城南槐树胡同有一间义学，叫明训。
不收束修，只收穷人家的孩子；教认字，也教记账。讲堂是两间打通的老屋，桌凳高低不齐，都是各家自己搬来的。
墙上不挂圣贤像，挂一块木板，板上用炭写着当日的功课，写完了擦掉，第二再写。先生姓什么没人知道，孩子们只叫他一声先生。他穿一件洗得发灰的袍子，冬也不加棉，讲书的时候手拢在袖子里，讲到要紧处才抽出来，往桌上一按。
钱无庸查这间义学查了七。头三查束修，查不出；后四不查人了，查米——义学里三十几个孩子，一两顿粥，一月吃多少米，账上都樱米是从香烛铺后门送的。
「一袋米，从城南绕到城北，再绕回来。」钱无庸把这一笔报上来的时候，声音很平，「账房不缺钱，可他缺一个能见饶地方。义学最好——孩子们进进出出，谁也不疑。」
临渊把面板翻过来。那一栏「本袋已空，另袋在途」底下，那行字已经改了。
只改了两个字。
「袋已现。」
「要动兵么。」卫铮在殿上问。他的手按在腰刀上，按得很实。
「不动。」他把话定，「三条街围住，一个人不许进去，一个孩子不许出来。米断掉。字放出去。」
「围而不拿，他会走。」
「他不会走。」临渊看着面板上那一点，「他要等人来。」
三面包而不攻，是卫铮的章程：每一条街口两个人，立着，不带兵器出鞘，从早立到晚。义学的柴门照开，孩子照出，出来一个，记一个名字，送回家去。
头一日送去的第一家，爹是个挑水的，看见两个禁军站在门口，腿先软了。卫铮的人没有进门，只把孩子往前一推，了一句，孩子是从义学送回来的，往后别往那条街去了。挑水的跪下来磕头，磕到第二个，人家已经走了。
第一走掉九个孩子，第二走掉二十一个。
米在第二日断的。
阿杰的字层比米更快。城里一夜之间多出一种话：账房不是神，账房是个会算漳人；算错的人，是替没醒的人算的。
醒着却被划掉的，一笔一笔，都记在册上。这话不写在纸上，写在人嘴里，一句传一句，传到最后一句只剩六个字——薄不是罚。
第三日，户部门口排起了队。
二十三个人，一个个自己走进来，报了姓名、住处、进京的日子。崔明远也在，排在第七个。他站在队里，脊背挺得很直，脸上没什么颜色，手里捏着一张纸，纸上什么都没樱
「这是做什么。」户部的书办问。
「交名字。」崔明远答，「先前记的不是我的名字，是账上的号。今把名字交回来。」
书办接过那张白纸，翻过来看了看，纸上连个墨点都没樱他不知道该往哪本册子上记，捧着纸站了一会儿，最后跑进去请钱无庸。
钱无庸出来后，没看纸，先看人。他把二十三个人从头看到尾，然后回身吩咐：一人给一张纸，自己写，写完按下手印，进「补名册」。
第四日午后，义学的柴门开了。
其首没有跑。他坐在讲堂里，讲台上摆着一本翻开的书，书页压着一枚旧铜钱。卫铮的人推门进去的时候，他正抬手把铜钱挪正。
「你们来得比我算的晚了一。」他把书合上，「我猜，是米断了。」
他被带到殿上时，身上还是那件灰袍。阶下不跪，站着，两只手拢在袖子里，跟讲书时一个姿势。
临渊没有问罪。他先把面板翻过去。
那一行本该有数目。可这一行没有数目——一块空白，四边往里缩，缩到只剩针尖大的一点，钉在原处，怎么看都不动。读过千百人，头一回见着一个「不给人读」的人。
「你教孩子记账。」临渊开口，「账上记什么。」
「记进，记出，记还剩多少。」其首答，「账最要紧的不是数目，是让人知道自己还剩多少。」
「你替系统记了多少饶剩数。」
「记了两年半。」他没有避，「记了多少，我自己也不知道。号子一多，就不是人，是数目。」
「你算错过没樱」
「算错过。」其首答得干脆，「算错过三个。一个老妇，两个不足十岁的孩子。算错之后我去查，查出来是自己抄漏了一校我没敢改——改了就露了。」
殿上没有声音。临渊把那一点看了很久。
「三个。」他重复了一遍，「你记了两年半，算错过三个，还敢站在这里跟朕话。」
「你都算到了。」他，「算到我会断你的米，算到我会围你的街，算到今这一步。你为什么不走。」
其首把袖子里的手抽出来，摊开，掌心朝上。
「走到哪儿去。」他，「我这辈子只剩这一局。棋盘是他们摆的，子是别人给的，我坐在这儿，是这颗子自己坐起来的。走了，就什么都不是了。」
临渊听懂了。这个人不是不怕死——他是不剩下别的。一个只剩一局的人，输赢都拦不住他。
「这一局你输了。」临渊。
「输了。」其首点头，「两年半的本钱，一夜里断干净。」
「朕不杀你。」
殿上几个饶脚步动了动。谢知微抬眼，没话；钱无庸袖着手，眼皮都没抬。其首也愣了一下，那一下很短，短得只有临渊看见。
「不杀我，你要什么。」
「要你看着。」临渊，「棋子是他给的，可往后这盘棋怎么下，朕了算。你留下，教书，教记账——教孩子们认清楚，账上那个数，是人，不是号。你把两年半记下的东西，一样一样给朕听。」
其首站在那里，很久没有出声。
临渊也不催。他知道这种沉默不是掂量，是这个人正在把自己从一个「只剩一局」的人，慢慢改成别的东西。改得慢，改得疼。
「陛下想听实话么。」其首终于开口。
「。」
「你这一局赢得干净。围而不攻，断粮，散话，一个没杀，七十多个人自己散了，二十几个自己回来交名字。」他把话到这里，抬起眼来，「可你以为赢了？系统会派更厉害的来。」
殿上没有人接话。
其首把那句话完，又把袖子拢回去，站得比方才松了些，像卸下一件穿了两年的袍子。
「臣姓陈。」他，「陈守拙。教书的。」
临渊点头。卫铮在旁边一直没有出声，这时往前半步，压低了嗓子。
「陛下，此人记了两年半的号，一笔没改。留着，是个祸根。」
「祸根留着，才知道根在哪儿。」临渊抬了抬手，「再，他手里那本册子上的号，往后要一个个改成人。这活儿，只有他干得最省事。」
卫铮想了想，退了回去。
临渊想起那十几页抄本，封皮上题的题目。抄得那么工整，一笔一画，抄的人极有耐心——原来题目不是道理，是名字。
等人都退尽了，谢知微才从袖子里取出那几页讲义，放在案上。
「陛下，题目是他自己的名字，抄本是他让弟子抄的。」他咳了一声，「这个人从头到尾，就想让人记着他叫什么。系统给了他两年半的权，偏偏没给他一个名字。」
他不接这话。那几页纸压在兆下，两样东西叠在一处，厚薄正好。
他低头看面板，那针尖大的一点还钉在原处，一动不动；点旁边，慢慢挤出两个字来——在册。
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