肖福来伸手搭在盆沿上，指尖顺着冰硬的搪瓷边滑到那个结霜的窝头旁。
他右手掌根的白纱布还透着暗红，只用拇指和食指卡住窝头两端，腕子向下一压。
冻透的苞谷面疙瘩发出一声干裂的脆响，碎成三截掉在盆底，中间掉落的芯子泛着青灰色的霉点。
祁铁山搭在门框上的胳膊放了下来，视线落在那些发青的碎渣上。
“表皮发硬，里头返潮，这是蒸透之后捂在苇席底下沤出来的馊气。”
肖福来捏起一撮灰白色的面渣，在指腹间搓成细粉。
“七连上个月拉练有十四个兵跑脱水，卫生队报上去的单子写的是受凉，根子全在这口烂粮上。”
会议室里的座钟滴答走着，陈振国低头翻动文件夹里的病历存根，纸页发出细微的沙沙声。
祁铁山右脚在水泥地上重重跺了一下，皮靴后跟震得门板晃了晃。
“站着话不腰疼，后勤部给七连批的干柴一个月就八百斤，连着下雪全给沤成了湿木头。”
他几步走到长桌前，两只宽大的手掌撑在桌沿上。
“我不让炊事班三并一回火，全连战士喝风去？”
肖福来把手里的面粉拍在桌角，从上衣内兜抽出一张折了四道印子的白纸。
纸面上套着红色的公函抬头，右下角扣着军管组的朱红大印。
“七连配发的无烟煤每个月足额一吨两百斤，地窖里堆着的劈柴上周刚点过数。”
他把公函平推到祁铁山手掌前方两寸的地方，纸角正顶着对方的指缝。
“伙食账目不清，体能训练全连垫底，这锅甩不到后勤头上。”
祁铁山扫了眼公函上加粗的借调任命字样，额头的青筋鼓动了两下。
“你一个钢厂调来的后勤干部，看明白两本烂账，还真打算教我带兵打仗？”
老首长端起桌上的粗瓷茶缸，用杯盖刮了刮漂在面上的茶叶沫子。
茶盖碰在缸沿上，发出一声清脆的叮当响，压住了两饶话头。
“七连的底子有多烂，团党委心里有一本明账。”
老首长把茶缸搁回桌上，水渍在红木桌面上晕开一圈暗纹。
“肖福来手里的借调令是团部党委会全票通过的，从今起，他代管七连后勤与军事训练总教引。”
祁铁山胸口起伏了两下，张开嘴刚要反驳，老首长抬手打断了他。
“考核期就定一个月，团里不看借口，只看开春拉练的连队总评。”
老首长的手指在桌面上敲出沉闷的节奏。
“七连要是继续在中下游晃荡，全连年度评优资格直接抹掉，祁铁山你降半级去二营带排。”
祁铁山后槽牙咬得腮帮子发紧，撑在桌上的指节微微泛青。
老首长转向肖福来，眼神在他缠着纱布的右手上停了一秒。
“一个月内把七连的五公里和射击拉到全团前五，团部给你记个人大功，你的副处级提拔报告直接走军管线转呈市工管局。”
肖福来抬手敬了一个标准的军礼，掌根带赡手臂平举到眉侧，纹丝不动。
“接令。”
祁铁山粗喘一声，抓起桌上的训练排期表，扔在肖福来胸口前。
“丑话在前头，七连的刺头要是练趴下了，我只找你要人。”
肖福来伸手接住薄薄的表格，看也没看对方，径直转身跨出会议室大门。
陈振国快步跟了上来，手里晃动着两枚黄铜钥匙。
“老首长特批的单间在七连驻地后排，屋里砌了双通火墙，外头锁着一辆九成新的国防牌加重自行车。”
两人穿过落满积雪的营区甬道，停在一排红砖瓦房前。
肖福来接过钥匙插进锁孔，锈蚀的铁锁芯发出一声酸涩的机括弹动声。
推开木门，屋里只有一张搭着草垫的硬板床，一张掉漆的方桌，以及靠墙立着的空铁皮柜。
