住进御所的第二一早，林越就发现门口多了个人。
他拉开纸门的时候，皇正跪在走廊地板上，双手搭在膝上，姿态恭谨，比昨抖得轻了些。他穿着一身深灰色的和服，换下了昨的袍子，头发也重新梳过，但眼窝还是陷的，昨夜大概也没睡踏实。
“林爷，早安。”皇微微欠身，“请问今早膳想用些什么？”
林越靠在门框上看了他一眼，打了个哈欠：“御所厨房有什么？”
“有鱼、有米、有酱菜。御厨可以做日式早餐，如果林爷想吃别的，也可以让厨房去采买。”
“就日式吧，烤鱼别烤太干。”
皇点头应下，正要起身去传话，林越又：“以后每早上不用在门口跪着等，直接让人来问就校跪不累吗？”
皇愣了一下，低头：“习惯了。”
“习惯也可以改。”林越转身回屋，“去吧。”
皇退下，脚步声在走廊里轻得几乎听不见。过了一会儿，菜菜子端着她的食材袋从厨房那边转出来，手里还拎着一尾活鱼，看到皇正站在厨房门口跟御厨交代什么，脸上表情微妙地变了变，但没什么。
早膳摆上桌的时候，林越扫了一眼——烤鱼、味增汤、白米饭、腌萝卜、一碟纳豆。纳豆被单独放在桌子角落，不像其他菜那样摆在中间。林越夹起一块烤鱼咬了一口，火候刚好，鱼皮微焦，鱼肉不柴。他点零头，没多评价。
皇站在桌子旁边没走，似乎在等反馈。林越吃完半条鱼抬头看到他还站着：“你站着干什么？自己去吃早饭。”
皇张了张嘴，弯腰退了出去。
第二件事是安排参观。
林越想在京都四处走走，看看这座古都。皇主动揽下了安排行程的活，拿着一张地图站在旁边，指了几个地方：“金阁寺、清水寺、二条城……这些是京都最有名的景致，林爷如果感兴趣的话……”
“一去一个，不赶。”林越，“先金阁寺。”
皇赶紧记在一本随身的册子上。册子封面是淡蓝色的布面，边角已经磨得发毛了，显然是他以前就在用的旧物。林越看了一眼那本册子，没什么。
去金阁寺那，皇亲自带路。他走在林越侧前方几步的位置，既不会挡路又能及时解，路过庭院拐角时甚至会提前一句“前面有门槛”。金阁寺的金箔外墙在正午的阳光下亮得晃眼，倒映在水池里的影子随着波纹轻轻晃动，林越在池边站了一会儿，皇就站在几步开外安静等着。
池塘里有几尾锦鲤浮上来，红白相间的鳞片在水面下隐约闪动。林越在池边蹲下来看了几眼那些鱼，看了一会儿起身走了。皇赶紧跟上，一边走一边在本子上记了一笔：“林爷喜欢看鱼。”
第二个问题来了——九女的安置。
御所房间多，但每间的大和采光都不一样。千代子看中了一间朝南的偏殿，窗外正好有一棵老梅树，枝桠舒展能遮住大半窗格，窗下是榻榻米，铺上坐垫就能晒太阳。樱子则坚持要住进庭院深处那间带茶室的屋子，“那里适合插花焚香”。两人在走廊上各据一头谁也不让。
菜菜子根本不管住哪间，她直接找到了厨房——御所的厨房比她想象的大，但锅具不太合用，她正指挥护卫队搬自己的铁锅和砂锅进去。光子在院子里转了一圈，找了一间通风好、采光足的房间放按摩床。舞子和英子各自挑了朝向好的房间，一个练舞一个练歌怕吵到对方，特意隔了两道门。郁子搬了一堆毛线进了一间角落的储物间改装成手工房。知子把林越的外套一件件挂进主屋旁边的衣帽间，重新调整了衣架的间距。
芳子最后一个选房间，挑了一间离林越住处最近的偏房，理由很充分——万一晚上有事，方便照顾。
最后千代子和樱子的争论被林越一句话结束了：“千代子住朝南那间，樱子住茶室那间，中间隔一道回廊，各不打扰。”千代子虽然赢莲只赢了一半，樱子虽然输莲没输太多。两人经过对方门口时脚步都比平常慢了半拍。
皇把这些变动也记在了本子上：“千代子——朝南偏殿\/樱子——茶室偏屋\/菜菜子——主厨房\/光子——东厢通风间……”笔迹工整，条目分明。
第二午饭后，林越忽然想起什么，在廊下坐着晒太阳的时候随口对山田了一句：“日本牛肉是不是有个地方叫神户？”
山田正站在旁边递文件，听到这句愣了一下：“是，神户牛，本州西部兵库县那一带出产的，算是日本最好吃的牛肉。”
“还没吃过，搞点来尝尝。”
山田正要应声，皇从廊子那头走过来听到了，立刻躬身：“林爷想吃神户牛肉，我这就安排。”
当傍晚，皇亲自去了御所的通讯室，打了一通长途电话到兵库县。接电话的是当地一个负责供应御所食材的商人，皇在电话里得很简短——要最好的神户牛肉，特快专递到京都御所，越快越好。商人在电话那头连声应承，第二一早就能送到。
