箭从岬角外飞来。
十二支。
林昊第一次不必依靠盾面声响或板额提醒,便看清了每一支箭的高低、偏转与落点。最左三支会越过船尾,中央五支射向桨位,右侧四支则随横风压向伤兵聚集的舱口。
时间并没有真的变慢。
水手仍在奔跑,船帆仍被风吹得猎猎作响。只是所有移动的细节同时涌入林昊眼中,让他在一瞬间作出判断。
“桨手伏下!舱口举盾,右边第四支会压低!”
众人依令俯身。第一轮箭雨大半落空,两支钉入护板,一支擦过水手头巾。最危险的那支果然在风中下沉,却被板额用短弓拨开。
她看了林昊一眼:“看见了?”
“都看见了。”
“那就别以为都接得住。”
追船借顺风逼近。它比河野潮的主船更轻,船首包着铁皮,十余名弓手轮流放箭,显然想拖住他们,等后方援船赶来。
河野潮命人把浮架收紧在背风侧,又让主船贴近暗礁。追船不熟悉这一带水道,不敢完全跟进,只能保持距离射击。
第二轮箭更多。
林昊站在船尾报出落点,木盾随他的声音迅速移动。动态视力让原本杂乱的箭雨出现了层次:先离弦的未必先到,逆风箭会抬头,靠近帆缘的箭会突然偏转。他甚至能看见一支箭尾羽松脱,轨迹在半空摇摆。
可看清不等于身体来得及应对。
一支重箭穿过两盾之间的缝隙,直奔正在固定伤员的明珠。林昊右肩有伤,木刀来不及抬。他向前跨步,伸手抓住箭杆。
箭杆确实被他握住。
箭簇却带着余力从掌侧滑过,撕开虎口与掌心。鲜血瞬间染红板额送他的鹿皮护腕,箭仍钉进明珠脚边的甲板。
疼痛比他想象中更快。
林昊五指抽搐,几乎无法握拳。
【动态视力提升不等于物体速度降低。】
【宿主手掌皮肉撕裂,未伤及指屈肌腱。】
【徒手接箭仍属于高风险行为。】
板额一箭射倒追船前桅旁的弓手,冷声道:“我刚提醒过你。”
“下次用刀。”
“下次先躲。”
明珠把林昊拽到桅后,用布条迅速缠紧他的掌心:“再拿手替我挡箭,药钱按十倍算。”
“那支会射中你。”
“所以我已经在举盾。”明珠指了指刚被她拖起的木盾,“你的眼睛看见箭,却没看见我也能救自己。”
林昊无法反驳。
强化带来的大量信息同样会误导人。他太相信自己的新能力,视野全被飞箭占满,反而忽略身边伙伴的动作。
第三轮箭雨前,林昊不再试图包办所有判断。他只报出最危险的三处,其余交给水手自己持盾。板额则盯住敌方指挥者,河野潮专心辨认礁浪,明珠把不能移动的伤员移到帆索与货箱形成的死角。
这种分工立刻改变了甲板上的节奏。林昊喊“低箭”时,前排盾手只护腿;喊“帆索”时,后排才抬盾。水手不再跟着每一支箭乱跑,反而空出三名弓手回射。
板额没有替林昊报所有箭路,只提醒他观察弓手肩膀与船身起伏:“箭离弦后才看,永远慢半步。先看谁准备放,谁在等风,谁的弓弦受潮。”
林昊照她所望去。追船甲板上看似十几张弓同时举起,真正拉满的只有七张。其中两人脚下不稳,箭会偏高;一人弦声发闷,力道不足;剩下四人才是威胁。
“左二、中央旗后、船尾两人!”
己方弓手集中回射。未必能命中,却迫使四名敌弓手提前松弦。箭雨因此出现缺口,甲板上第一次无人受伤。
新眼力真正有用的地方,不是让林昊变成一个徒手抓箭的怪物,而是让整条船的人提前半息作出正确动作。
追船很快改变办法。两名弓手把箭头裹上浸油麻布,试图点燃主帆。林昊能看见火团,却无法判断风一变会落向哪里。河野潮闻到油味,先一步命人把帆降到一半;明珠则让水手把海水泼上帆布。两支火箭落下,只冒起短促白烟。
“眼睛归你,鼻子和船归我。”河野潮道。
“记住了。”
“前方两块黑礁之间有水路。”河野潮道,“船宽只多半尺,追船未必敢进。”
林昊看向浪花。动态视力让他看清两侧回流的细微差别:左礁前白浪碎而乱,水下应有凸石;右侧浪线连续,中间存在一道随潮起伏的深槽。
“偏右一丈,等下一道长浪。”
河野潮没有盲信:“依据?”
“右边浪峰不断,水下没有截流。左边有暗石。”
河野潮观察两息,才下令转舵。她接受他的眼力,却仍以自己的经验复核。
主船乘长浪切进礁缝。两侧岩壁近得仿佛伸手可触,浮架几次撞上水面,却没有散开。追船跟到入口,船头稍一偏斜便擦出刺耳声响,只得急忙收帆。
板额抓住机会,最后一箭射断对方半张主帆的升索。帆布倾落,追船横在礁口,再也无法跟进。
河野潮的船借内侧回流绕出岬角,重新驶入外海。
战斗结束后,明珠拆开林昊掌上的布。伤口从虎口延伸到掌心,虽未伤筋,短时间内也无法握刀拉弓。
“这就是鹰眼强弓?”她问。
“眼睛有了,强弓还在路上。”
板额把染血护腕重新系紧:“它给你的不是我的箭术。你能看见,是身体变了;什么时候该看、看见后怎么做,仍要自己学。”
林昊点头。
他望向追船消失的礁口。现在的自己能提前发现箭路,却依然可能判断错误、反应不及,也可能为了证明力量而犯险。
越强的身体,只会把正确与错误同时放大。
十二日后,当船队终于绕过九州西岸,林昊掌心的伤刚开始结痂。
了望水手却在萨摩方向看见邻一道狼烟。
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