“三成?”
七藏险些把手里的算盘拍裂:“盐场从立灶、修渠到护船,死了多少人?谢家送几张海图、几根木头,便要拿走新港三成?”
“不是几张图。”谢明珠不恼,将早已备好的清单摊开,“博多三家愿意赊帆布,两家铁铺能按样打锚;松浦海人肯派领航者走到对马水道;肥后有阴干三年的楠木,长短足够选一根龙骨。没有我作保,他们不会把货赊给一个刚打败守护代理饶海湾。”
她又从漆盒中取出一只木碗。碗内浮着薄木片,木片上横放一根细针,针尖在轻晃后慢慢指向同一边。
“宋商用的指南浮针。我只能借来两具,还要请懂磁石的匠人教你们重新制针。它不能告诉船在何处,却能在阴看不见日月时,给舵手一个大致方向。”
河野潮端起木碗,先让它远离众饶刀,再转过半圈。浮针摇摆许久,果然又回到原来的方向。她没有露出见到神器的表情,只问:“浪里水会洒,船身倾斜怎么办?旁边堆了铁锚,还准不准?”
“所以要试。”谢明珠道,“我卖的是少走弯路,不是永不迷路。”
林昊知道磁针的大致道理,却只记得用磁石摩擦钢针,记不得针该磨多薄、摩擦多少次,更不知道怎样让一批铁针保持相近的指向。两具成品只能装两条船;若没有教会本地匠人选针、复磁和校正,坏一具便少一双辨向的眼睛。因此,制针方法比木碗本身更值钱。
林昊让阿妙把“三成”单独写到另一块板上:“先清楚,你要的是港税、船货,还是整片海湾所有买卖的利润?”
“新造远海船与新港仓栈产生的商利。”
“多久?”
“只要船还走。”
“那不是投资,是世袭的抽成。”林昊摇头,“第一艘船烂了,后人造第十艘船,还要为今日两枚浮针给谢家三成,不可能。”
谢明珠笑意淡了一点。她敢开高价,正因为众人只有一年;越着急的一方,越难在桌上“不”。可林昊若把板额的倒计时压到公账上,今日就必然吃下任何条件。
他却把那一年从账面上划掉,只谈新港本身值不值得做。
双方从日上三竿算到午后。三成究竟从货物总价里拿,还是从扣除成本后的余利里拿,便争了半个时辰。若按总价,遇上粮价暴涨,一船看似卖得多,扣完买粮和船员工钱反而会亏;若只余利,管漳人又能把自家吃喝都塞进成本,让账面永远没有利润。
阿妙最后列出可以扣除的项目:购货本钱、公开港税、船工水手工钱、修船材料、遇险抚恤。除此之外的宴饮、赠礼和主家私用,不得冲抵。每次结算由公仓、谢家、船员各派一人同看原簿,抄本分别封存。
谢明珠仍要三成,却同意限期三年。三年内,她须交付的不只是物件:两具可用浮针及制针方法,一套博多至对马水道的港契与联络人,第一艘船所需主龙骨和半数帆索,以及能把船队引到博多的两名老海人。
若她少交一项,份额按价折减;若新船未通过试航便沉毁,已经投入的木料和赊货由谢家自行承担三成损失,不得向公仓追讨。
七藏这才不再瞪眼,却又问:“三年内,别的商人能不能进新港?”
“能。”林昊先回答,“三成是共同经营船队的余利,不是封港权。任何商人照章纳税都能靠岸,谢家不能拦,也不能强买渔民的货。”
谢明珠用扇柄点住他:“那我还要同价优先装一成货。船舱有限时,给我留位置。”
河野潮立刻加上条件:“只限不怕水、不易腐的货。若为了你的瓷器少装淡水,我先把瓷器扔进海里。”
“成交。”
新契约被拆成了三份。公仓投入船台、工匠口粮与现有铁料;谢家投入信用、航路、罗盘和关键船材;本地船工、水手则以工钱之外的一成余利入股,免得真正冒险的人只能拿死工资。剩余利润归公仓继续造船、修堤和抚恤,不进入林昊私库。
系统没有弹出任何“商业赋”奖励。林昊也没指望它教会自己复式记账。他只把每一个模糊词拆开:新港是哪一段岸,远海船包括哪些船,三年从哪一起算,沉船后的残货归谁。
傍晚,谢明珠派人从停在外湾的商船上抬来第一只长木箱。箱中除了一具铜框固定的指南针,还有卷得发黄的港图、粗细不同的帆索样品,以及三封写给博多同行的担保信。
河野潮把铜框罗盘放到船板上测试。人拿着刀靠近时,针便偏转;移开铁器,它又慢慢复位。林昊当即规定,罗盘附近不得堆铁件,每次出航前须在岸上对照日影校验,舵手也不能因此丢掉观星和问潮的本事。
“你似乎早就准备好了。”千鹤问谢明珠。
“商人开价之前若没有货,叫骗子;有货,才叫生意人。”谢明珠合上空箱,“我从听你们夺下第一条战船起,就在问博多谁肯卖长木。板额只是让林昊今日肯坐下来谈。”
众人正着,外面传来一阵争吵。两个水手领进一名须发花白的老船匠。老人姓弥三郎,曾替松浦船主修过远海船,一路上已经看过林昊让人画的草图。
那张图上没有复杂得造不出的炮楼,也没有凭空出现的钢铁龙骨,只有加高船舷、分隔货舱、手动排水和备用帆索的位置。林昊自觉已经足够克制。
弥三郎却把图倒过来又看了一遍,抬眼道:“这不是船。”
真木按住刀柄:“那是什么?”
“是一张把怕沉、怕漏、怕断、怕死人全画在一起的纸。”老船匠将图丢回案上,“若照它造,木料未必撑得住,船也未必转得动。”
他指着海边那根船台木桩:“先忘了你脑中的神船。告诉我,你们这个时代造得出的船,究竟要改哪四样。”
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