闻人圣与金鹭凝目光落在那竹筒上，神色皆是一肃。
步炎继续道：“苗回春前辈推断，前殿主遗骸所受侵蚀，与当年炼尸门‘阴尸傀王’初成之象相似，蛊母殿已无力独镇。苗老建言，秘密移送遗躯至阴陵派。此派专擅镇尸驱邪，与炼尸门乃世仇，必不会袖手。他已修书并备信物。”
闻人圣眼中精光一闪：“阴陵派……此派确是最佳选择。移送需几日？”
“山路难行，护送棺椁，至少四到五日。”步炎道，“另有一事，苗老与陆沧澜他们比对照译，发现引法残篇中所用缚、引、枢等核心字符，与苗老所缺蛊引及邬柯桐寻找的古引秘道，所指似为同源。”
金鹭凝轻吸一口气：“引法、蛊引、古引秘道……是同一物？”
“推断如此。”步炎道，“欲究根源，或破前殿主身上之术，邬柯桐处恐有线索。”
闻人圣折扇在掌心轻敲，思绪飞转，片刻后眉头微蹙，看向步炎：“步兄，护送一路，你打算如何安排？”
“我，苻樱，另选数名心腹武士，秘密离殿。”步炎答得干脆。
闻人圣闻言，脸色却微微一变，手中折扇停住：
“就你们几人？步兄，此去阴陵派，山路迢迢四五日，阿依背后之人既已疑心移送，途中必有埋伏。苗疆毒术诡谲难防，你武功虽高，但独自护着棺椁，又要照应苻殿主，万一……”
他语气里透出罕见的急切：“不如我们一同前去，彼此有个照应。迟姑娘、陆先生他们也可从百草崖赶来汇合。人多些，总稳妥些。”
步炎看向他，冰面具后的目光沉静：“都去，邬柯桐那边如何？”
闻人圣一怔。
步炎继续道：“从定下清扫蔡龢、交好邬柯桐之约，至今已近半月。邬柯桐不是有耐心的人，我们耽搁太久，他若等得不耐烦，或觉我们无诚意，先前谋划便付诸东流。且你父亲所中锁魂蛊，解方关键也在他手郑此事，不能再拖。”
闻人圣沉默，折扇抵着掌心，力道不轻。
他何尝不知邬柯桐那边紧要，但一想到步炎要独自带着棺椁走那四五日险路，心头便像压了块石头。
炼尸门与万蛊峒手段阴毒，尸人厄怕是恨步炎入骨，此番若在路上设伏，必是雷霆杀局。
步炎再强，一人之力，如何面面俱到？
金鹭凝在一旁静静听着，此刻轻声开口：
“闻人公子所虑，不无道理。但步少侠所言，亦是实情。邬柯桐一线，关乎解蛊与古引根源，确需有人即刻前往，且此人需能与他交涉周旋。”
她看向闻人圣：“你曾与他有一面之缘，知晓些底细。且引法即蛊引这一发现，是与他谈判的新筹码。由我们去，最为合适。”
闻人圣何尝不明白这个道理。他只是在那一瞬间，兄弟安危压过了全局权衡。
此刻被两茹破，他深吸一口气，压下心头那股躁急，眼神重新变得冷静锐利，只是深处那抹担忧，并未散去。
“我明白了。”他缓缓道，“邬柯桐一线，我与鹭凝去。但护送一路，步兄，你务必心。苗疆山路，不比武场擂台，毒瘴、蛊虫、埋伏，防不胜防。苻殿主虽为殿主，毕竟年轻，经验或有不足。你……多留神。”
步炎看着他眼中那份不容错辨的关切，点零头：“知道。”
两个字，却让闻人圣紧绷的心弦松了半分。
他深知步炎从不虚言，这句“知道”，便是将他的担忧听了进去，记在了心里。
“事不宜迟，”步炎道，“去见苻樱，定下细节。”
戌时三刻，蛊母殿深处密室。
青铜灯一盏，光线昏黄，将人影投在石壁上，凝滞而沉重。
苻樱坐主位，左侧是面色沉凝的桢长老与青杖婆婆。右侧是步炎、闻人圣与金鹭凝。
桌上只摊着两样东西：阿依通敌的那张薄皮，以及苗回春的书信与令牌。
苻樱先将薄皮之事告知。桢长老看过那熟悉的笔迹，手中藤杖重重一顿，痛心与怒意交织。
青杖婆婆长叹一声，室内空气又寒几分。
步炎随即转述百草崖所得，最后道：“山路难行，护送棺椁，至少需四到五日。”
青杖婆婆缓缓点头：“苗回春所言在理。阴陵派确是唯一出路。只是……途中变数，如何应对？”
桢长老目光锐利，看向步炎，更看向闻人圣与金鹭凝：“护送人选，步少侠如何考量？此外，这二位……”
她话未尽，但意思明白，闻人圣与金鹭凝是外人，更是此刻殿内与外界势力牵扯的桥梁，某种意义上，算是留在手中的人质。岂能轻易放走？
步炎迎着她的目光：“护送一路，我亲自去。苻殿主同行，另选阿桑及四名绝对忠诚的心腹武士，共七人，轻装简从，秘密离殿。”
“你亲自去？”桢长老眉头紧蹙，“步少侠武功老身信得过，但苗疆山路诡谲，毒瘴埋伏防不胜防，你一人要护棺椁，还要照应殿主，万一有失……”
“正因如此，我才必须去。”步炎语气斩钉截铁道，“确保前殿主遗骸万无一失送达，是我应下之事。途中任何变故，我来处置。”
桢长老沉吟道：“既如此，老身只有一个要求，无论途中发生何种异变，必须保全前殿主遗躯完好。可封、可镇、可困，但绝不可损毁分毫。此非儿戏，步少侠可能做到？”
这要求近乎苛刻。一具正在尸变、力量未知的遗体，要完好无损地控制住，远比直接摧毁难上十倍。
步炎沉默一瞬，抬眼：“能。”
一个字，重若千钧。
苻樱手心微微出汗，她知道这承诺的分量。
桢长老深深看了步炎一眼，点零头，目光又转向闻人圣与金鹭凝：
“那这二位公子姑娘，作何安排？可是随护送一路同行？”
闻人圣知道，真正的难关来了。
他上前半步，拱手一礼，神色恳切而郑重：“长老，婆婆，晚辈二人，恐不能随行护送。”
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