叫阵者自称大庭重房,是岛津方留在大隅的代官武士。
他停在普通短弓射程之外,身披赤丝甲,头盔顶着一束近尺长的白色盔缨。身后二十骑轮番呼喊,林昊只敢用妇人运粮、让海盗截船,又萨摩守军已躲在寨里二十日,不配自称武士。
真木气得要开门,被千鹤一句话拦住:“他若真想单挑,何必带二十骑和两百弓手?”
重房等的正是林昊冲出寨门。
今日换防受挫,东营折损不多,脸面却丢得干净。他只要把林昊激到平地,身后的弓手便能齐射;即使杀不死,也能迫使寨内为救主将打乱队形。
林昊站上墙头,没有披全甲:“你带一千人围三百人,还嫌我不肯帮你挑一种容易的死法?”
翻译把话传出去,墙上有韧笑,笑声却很快被重房的随从压过。
“听越后败军里还藏着一个女人!”重房高喊,“鸟坂的女箭手若真有本事,为何丢城逃到萨摩?让她出来,我赏她一匹回关东请罪的马!”
板额坐在墙后换药,听见这句话便睁开眼。
藤原季代握住弓:“御前,他在激你。”
“我知道。”
“距离超过一百八十步,色又暗。”
“我也看得见。”
她没有因受辱立刻起身,而是让季代先把墙外风旗、重房位置和两侧伏弓逐项报来。随后,她请守兵把自己的强弓送到千鹤面前。
“按临时三条,我申请放一箭。”
千鹤问:“目的?”
“不是杀他。射断盔缨,告诉墙内的人,敌将也只是会流汗、会害怕的活人。”
“若失手?”
“箭落在他身后,不追射。我的腿若渗血,立刻下墙。”
千鹤又问林昊:“这一箭是否会破坏诱敌?”
“不会。重房自己站出来聚拢军心,我们若一直不回应,东营很快会从混乱里恢复。”
她这才把弓交还板额:“一箭。不是因为他辱你,是因为这支箭有用。”
板额扶着墙梯坐到垛口后。她没有站立,也不让伤腿蹬地,只把右脚抵住固定木楔,左膝支起弓身。城氏两名弓手替她稳住腰背,藤原季代则把三支箭放在手边,却只抽出其中一支。
一百八十步外,重房的脸已经看不清,白色盔缨却在暮风中不断偏摆。
林昊的动态视力可以看清那束白毛每一次抖动。他低声报出:“风从海面来,三息一弱。第二息时,盔缨向左压。”
板额没有立刻照他的放箭。
她捻起一点墙灰,任其从指间落下,又听远处旗角拍打的声音。林昊只看见此刻的轨迹,箭飞过一百八十步还要经历不同风层。何时松弦,仍是她自己的判断。
重房见墙上有人举弓,故意在马上张开双臂,引来身后更响的嘲笑。
板额吸气。
伤腿传来抽痛,她却没有把弓拉到在鸟坂城头时的极限。弦停在耳后稍前的位置,箭尖比平射抬高半指。
第一阵风过去。
第二阵风没有如林昊预料般变弱,反被湾口暮潮推得更急。白色盔缨猛地向左伏低,几乎贴上头盔。
“等!”林昊提醒。
板额本就没有松手。
她等到重房战马因旗声侧过半步,盔缨从风里弹回的一瞬,才放开弓弦。
长箭越过壕沟。
墙上无人能看清箭簇,只听见弓弦沉响。重房身后的骑兵还在笑,那束白色盔缨忽然从根部断开,打着旋飞出数尺。箭没有碰到头盔,继续向后,钉进叫阵旗的横木。
重房脸上的笑凝住了。
他的战马受惊扬蹄,险些把主人掀下去。两名侍从立即举盾护在前方,远处伏弓也慌乱放箭。那些箭飞到寨墙前已经无力,零散落进壕沟。
板额没有取第二支箭。
“回去告诉你的主人,”她让翻译朝外喊,“鸟坂城是我自己放弃的,不是你们这些躲在一千人后面的人夺下的。我的马留在越后,不劳你赏。”
城氏幸存者最先以弓梢击盾。随后是真木的枪手、守了二十日的渔户、负责运石的妇人。盾声从东墙传到北墙,并非因为一箭能杀退千军,而是因为他们亲眼看见叫嚣最响的敌将也会狼狈后退。
阿妙没有让这股兴奋变成擅自出击。她沿墙逐队传令,把击盾三次定为止声信号,又命各处重新清点箭束与火盆。方才还低着头的少年主动搬起滚木,负责担架的老妇也把空布铺到门后。军心并非凭空多出三百名武士,而是原本各守一角的人终于愿意相信,只要守住自己的位置,城外那一千人同样会犯错、会后退。
重房的随从想捡回盔缨,他却不敢让人在箭路上久留,只能调转马头。东营刚整好的队列再次出现骚动,有人寨中来了能隔山取命的神箭,也有人认出板额之名,开始怀疑越后援军远不止二十一人。
【目标板额御前未发生关系阶段变化。】
【本次箭术属于目标自身技艺,不转化为额外强化。】
【声望效果源于见证者判断,系统不制造忠诚。】
林昊看见提示,反而放心。若每一次惊艳都要变成他的奖励,板额的弓便永远只会是系统给他的附属品。
千鹤走到板额身边,先看伤布。布边已有一片暗红。
“一箭结束。下墙。”
板额这次没有争执,只把弓递给她:“箭偏了两寸。”
“盔缨还是断了。”
“若要杀人,两寸足够让我输。”
千鹤扶住她没有受赡一侧:“所以今日只许你射盔缨。”
两人沿墙梯下行时,湾外忽然传来三长一短的海角号。
河野潮的战旗从落日下升起。两艘敌方粮船已经被拖到潮生之后,第三艘巡船横在湾口,退路正被上涨的海水推向萨摩水军。
千鹤回头看向寨门。
海路已断,围军的四座营也被空仓计扯开。
下一步,该轮到守了二十日的人出城了。
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