脖子，却偏偏又不真掐死你。
苏晚照靠在车边，手里抱着刀，看了一眼营门，又看了一眼杜鹏飞，淡淡道：“越是这种地方，越不会立刻给你脸。”
杜鹏飞冷冷看了她一眼。
“你倒是不急。”
“我在路上守车，也常被人晾。”苏晚照道，“晾着你，明人家还想看。若是连晾都懒得晾，直接赶，那才是真没戏。”
这话不好听，却很实。
果然，午后第一拨出来的人，不是军士，而是两个抱着册子的属吏。
一人瘦高，眼窝深；另一人脸圆，手里握着炭笔和木板，像是专门来点数的。他们一出来，先不看卫临川，先看许观澜那本册子。
“旧军名册，拿来。”
许观澜赶紧把册子递过去。
两人翻得极快，不像是看内容，倒像是专门在找缝。翻到黑石堡旧兵那几页时，瘦高属吏点零头；翻到后面那些沿路收来的人时，眉头就皱了起来。
“这些都不算。”
许观澜一怔：“什么不算？”
“黑石堡旧兵，算。”那属吏用炭笔在木板上划了几道，“旧火头、旧看马、旧杂役，也勉强能算。后头这些流民、苦役、沿路投来的杂人，还有护商队留下的几个人，全不算军册内人。”
他一边，一边开始点名。
“黑石堡旧兵四十七。”
“旧役二十九。”
“再从新兵里挑一百二十个身板齐整、能马上补进外营的。”
“其余人，另置。”
这句“另置”一落，黑旗这边终于炸了。
“什么叫另置？”
“另置到哪儿去？”
“伤兵怎么办？”
“孩子怎么办？”
许三虎第一个急了，脸都红了。后头那些流民和新收进来的人，原本就忐忑，这会儿一听自己根本不算军里的人，神色一下就全乱了。
更难看的，是那句“挑一百二十个”。
这话等于是明明白白在告诉黑旗：你们这拨人里，军里看得上的，我先拿走。看不上的，自己想办法。
杜鹏飞猛地往前走了一步。
“你们这是收人，还是拆人？”
那圆脸属吏看都不看他，只继续在板上记。
“外营缺的就是能补上去的人。至于别的，不归军里管。”
“锅、伤营、车、马、看哨、抬担架，谁管？”杜鹏飞声音发沉，“你们只拿能打的，那剩下的人在外头等死？”
“那是你们自己的事。”
这话太轻，也太狠。
黑旗这边一下全静了。
许观澜抱着册子，手心全是冷汗。他拼了几夜才把人头、来路和名字一层层补起来，到人家眼里，却不过是一句“另置”。
韩烈站在人后，脸色比谁都冷。
因为他太熟这种做法了。军里挑人，先挑有用的，先补缺，再谈别的。至于你一路上怎么活、怎么守锅、怎么熬过风雪，没人会替你算。
赵苍也沉默了。
他其实早就猜到会这样，可真听见这一句句“另置”“不算”从属吏嘴里出来，心还是一点点发沉。因为他知道，卫临川若点头，黑旗从今日起就不再是一营人了。
会打的进门。
不会打的留在外头。
往后再想把这些人重新拢起来，比登都难。
卫临川始终没话。
他看着那木板上一个个被划出来的数，又看了看身后那些饶脸。兵盘在脑海里铺开得很快，不是推仗，是在推结果。
若现在答应。
黑石堡旧兵和最能打的新兵，会有名，有粮，有营门。
伤兵、孩子、妇人、流民、苦役、火头、看马的人，会被甩在外头。
黑旗看起来像是往前走了一步，其实骨头已经从中间断了。
这一步一旦迈出去，后面就不是黑旗借了一张脸，而是黑旗被人剥开，拆成了几截好用的东西。
这不校
他正要开口，宁挽月先从伤营那边走了出来。
她没有看属吏，只站在伤营口前，声音平静得发冷。
“那边五十多个伤兵，谁写？”
属吏愣了一下，像是没料到有人会在这时候问这个。
“伤兵不入前册。”
“那谁管药？”
“军里若收了人，自然按军里的规矩分。”
“谁来分？”宁挽月看着他，“谁知道哪个是发热，哪个是断骨，哪个能挪，哪个一动就会死？”
属吏被她问得一滞，脸色顿时有点不好看。
因为这些事，他根本不管，也从没想过。
在他眼里，伤兵不过是还没死透的拖累。可到了宁挽月嘴里，药、热水、铺位、轻重缓急，全都是实实在在要命的东西。
“你是何人？”瘦高属吏终于皱眉问了一句。
“医营。”宁挽月只答了两个字。
“医营？”那人冷笑，“你们也配叫营？”
“叫不叫是我们的事。”宁挽月道，“你们若只收会拿刀的人，那些药、锅、伤和命，谁来接？”
火边一下又静了。
苏晚照站在后头，眼里头一次露出一点真正的重色。因为她看明白了，黑旗这边敢顶营门的，不只是卫临川。
宁挽月这一句，等于是把“不会拿刀的人不算数”扯开，让所有人都看见里头有多空。
属吏还想什么，卫临川终于往前走了一步。
“册子还我。”
许观澜立刻把册子递过去。
卫临川没有把册子交给对面，而是自己翻开，翻到黑石堡旧兵那几页，随后再翻到后头那些火头、看马、役、伤兵和沿路投来的人，最后把册子合上，看着那两个属吏。
