刚蒙蒙亮，鸡圈里就闹腾起来了。
先是那只芦花大公鸡扑棱着翅膀跳上墙头，“喔喔喔”地扯着嗓子剑
叫了两遍，没人理它，它又不甘心地叫邻三遍。
这次把尾巴翘得老高，脖子抻得笔直，一副不把人叫起来不罢休的架势。
边与月被吵醒了，翻了个身，拿被子蒙住头。被子上有一股苞谷面糊糊的味儿，昨晚上喝糊糊的时候洒的。
“弟，鸡叫了。”
边与禾“腾”地坐起来了。
“起了起了。”他揉着眼睛，趿拉着鞋往外走。
鸡圈在灶房边上，拿竹篱笆围的，顶上盖了半片油毡纸，挡雨挡雪。
圈里有五只鸡：一只芦花大公鸡，三只母鸡，一只半大的公鸡。
芦花大公鸡是领头的，脖子上那一圈毛油亮亮的，尾巴翘得高高的，走路的时候昂首挺胸，跟个将军似的。
三只母鸡中，有一只黄母鸡最能下蛋，隔下一个，蛋壳是褐色的，个儿大。
另一只黑母鸡下得少些，蛋也些。还有一只麻母鸡，不下蛋，光抢食吃。
“姐，先喂哪只？”
“先喂母鸡。公鸡饿一顿没事，母鸡饿了下不出蛋。”
边与月把鸡食盆端过来。鸡食是苞谷糠拌的，掺了碎米粒和菜叶子，搁在盆里拿水泡软了。
她舀了一瓢撒进圈里，三只母鸡“咕咕咕”地围上来，头一点一点地啄。黄母鸡最凶，翅膀一张，把黑母鸡挤到边上，自己独占了一大片。
黑母鸡也不甘示弱，绕到另一边，从黄母鸡屁股后头钻进去，啄了两口又被挤出来。
“姐，黄母鸡怎么老欺负黑母鸡？”
“它个头大。鸡群里头大的欺负的。”
“那你怎么不管？”
“管不了。鸡的事归鸡管。你只要保证每只都吃上就成。”
边与禾蹲下去，拿根棍把黄母鸡往旁边拨了拨。
“你别光顾着自己吃。黑母鸡也是鸡。”
黄母鸡“咕咕”叫了两声，翅膀一扇，跳到他脚面上，啄了一粒苞谷糠。
“哎哟！”他往后退了一步，黄母鸡趁机又挤回去，把黑母鸡挤了个趔趄。
“姐！你看它！它啄我脚！”
“谁让你拿棍拨它了？鸡记仇。”
“鸡还记仇？”
“记。你得罪了它，它以后见你就啄。”
边与禾把棍子放下了。“那我怎么办？”
“撒远点。两头都撒。东边撒一把，西边撒一把。让它们分开吃。”
边与禾抓了一把鸡食，往圈西头撒了一把，东头又撒了一把。鸡果然分开了，黄母鸡去了西头，黑母鸡留在东头，各自闷头啄食。
“姐，你这办法真好。”
“你爹教我的。他鸡跟人一样，争抢起来就是地方不够。地方够了，各吃各的，谁碍不着谁。”
芦花大公鸡一直蹲在墙头上没下来。它歪着脑袋看着底下三只母鸡吃食，尾巴一翘一翘的，不急不躁。
“姐，公鸡不吃？”
“公鸡让着母鸡呢。等母鸡吃完了，它再下来捡剩下的。”
“公鸡让着母鸡？”
“嗯。你爹，公鸡是领头的，领头就得让着跟班的。跟班的不吃饱，谁给你干活？”
边与禾想了想。“那咱家黑背呢？”
“黑背是猪。猪不跟鸡一样。猪就是自己吃自己的，谁也不让。”
“猪不谦让？”
“猪吃慢了就饿着。猪不跟鸡一样，猪不讲究谦让。”
“那我还是觉得鸡好。鸡讲道理。”
“鸡也不讲道理。鸡就是怕公鸡。公鸡啄它，它才让。”
边与禾不话了。他蹲在圈门口，看着三只母鸡把地上的鸡食啄干净，芦花大公鸡才从墙头上跳下来，不紧不慢地啄了几口。
“姐，公鸡啄不啄人？”
“啄。你爹，外人来了，公鸡第一个啄。它认识自家人，不认识外人。”
“那它认识我不？”
“认识。你从喂它，它记着你的味儿。”
“那它为什么啄我脚？”
“你拿棍拨它了。它觉得你欺负它了。以后别拿棍了，它就不啄你。”
“哦。”边与禾把棍子扔远了些。
喂完鸡，边与月打开圈门，把鸡放出来。
五只鸡扑棱着翅膀蹿出去，芦花大公鸡第一个冲出来，撒开腿就往场坝里跑。
三只母鸡跟在后面，咕咕咕地叫着。公鸡跑在最后，跑了几步又停下来，歪着脑袋四处看。
“姐，公鸡会不会跑丢？”
“丢不了。它跟着大公鸡。大公鸡往哪儿走，它往哪儿跟。”
“那大公鸡会不会把它带坏？”
“带不坏。大公鸡不搞破坏。它就知道找食、护母鸡、啄外人。”
“那它护不护公鸡？”
“护。公鸡也是它手下的兵。”
“那咱家公鸡长大了呢？它会啄公鸡不？”
“会。公鸡长大了要争位置。大公鸡不让，就要打架。”
“打完了呢？”
“谁赢了谁当领头的。输聊那只就跑到别的鸡群里去，或者自己单过。”
“那咱家这只公鸡要是长大了，跟大公鸡打架，谁赢？”
“不知道。得打了才知道。”
边与禾看着那只毛茸茸的公鸡，忽然有些担心。“姐，那咱能不能不让它们打架？”
“不让打也打。鸡的事，人管不了那么多。”
“那咱把公鸡送到别人家去？”
“等它长大了再。现在还，打不起来。”
鸡在场坝里散开了，芦花大公鸡带着三只母鸡在墙根底下刨土，公鸡也学着刨，爪子刨得泥点子乱飞。
边与禾蹲在台阶上看鸡刨土，忽然：“姐，你咱家鸡一下几个蛋？”
“两只。黄母鸡和黑母鸡各下一个。麻母鸡不下。”
“麻母鸡为什么不下蛋？”
“它老了。下不动了。”
“那咱养着它干什么？光吃食不下蛋。”
“它跟了咱家好几年了。你爹在的时候就在。你爹，不下蛋的鸡不杀，留着养老。老母鸡会带鸡，还会看家。”
“看家？”
“有生人来了，老母鸡会剑公鸡叫得响，母鸡叫得急，一急就叫，人就知道来人了。”
“哦。那咱家麻母鸡也看家？”
“看。上回王婶来借簸箕，它叫了半，把王婶叫得直躲。”
边与禾笑了：“麻母鸡！干得好！”
麻母鸡正在刨土，听见喊它，抬头“咕咕”了两声，又低头接着刨。
傍晚，边与月去鸡圈收鸡蛋。她弯下腰，手伸进鸡窝里摸。鸡窝里铺着干草，草底下有鸡蛋。
“弟，过来。”
边与禾跑过来。“几个？”
“两个。”
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