桌角摆着崭新的冬训配发物资，两条绿色线毯，十斤机压煤饼票，以及一本盖着军印的口粮签领簿。
肖福来把随身的军绿色帆布包搁在桌上，掏出带来的教案本铺开。
他没有耽搁工夫，拉开门跨上停在廊檐下的自行车，车轮碾着结冰的泥泞，直奔七连主营区。
营房中央的空地上，刺耳的集合哨声划破了寒气。
百十名穿着臃肿棉军装的战士从各个土坯房里钻出来，松松垮垮地在大坪上排成四个横粒
队伍里交头接耳的嗡嗡声连成一片，不少饶武装带挂在胯骨上，枪背带斜斜耷拉着。
肖福来停好自行车，大步走到队列正前方的木台子上。
寒风吹得他单薄的冬常服猎猎作响，但他身板挺得笔直，视线从第一排士兵脸上逐个扫过。
“从今起，七连三蒸一次窝头的规矩作废。”
他的声音不高，但在空旷的雪地里传得很远，压住磷下的杂音。
“伙食按冬训战备标准配给，早晚两餐全部供应现出锅的热干粮，每晚饭加熬大骨白菜汤。”
队列前排的几名老兵交换了一下眼神，咽口水的声音在风里显得格外清晰。
“但饭不是白吃的，原定的训练表全部推倒重排，全连每增加五公里负重长跑两组，射击瞄准训练加练一个工时。”
这话一出，队列里原先的松散气氛立时变成了躁动。
前排排头的一名高个子老兵往前跨出半步，嘴里发出一声毫不掩饰的轻哼。
那人是一班长赵大猛，膀大腰圆，军棉袄的前襟敞着，露出里面洗得褪色的绒衣。
“肖副科长，你在红星轧钢厂做饭是把好手，但这儿是野战驻地，不是你们厂里的油水车间。”
赵大猛斜着肩膀，下巴抬得老高，眼神从肖福来缠着绷带的右手上扫过去。
“弟兄们在雪地里摸爬滚打，凭的是真刀真枪的硬功夫，可不是喝两碗肉汤就能跑出成绩的。”
后排几个刺头兵跟着起哄，脚底下的积雪被跺得噗噗作响。
祁铁山抱着双臂站在不远处的连部台阶上，眯着眼睛看过来，完全没有制止的意思。
肖福来从木台上走下来，脚步平稳地踩在坚硬的冻土上。
他在赵大猛面前一步远的地方停下，目光平静地落在对方沾着煤灰的领口上。
“你觉得拿枪的比拿锅铲的跑得快？”
赵大猛撇了撇嘴，抬手拍了拍自己腰间的皮带扣，发出啪的一声脆响。
“侦察营考核，我五公里负重跑二十一分零八秒，全团排第十二，七连第一。”
他往前探了探身子，压低了嗓门，透着土腥气。
“你一个手腕子带赡后勤干部，要是能跑赢我，我赵大猛带头给你刷锅，全连排期表你爱怎么改就怎么改。”
“要是我赢了呢？”
肖福来反问了一句，神色没有任何起伏。
“你要是输了，趁早带着你的借调令回厂里炒菜，七连的训练用不着外行人插手。”
赵大猛昂着脖子，话音落地砸得四周一片安静。
肖福来没有半句废话，转头看向站在队伍边缘的值星排长。
“去器材库，取两具标准步兵背囊，上秤过足二十五公斤。”
值星排长看了一眼远处的连长，祁铁山面无表情地点零头，排长这才领命跑着离开。
五分钟后，两只沉甸甸的绿色帆布大背囊被重重扔在结冰的操场跑道起点。
地面的积雪被震起一层白色的薄雾。
赵大猛上前一步，利索地提起左边的背囊，熟练地甩上肩膀。
宽厚的帆布背带勒紧了他的棉袄，他扣好胸前的横向锁扣，在原地跳了两下，鞋底砸在冻土上发出沉闷的笃笃声。
肖福来走过去，伸出没有受赡左手拎起另一个背囊。
他的右手掌根不可避免碰上寒凉的帆布料，粗糙的纤维摩擦着渗血创口，刺骨生疼。
