子时三刻，司监正周慎行跪在御书房外头。
他六十多岁，跪在石阶上，膝下没垫东西，怀里抱着一幅星图。殿门开着，灯照出来，照见他一头的汗——不是热出来的，夜里的风正凉。
「陛下，荧惑入心宿了。」进令，他把图铺在地上，手抖得摊不平，「三夜，一夜比一夜近，今夜停住不动了。」
临渊俯身看那幅图。图上画着星，朱笔标了位置，三夜三个点，前两个点之间隔了一截，后两个点几乎叠在一处。
「荧惑守心。」临渊把这四个字念出声。
「是。」周慎行的额头贴到地上，「臣不敢瞒。荧惑守心，古来主大人易政、主子失位。臣翻遍旧档，近三百年见四次，四次之后……都有大丧大乱。」
殿里灯芯响了一声。
临渊把话压在舌下。他心里有一件事要核对。面板还在眼前，右上角今夜多了一样东西。
一方窗。巴掌大，嵌在面板边角上，窗里也是星空，一颗一颗，密密排着。他抬眼看看窗，又低头看周慎行摊在地上的图，来回比了三遍。
差一指。
窗里那颗赤星停在心宿第三星左侧，还差一指才碰上；周慎行的图上，那颗星已经贴上去了。
「历书上怎么。」临渊问。
「历书上，荧惑该在房宿，还有六日才入心宿。」周慎行的声音发干，「臣照历法算过三遍，三遍都算不出今夜这个位置。要么是历错了，要么是星错了。臣不敢哪个错了，臣只知道——臣的浑仪没坏。」
「你亲眼看的，还是底下人报的。」
「臣亲眼看的。三夜都在观星台上，不曾下来。」
「图收起来。」他把话压平，「明日早朝，把你这三夜的记录当殿念一遍，一个字都不许加。」
第二日，谣言比早朝来得更快。
早市上先传开的。卖炭的南边的泛红，卖饼的红得发黑；到辰时，法已经成了星贴在心宿上，一动不动，像一口钉子钉进了。太庙外头聚了几十个人，不闹，就站在阶下往上看，看完了就散，散了明日又来。
荧惑守心的法一夜里传遍半城，得比司监的图还细：星贴在心宿上，主上失德，要换人。米价又动了，这回涨得不匀，有的铺子一夜涨了三成。到晌午，六家旧族联名的帖子递进通政司，请陛下「修省」——减膳、罢乐、下罪己诏。
「他们倒会挑日子。」钱无庸在御书房里冷笑了一声，「补税补得肉疼，就想叫陛下去太庙跪一夜。」
「跪一夜能换什么。」临渊问他。
「换他们心里舒坦。」钱无庸答，「也换外头人觉得这，真能管着陛下。」
谢知微来得晚些，手里捏着一页抄纸，进门时咳了两声。
「陛下，象的图上臣看了。有一处不对。」他把纸摊开，指着一列字，「真星一夜要移三分，历法有闰，节气有差，臣算过，三夜该移将近一度。可这星三夜没动——一丝没动。」
「一丝没动，明什么。」
「明它不必动。」谢知微把眼睛抬起来，「上的星要走，画上的星不用走。陛下，臣斗胆一句——这星停得太准了。准得不像。」
临渊把窗又看了一眼。窗里的赤星仍然差着那一指，稳得像一根钉在纸上的朱点。
「明日夜间，」他，「司监再测一次。要当众测，立在午门外，让百姓看。」
第二夜，午门外立起木表，表下一张白布，测一次画一个点。来看的人比预料的多，午门外的石阶上坐满了，后头站着的踮脚，前头的孩子被举到大人肩上。
浑仪是四个人用车推来的，他一路走在一旁，走到午门前的石阶，歇了一回。不是推不动，是手抖，怕测错，怕测对了。三更一次，四更一次，五更一次。周慎行带着两个文生，抬着浑仪，一测一记。
三个点画出来，围观的百姓先看出了门道——那三个点不在一条直线上，一夜比一夜往东偏，偏得不匀，头一回偏得多，后两回偏得少，像有人拿着笔，手生，一笔一笔挪。
「这是上的星？」有人在下头喊。
「臣不敢断。」周慎行跪在布前，声音发颤，「可臣算过，真星不会这样走。这样走的，是画的。」
第三日早朝，临渊下了两道旨。
第一道，自省。减膳三日，罢乐一月，罪己的话一句不少——「朕德薄，示警，朕不敢辞。」这道旨念完，殿上一片哭声，几个老臣当场伏地。哭声里也有别的东西——有人哭的是主上肯认，有人哭的是这一认，把也认成了饶事。
第二道，改历。命司监重校浑仪，把三夜的实测记进历书；凡以象议政者，须先报实测，无实测而称意者，以妖言论。
两道旨下来，六家旧族的帖子成了烫手的东西。请修省，陛下修了；再要要换人，就得先拿出实测来。谁拿得出。
帖子退回去那日，城南义学门口贴出一张纸，上头抄着午门外那三个点的位置，抄得工整，一笔一画。有人问是谁抄的，看门的孩子是先生。
午后，周慎行又来叩阙，这回带了一只旧木匣。午门外的人还没散干净，白布上那三个点也没擦，风把布角掀起来，一下一下地拍着木表。
「陛下，臣有罪。」他把匣子打开，里头是几册发黄的旧档，「三十年前，先帝在时，也出过一次荧惑守心。那一回的记录，臣的师父测了三夜，星也是不移。师父报了，上头压下来，象不可疑，疑则乱人心。臣那时候年轻，跟着抄了假档。」
临渊一页页翻过去。旧档上的字迹两样，前几页工整，后几页突然潦草，墨色也不同。
「你师父后来呢。」
「第二年就病故了。」周慎行低着头，「臣这三十年，夜里不敢看南边的。」
临渊把木匣合上。木匣的锁扣坏了，合不严，留着一道缝。他拿手指按了按，按不下去。
「你师父测出来那三个点，当年有人看过么。」
「看过。」周慎行答，「看的人，意不可疑。疑了，人心就散。」
「人心散不散，不在上。」临渊，「在人肯不肯认自己看错。」
「旧档留下。你师父的名字，朕给他记在历书的头一页——记他测出来的那三个点。」
周慎行伏在地上，好一会儿没有起身。
谢知微徒门口，回身补了一句：「陛下这一手，把象从意改成了人事。往后谁再拿话，就得先学会看表。」
「看表的人多了，就不值钱了。」临渊。
入夜后殿内只余临渊一人。他站在窗前，抬眼往南边看。心宿那一块，赤星还在，亮得比昨夜更沉，像一滴悬着不落的朱墨。
面板还开着，右上角那方窗也在。窗里的星图此刻全暗了，只剩那一颗赤星，仍旧差着一指。
临渊看着那一指的距离。
上那颗星，是给下人看的。窗里这一颗，是给他一个人看的。一个贴上去了，一个没贴——贴上去的那颗在演戏，没贴的那颗，才是这出戏的底稿。
他把手按在窗棂上，木头是凉的。
「荧惑守心」这四个字，他又在心里了一遍。
完了，殿里那盏灯恰巧矮了半寸。他没让人剪，就让它矮着。
——是系统在演戏？
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