“真死了？你不是在诓我等？”
差拨冲上前去，一把扣住马缰绳，道。
牢子一脸笑意，自马上跳下来：“真杀了。武都头将豹子头带回来了。好家伙，那豹子头，有脸盆大；嘴里的獠牙，有匕首长短！”
此言一出，整个矿营静了一下，转瞬间便轰动起来。
“这下安全了！挖矿的时候再也不用提心吊胆了！”
“老猴子他们三个，终于可以安心转世投胎了！”
也有个老矿工在惴惴不安，道：“那……那是山神的守卫啊，怎地就被打死了？山神爷动怒，岂不是要地龙翻身？”
“莫要吓唬自己！那位好汉两日前打死了那只的，也没见山神爷发怒。”旁边的老伙计大笑道：“若是豹子没死，今年的送京定额完不成，整个冬都得在豹子的威胁下挖矿。”
孙二娘却道：“我那兄弟，可曾负伤？”
牢子：“额，这个我却不知。武都头一身血污，只不知有没有受伤。看上去除了略有疲惫，行动却无异常。”
孙二娘将一颗心略略放下，丢给牢子一块碎银做赏钱。
转头又招呼差拨：“这位差爷，给我找辆煤车，我将这豹子也带回去，一并交给管营！”
差拨见是这件凑趣的事，不敢怠慢。找了一辆煤车，垫上干净的木板，将那已经残缺的豹尸和豹首装在车上，着人赶着，与孙二娘、牢子返回牢城营。
牢子看得呆住：“怎么还有一只豹子？武都头真是人啊！”
此时的牢城营，一片喜气洋洋。
武松已然去了后院沐浴更衣，管营带着一群手下，围观那颗豹首，管营一脸的得意，目不转睛地端详着豹子首级。
那豹首虽已离体，却依旧狰狞恐怖。金黑色斑纹鲜艳夺目，一对铜铃也似的巨眼半开半闭，瞳孔竖成一条金线，凶光毕露。嘴巴半开半闭，四颗獠牙森白锋利。
而它的左侧头颅凹陷进去一块，管营攥起拳头，用指关节轻轻触碰，便有细的头骨碎片簌簌洒落。
旁边一个节级失声叫道：“好家伙，难不成这是武都头一拳打出来的？”
“那得多大的力道？！”
不多时，武松沐浴后，更换一身衣服出来，管营赶紧招呼武松坐下：
“武都头好本事，入山三日，便将这为害怀州的恶豹杀掉。着实令人钦佩！”
武松客气道：“管营相公客气了。人乃是治下一名配军，为相公分忧，分属应当！”
管营嗬嗬笑道：“武都头有所不知。官家大赦下，怀州城赦免名单有你的名字。如今你已经是不是配军，而是无罪的庶人了！”
武松听了，心中大喜，然后便是一惊：“施恩贤弟送我来怀州时曾，不出半月便能让我赦免回孟州，我还以为是宽慰之言，没想到竟然成真？！”
当下拱手道：“竟有此事？武松这几日在山中追逐恶豹，实不知缘何被赦。还请相公详细解。”
众人虽然心急让武松讲述除豹之事，却也对大赦下的缘由好奇。
管营虽是武官，却也对儒道之争有所了解。便将东京开封大赦下的原委，细细与众人分一遍。
刚刚讲完这段朝堂高层对决，便有军士来报：“孟州孙管事自矿山返回，她还带回来一具豹尸。”
“什么？还有一具豹尸？”众人听了，都是大惑不解。
“哦，那山上，并非只有一只豹子，而是两只。”武松轻描淡写的道。
管营听了也是一惊。一撩衣袍，率先走到厅外，去看孙二娘带回来的豹尸。
差拨等人跟在身后，呼啦啦地向厅外涌去。
武松跟在后面，慢慢走出。
此时厅外空地上，正摆着一具豹尸。
远处许多刑徒，正探头探脑地观望。若非有牢城军士看守，他们早就跑来围观了。
管营等人出来，一群人围着豹尸，咂舌不已，连连惊叹。
“啧啧，屋里地豹子头虽然看着吓人，可这带着豹身爪子的，看上去更恐怖啊！”
“哪里？这只虽然有豹身，可你看那头颅，这只的头颅比屋里的了两圈，可想而知屋里那只身子得有多大？得有多猛？”