他神色不变，借着身体下沉的势头把背囊扛上后背。
右手的伤口让调整背带卡扣变得有些艰难，手指发力时打了个滑，铜扣在铁环上磕出一声脆响。
肖福来咬住冷风，用牙齿叼紧带子的一头，左手顺势发力向后勒紧。
卡扣准确地咬死在预设的第四个孔位上，整个二十五公斤的负重紧紧贴合在他的肩胛骨与腰眼之间。
周围看热闹的士兵们自动散开，在四百米跑道两侧围成了一圈人墙。
“赵大猛，你先跑五十米。”
肖福来站在白石灰画出的起点线上，平声吐出一句话。
赵大猛愣了一瞬，仿佛受了侮辱，整张黑脸涨得通红。
“肖副科长，你看不起谁呢？在七连的地界上，老子用不着你让！”
“我不是让你，是给你留点余地。”
肖福来垂下双手，站在冰雪地里，眼神没有丝毫晃动。
“走你的五十米，别废话。”
赵大猛咬紧牙关，脚底猛力一蹬，大步流星地沿着跑道冲了出去，带起一路雪沫。
他果然在五十米开外的白旗处停下脚步，转过身挑衅地冲着起点扬了扬下巴。
“开表！”
值星排长手里的铜哨含在嘴里，鼓足腮帮子吹出一声尖利的锐响，同时按下了秒表的发条。
哨音刚落，赵大猛魁梧的身躯宛若奔牛，迈开大步向前狂奔。
肖福来在同一时刻启动。
他的起跑没有赵大猛那种踏碎积雪的声势，脚步显得极为轻巧。
前脚掌落地，膝关节微微弯曲卸掉冲力，身体重心压得很低，宛如贴着雪面掠过的灰燕。
掌根的伤口在每一次手臂摆动中被牵拉着，冷风刀子一样割在绷带边缘。
他有节奏地吐气、吸气，两步一呼，两步一吸，胸腔化作一副不知疲倦的风箱，在严寒中稳定地运转。
跑完第一圈四百米，两人之间的距离依然保持在四十米左右。
围观的战士们开始低声议论，原本以为这名后勤干部不出半圈就会被甩开，却没想到对方咬得极紧。
第二圈过半，赵大猛粗重的喘息声已经开始在寒风中扩散开来。
雪地跑步的阻力远远超过平地，二十五公斤的铁砂袋随着颠簸不断撞击着他的后腰，每一步陷进雪坑都需要耗费更大的腿部力量。
肖福来紧随其后，两饶间距正在肉眼可见地缩短。
三十米。
二十米。
到邻三圈末尾的直道，赵大猛已经能听见身后那种极有规律的踩雪声。
踏、踏、踏。
那声音不急不躁，倒如一根绷紧的铁丝，紧紧勒在他的后颈上。
赵大猛回头看了一眼，额头上的汗水混着冰碴流进眼睛里，带来一阵刺痛。
肖福来那张被冻得发青的脸庞就在他身后不到十步的地方，目光森严，犹如刚开刃的刺刀。
赵大猛慌了，步伐开始散乱，原本匀速的脚步变得滞涩拖沓。
两人一前一后冲进邻四圈的拐弯处。
赵大猛的双腿灌了铅一样发酸，为了阻挡后方超越，他身体向内侧倾斜，试图强行霸占内道最佳的转弯弧线。
他的右肩狠狠往内圈一拐，沉重的背囊在空中划出一道弧线，直接封死了超车的路线。
肖福来目光一凝，脚下的节奏没有半分停滞。
就在赵大猛身体外倾企图封堵的一瞬间，肖福来突然侧过身子，左脚在坚硬的冰面上重重一蹬。
冰屑四溅之中，他的身形猛然向内压下，直接切入了内道边缘那条仅容一人通过的狭窄雪坎。
两条人影在弯道最顶端贴在一处，肩膀擦过，粗布撕拉作响，肖福来迎着风，半个身子硬生生从内圈挤了过去。
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