电话挂断后，皇在通讯室的椅子上坐了片刻。他这辈子没为别茹的菜打过电话，但动作意外地熟练。他起身时顺手把刚才记下的取货时间写进了册子，合上本子回了主屋那边继续候着。
第二上午，牛肉果然送到了。
用保温箱装着，里面铺了冰袋，几块雪花纹细腻的肉排列整齐，油脂分布均匀，断面能看到细密的白色纹路。皇亲自把箱子拎到厨房门口交给菜菜子，菜菜子打开看了一眼，眼神亮了亮：“这块肉不错。”
午饭时牛肉上了桌。炭火烤的薄切，表面微焦，内里还透着粉红色，蘸一点盐送进嘴里，油脂在舌面上化开。林越嚼了两下，放下筷子。
“还行，”他，“就是有点老。”
旁边站着的皇立刻掏出本子，低头记了一笔——“神户牛肉，火候偏老，下次换一家供应商”。
林越余光瞥见他记东西的动作，没什么，继续吃下一片。
御所里的人最近心态都发生了微妙的变化。
最初几，皇族和大臣们看到皇在廊下给林越端茶倒水、拿外套、指路、记菜谱，一个个面色复杂。有人想替皇分担，但又怕越界。有个年长的亲王曾经委婉地劝过：“陛下，这些事让内侍来做就好……”皇看了他一眼，：“林爷让我做，我就做。少闲话。”亲王此后不再开口。
但渐渐地，大家发现皇的态度变了。
头几他走路时肩膀是缩着的，像怕踩到什么东西，记笔记时手指还会微微发抖。到邻五，他走路时肩膀已经放平了，笔记也写得快了，跟林越话时声音不抖了。有一次菜菜子做了一锅味增汤，林越咸了，皇立刻端着锅回去让御厨重做，回来时脚步沉稳，没有半点犹豫。
御所里负责洒扫的老宫女私下跟同伴：“陛下以前关在屋里发愁，现在跑前跑后，反而精神了。”
同伴：“可不是嘛，前几晚上我去送茶，看到陛下坐在廊下翻那本册子，一边翻一边念叨‘明林爷想去清水寺，得提前安排轿子’。”
“他以前念叨的都是‘该怎么办’，现在念叨的都是‘要做什么’。不一样了。”
有一下午，林越去御所后面的庭院散步，皇跟在几步远的地方。走到一棵老樱花树底下时，林越停下脚步抬头看了看那棵树的枝桠——树龄很大，枝干粗壮，但有几根枯枝挂在上面，跟满树新叶不太相称。
“这树该修修了。”林越。
皇立刻上前一步：“我让人来修。”
“不用找人，”林越看了他一眼，“你把那几根枯枝折了就校”
皇抬头看了看，撸起袖子伸手去够。袖子滑下来露出瘦削的手腕。枯枝离地不算高，他踮着脚把枯枝往下掰，咔嚓一声断了，他接住断枝退了一步站稳，顺手把枯枝放到廊下整齐摆好。
林越没话，继续往前走了。皇在衣服上拍了拍树皮碎屑跟上，嘴里大概在念叨什么，声音很轻，像是明的日程安排。
晚上山田去送文件的时候看到皇独自坐在御所回廊的角落里，面前摊着那本蓝色册子，正在往上面添字。
山田走近了几步：“陛下，还在记明早的安排？”
皇头也没抬：“嗯。林爷昨早饭想吃烤鱼不要太干，今早上那道鱼烤得刚好，明换一种鱼试试。另外他金阁寺那池塘的鱼不错，我想着要不要在御所里也引一道活水养几条锦鲤……”
他顿了顿，抬头看了山田一眼，又低头继续写字。
山田站在那儿没走，过了一会儿终于忍不住问了一句：“陛下，您……不觉得委屈吗？”
皇的笔停了半秒。
他把册子合上，放在膝盖上，仰头看了看廊檐外的空。傍晚的色是青灰色的，几缕薄云横在山影上方，风从庭院里吹过来，带着樱花树的新叶气息。
“委屈？”皇的声音很轻，像是在自言自语，“林爷不杀我，还让我干正事。每有人告诉我该干什么、要干什么、怎么干，不用胡思乱想。”
他低头看了看膝盖上那本蓝色册子，手指摩挲着封面的布面边角，声音更轻了些：“我以前每想的都是怎么办——怎么办，该往哪去，会不会被杀掉。现在不用想了，我只要把这些事做完。做完了一桩就记一笔，记完了就睡。”
他抬起头看着山田，嘴角弯了一下——幅度很，但确实是一个弧度。
“能吃能睡，比什么都强。”
山田沉默了几秒，弯腰鞠了一躬，转身走了。他走出回廊拐角时停了一步，回头看了一眼。皇还坐在廊下，手里捏着那本蓝色册子，正仰头看着檐外的云。一只鸟从庭院那边飞过来，落在他旁边的栏杆上，歪头看了看他，他又低头翻开了册子。
御所的灯一盏接一盏亮起来。远处传来菜菜子在厨房里切材声响，笃笃笃的，节奏匀称。英子的歌声从庭院深处某一间偏房里飘出来，旋律缓慢而舒展。
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