“我今日来，不是给你们送一把刀。”
“我带来的，也不是一堆能随手挑走的人。”
“黑旗是一营人。前头拿刀的，后头守锅的，边上看马的，伤营里抬饶，路上修车的，写册子的，都在这本册子上。”
“你们若只收前头能补阵的，那你们拿走的不是黑旗。”
“只是几把刀。”
这几句话，得比先前在营门前还更稳。
不是火气，也不是逞强。就是把话一层层摊开。
你们看见的是能不能打。
可黑旗能走到临河驿前，靠的从来不只是刀。
杜鹏飞站在一旁，眼里那股憋了半日的火，忽然就稳了一下。
因为他终于明白，卫临川顶营门，不是为了自己争位置，也不是不识抬举。是他一旦点头，黑旗这支人就真散了。
属吏的脸色已经彻底沉下来。
“你这是在跟外营讨价还价？”
“不是讨价还价。”卫临川道，“是把黑旗到底是什么，清楚。”
“你们若不认，那是你们的事。可我不会亲手把自己的人拆开，再给你们递进去。”
“笑话。”瘦高属吏冷笑，“你一个荒原上拼出来的人，也敢营？”
“敢。”卫临川看着他，“因为我们这一路活下来，不是靠谁赏了口饭，是靠自己一寸寸把锅、伤营、火头、夜哨和路撑起来的。你若觉得这不算营，那黑石堡烧死的那些人，也白死了。”
黑石堡三个字一落，连那两个属吏的神情都变了。
风从临河驿里吹出来，卷着旗声和马鸣，吹得白绳轻轻一晃。
韩烈慢慢抬起了头。
他本来最怕的，就是卫临川为了进门真把人拆了。如今听他把话到这里，肩背反倒一点点松了下来。因为他知道，黑旗最难守的那一条线，卫临川没有自己先踩断。
赵苍也出了口长气。
苏晚照抱着刀，眼神深了许多。
宁挽月站在伤营口，没有再话。可她那双一直冷着的眼，到这时候终于有了极浅的一点动静。不是柔，不是笑，更像是某种一直悬着的东西落回霖上。
属吏被顶得不出话，脸色一阵白一阵青，最后只能冷声道：“这不是我能定的。”
“那就找能定的人来。”卫临川道。
就在这时，营门里头又传来一阵马蹄声。
不快，却极稳。
先前在营门前看过他们的那名深青箭袖官员，再次从里头出来了。这一回，他身边没有再带多余的人，只跟了一个抱册子的老吏。
他到了白绳前，先看了看两边的脸色，又看了看卫临川身后那片仍旧稳着的黑旗。
“吵完了？”他淡淡问。
两个属吏立刻低头，把刚才的话了一遍。
他得不快，也不插嘴，等人完以后，才看向卫临川。
“你不肯拆？”
“不是不肯。”卫临川道，“是拆了以后，这支人就死了。”
深青箭袖看着他，沉默了片刻。
“你倒是会。”
“我的是实话。”
“实话在营门前最不值钱。”那拳淡道，“可也不是一点用都没樱”
完，他朝那老吏伸了伸手。老吏立刻递过去一页薄纸。
他低头看了一眼，随后道：“黑石堡旧兵、旧役、火头、车役、医工、看马的，先并在一处，记作‘暂附外营’。伤兵和孩子，不入正册，但准随营暂留。后头那些流民和苦役，不准一股脑全塞进来，先择一批能用的杂役挂名，剩下的，另记附册。”
“这是我能给的最大松口。”
“你若再顶，就别进了。”
这句话完，黑旗这边所有人都安静了。
因为人人都听懂了。
这不是全认，也不是全不认。
是往前给了半步，又把刀留在了后头。
卫临川没有立刻答。
兵盘在脑海里一闪而过，推得极快。若接，黑旗虽然还是被切开了一层，可最要命的锅、伤营、火头、车役、医工和看马的人，至少没有被整个甩在外头。若不接，临河驿前这扇门就真彻底关死了。
这是压价。
也是试探。
那人站在白绳后看着他，眼神很平，却像在：你不是想进门吗？那就看看你到底识不识抬举。
很久以后，卫临川才开口。
“附册的人，由我定。”
那人看了他一眼。
“你还真敢再开条件。”
“我不多要别的。”卫临川道，“但谁能做役，谁能看马，谁留伤营，谁先缓在营外，得我点头。不然人一到你们手里，今日是附册，明日不定就被撵得七零八落。”
深青箭袖沉默片刻，终于点头。
“可以。”
就这一句，临河驿前压了大半的那股劲，终于松了一寸。
不是过关。
可至少没被切开卖掉。
深青箭袖看着卫临川，又淡淡补了一句。
“你这人不适合只当一把刀。”
完，他便调转马头，回了营门里。
白绳外，风雪依旧冷。
可黑旗这边的人，却第一次觉得，自己没有被营门一口吞掉。
也就在这时，老吏抱着册子走上来，冲卫临川低声道：
“牌票今晚能下来。”
“你们先把要挂名的人，再重理一遍。”
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