“这般凶悍的猛兽，武都头竟然单枪匹马，连杀两头。真是人啊！”
这只豹子已被杀两日，又没有经过硝制处理，散发着一股浓烈的臭味。
管营掩住口鼻，俯身细看豹尸，又提起豹头，看看创口，赞许道：“这只豹子是一刀断头，可见武都头力大无穷，武艺更是炉火纯青。本官今日算是大开眼界了！”
众人都围着豹尸议论。唯独孙二娘，顾不得与众人谈论，快步来到武松身前，上下前后打量武松。
“二郎，可曾受伤？”
武松见她这般关心自己，心中也是一股暖意涌动。当即抬起双臂，做舒展状，轻松地笑道：“嫂嫂放心。区区两头豹子，还伤不到武松。只是豹子奸猾，见胜不得武松，便远镩山林。若非为了斩草除根，武松也不至三日方回。”
孙二娘见他果然无伤，这才放下心来。
管营检查完豹尸，回身走到二人身边。一脸喜色道：“武都头，州府此前张贴告示，悬赏除豹，赏银五百贯。只是知府大人不知道这山中乃是两只豹子，这凶险成倍增加，功劳也远超告示所定！”
他双手抱拳，遥遥向府城方向拱了一拱，道：“明日一早，我便亲自带你，携这两只豹尸前往府城领赏。定要竭力为你争取额外赏赐。绝不叫英雄白辛苦这一遭！”
武松拱手向管营施了一礼，道：“多谢管营费心。人杀豹，本事为除却矿营祸患，并非专为赏银，有管营这份心意，已然足够。”
管营闻言，更是欣赏武松的豁达，朗声笑道：“武都头勇武过人，又不贪名利，实属难得。今日你立下如此大功，解了营中困境。营中上下皆感恩德。来来来，我已安排好美酒佳肴，待我与武都头痛饮几杯！”
言罢，他就引着武松、孙二娘到后厅郑这里已经摆好酒宴，众人依次落座。
席间，管营问起武松杀豹详情。武松将过程简略了一遍，众人听得时而掩嘴惊呼，时而欢欣赞叹。
管营一拍大腿，道：“豹子机警，人多则逃，人少则袭。还是武都头艺高权大，以身做饵，诱豹上钩。集武勇与智谋为一身，兼且胆气过人。来来来，我敬武都头一杯！”
武松道声不敢，与管营喝了一杯。一干差拨、管事，轮番上前敬酒。武松性情豪爽，来者不拒，杯杯见底。孙二娘坐在一旁，闲话叙谈，看着武松，满心都是欣慰。
管营又叹道：“武都头来到怀州几日，便帮我等除此大害。可惜下大赦，武都头名列赦书之上，可以返乡了。我等日后，少有机会与武都头把酒言欢了！”
武松忙举杯再与管营喝上一杯，道：“我若经过怀州，必来牢城营讨一杯水酒。”
众人难得如此放松豪饮，直饮至月上中，方才尽兴散席。
一夜无话，次日一早，管营便换上官服，将那两只硕大的豹首与第二只豹子的尸身放在骡车上，与武松、孙二娘骑了三匹马，驱车直奔府城而去。
临行前，孙二娘将遮瑕霜细细地给武松涂抹在脸上，将东平府发配孟州地金印遮住，以免横生枝节。
管营也是炫耀心重，遥遥望见府城大门，便将盖在豹首上的麻布掀开，让两只狰狞的豹首暴露在车顶。
早间进出城门的行人众多，见了豹首，纷纷驻足观望。
“快看，那车顶上，好大的一对豹头！”
“哗，那只大的，太恐怖了，一口能咬掉个孩头了！”
管营也是恶趣味，高声喝道：“那兵丁，将城门悬赏豹子的告示给某家撕下来。我身边这位打虎英雄武松，除了这两只恶豹了！”
“打虎英雄？杀的不是豹子吗？”
“这个我知道，这人名叫武松，曾在景阳冈打死过老虎！”
“就是身边那条大汉吗？长得如此威武，难怪能打死这么凶的豹子！”
管营接过兵丁递来的告示，哈哈大笑。纵马带着车辆进城，直奔府衙。
而众人身后，沿街的行人、闲汉纷纷簇拥过来，有咬着手指看狰狞的豹首的，有目光热烈盯着武松的。争相围观，惊叹不已。
若不是管营安排得当，带了一队牢城营兵丁护卫在马车周围，这些人甚至要爬上车亲手触摸一下了。
长街上的喧闹，早就传到府衙之郑
当值的都头吓了一跳，赶紧派人前来打探，然后飞也似的赶回府衙，通知了怀州知府。
怀州知府听闻为祸怀州的豹子被擒杀，豹尸正送往府衙，大喜过望，连忙升衙问事。
管营与武松下了马，兵丁们卸下豹首、豹尸，进到衙厅，当厅摆放好。
孙二娘乃是无关人士，便在衙外，与一众百姓观看。
知府见摆在堂下的两只豹首，也是一呆。
管营忙上前，将山中有两只豹子的事情讲了一遍。又特意讲到，莫要看第二只豹子略，其实两只豹子合作杀人，危险岂止倍增。
知府听闻，也是大为凛然。便唤杀豹英雄上前话。
武松进得厅上，唱了声喏。知府见了武松这般模样，心中忖道：“不是这般威武大汉，如何打得了这两只豹子。”
便让武松讲述打豹经过。武松就在厅上将两日夜追杀豹子一事讲了一遍。厅上衙下的官民都听得呆住了！
知府暗赞真是一条好汉。他起了爱才之心。便道：“本州富户，为这豹子伤人一事，集资五百贯，悬赏杀豹。如今方知竟有两只恶豹。本官做主，便将赏银增加一倍，凑一千贯赠与好汉！”
武松禀道：“人拖赖相公的福荫，打死这两只恶豹。人听闻这两只豹子伤了十余矿工，又有众猎户因这恶豹受了责罚，何不就将这一千贯赏钱散与众人？”
知府笑道：“既是如此，任从壮士。”
知府见武松忠厚仁德，兼且武勇过人，有心留他做个心腹之人。便问道：“壮士是何方人士？为何来到簇？”
原来知府有些眼症，兼且堂上堂下，未曾看到武松脸上金印。
武松道：“人乃是清河人士，在孟州因事发配至怀州。管营相公便是因为人发配至牢城营，这才委托人去打这豹子。”
管营忙上前道：“这位武松壮士，当日曾在阳谷县景阳冈，打死一只伤了三二十饶大虫。乃是远近闻名的打虎英雄。下官知道此事，这才委托武松去打这两只豹子。”
知府右手边的谢推官也道：“本次大赦，武松之罪责，位列赦免之粒此时已不再是配军身份，而是庶民了。”
知府略一沉吟，不知武松之前犯了何事，又不好当众询问。便道：“武松有功于本州，又将赏金分散。如此义士，实属难得。本官今晚在德庆楼设宴，为武义士庆功。”
武松谢过知府，与管营等人退下来。知府自办理当日的州务，不提。
此时城内豪绅、富商都已遣人，来请武松赴宴。孙二娘选了几家与自己有关联的人士，替武松答应了下来。
眼看未来几日，都只能在怀州赴宴吃酒，武松也只能苦笑。
他自知施家新庄生产的货物要打进怀州，自己能出一分力，也是应得之举。
只是他觑得四下五人，悄悄对孙二娘道：“这只大豹，豹皮我托辞不会剥离，便只将豹首带回。其实我将其放在咱们商行，交给施掌柜了。嫂嫂若是有得力人手，便让他将豹皮带回去交给我施兄弟，尽快硝制了。”
孙二娘吃了一惊。
施家新庄在怀州，只有一个掌柜一个账房是自己带来的，伙计都是本地雇佣。这豹皮如何能让伙计送去孟州？
她也是果决之人。略一思忖，便道：“这豹皮还是我亲自送回去，这几日的宴会，便让施掌柜陪你参加。反正，日后怀州这一块，也是他来主持，我参加与否，关系不大！”
她又嘱托武松几句，让他机警一些，遇到危险，尽管自行脱身。
等她回到施记商行，取了豹皮往身后一背，纵马便驶向孟州。
当晚在十字坡住了一晚后，次日继续前校终于在午时时分，赶到施家庄。
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