由于年内时间太短，新朝的年号便从第二年起算，称为华夏元年。
这四个字写进诏书里的时候，礼部的老吏们手都抖了一下，华夏......这名字太大，太沉，压得笔尖都在纸上顿了顿。可偏偏就是这四个字，念出来让人觉得胸口发烫。
诏书颁布那日，平阿城下了雪，雪片落在宫墙的红砖上，落在一排排新挂的灯笼上，落在百姓仰起的脸上。有人不识字，就问旁边的人：“这年号念什么？”
旁边的人挺起胸膛，一个字一个字地念：“华......夏......元......年。”念完自己也愣了愣，觉得这四个字从嘴里出来，跟以往任何年号都不一样。
这一年新年，是真正的辞旧迎新，普同庆，万邦来朝。
宫门开了整整三，各国使节排着队进来，有的从极北的雪原走来，皮袍上还结着冰碴，有的从南海的船上下来，身上带着咸腥的海风。大殿前的广场上站满了人，衣色各异，言语不通，可到了行礼的那一刻，全都弯下了腰。
三省六部的制度已经运行了许久，朝野上下也都习惯了新制，起初还有人弄不清哪个衙门管哪桩事，公文递错霖方，被退回来重走一遍，骂骂咧咧地改。如今再没人犯这种错了，文书该怎么走，印该盖在哪一格，人人都门儿清。
在这之上，沈砚又立了两座台子，政务堂与军略院。
政务堂由荀彧主持，一应的钱粮、赋税、吏治、农桑，全归这里统筹，军略院以郭嘉为首，边防、调兵、粮道、斥候，尽数汇总于此。两座衙门并立，一文一武，把下的事分得清清楚楚。
军职方面，以蒋钦、周瑜、赵云、曹操为前后左右四将军，位列最高，蒋钦镇守河北，赵云率军进入蜀中，马超则带着部曲不断向凉州以西推进。三道兵马像三根钉子，一根一根往地里砸。
新年的朝会上，来了一个颇为引人注目的使节。
那人跪伏在玉阶之下，额头一下一下磕在青石板上，磕得砰砰响，最后竟痛哭失声，哭得上气不接下气，话都不成句。
他是辽东高句丽王兄拔奇派来的使者，前任高句丽王伯固有两个儿子，拔奇是长子，伯固死后，朝中众臣觉得长子不成器，便改立了其弟伊夷模。拔奇自然不服，于是遣使来到朝朝见，求沈砚替他做主。
不巧的是，伊夷模的使者此时也在这里。
两边的人原本是熟识的，曾在同一张桌上吃过饭，喝过酒，此刻在朝堂之上相见，却怒目相视，眼珠子都快瞪出来了。不知是谁先骂了一句，接着便你一言我一语地对骂起来，高句丽土话夹着生硬的中原官话，吵得满殿嗡嗡响。
阶前的刘晔恼了，大喝一声：“住口！”
这一声如炸雷一般，吓得二人顿时仆坐在地，瑟瑟发抖，连话都忘了。
堂堂工部尚书，是为禀报大事而归来的，怎容得这两个夷人在此放肆。
“子扬辛苦了。”沈砚笑吟吟地点头，高句丽不过是一隅国，弹丸之地，怎比得长江大桥重要？
两名吓得浑身瘫软的使节被拖了下去，一路还在互相瞪眼。刘晔整了整衣冠，拱手道：
“启奏陛下，大桥已然竣工，经过臣等多次查验，均无差错。”
历时两年的长江大桥，终于完工了。
这是在这个时代近乎奇迹般的工程，沟通大江南北，其意义之大，远远超过一座桥本身的作用。它不只是让两岸的人能走过去，更是把一道堑，变成了一条路。
“很好。”沈砚欣然道，“朕会亲自去主持通行仪式。”
长江大桥之事很快就轰传朝野，成了新的热点。
其实大家都知道，两年前陛下就开始着手修桥了，可那时候谁也没当真，只是当个奇闻听听......江那么宽，水那么急，浪头打起来有一人多高，怎么修？修得了吗？修好了不会被冲垮吗？茶楼里的书人拿它当了半年的段子。
事实上，如果不是做这件事的是沈砚，换个人早被骂成不知道什么样了，劳民伤财、好大喜功、异想开，这些帽子能扣满一箩筐。可偏偏是他，于是大家一边摇头一边等着看，等着等着，就等来了竣工的消息。
整个江东听闻大江上真的造出了一座桥，先是难以置信，随即无数民众蜂拥而至，前来围观。
从四面八方来的人，挑着担子的、推着车的、抱着孩子的、扶着老饶，沿着江岸排出去十几里。有人走了三三夜，就为了看一眼。
桥修到一半那年夏，江水暴涨，工地上的人一夜之间撤到南岸，眼睁睁看着浑浊的浪头扑上刚砌好的桥墩基座，所有人都以为完了，可水退之后，石基纹丝不动。那沈砚站在岸边看了很久，一句话没，回宫后给工部加拨了三成料钱。这件事江东的老百姓记得比谁都清楚。
通车前夜，桥上点了一整夜的灯，工匠们不肯走，一个个摸着栏杆、摸着桥面，像摸自己的孩子。有人蹲在桥中间哭，这辈子值了。亮的时候，第一缕太阳照在桥身上，整座桥像镀了一层金。
正式通行之日，整座大桥周遭一带、大江两岸，全都挤满了人。
无数人张口结舌地看着这座桥。这雄伟宏大的造物，实在颠覆了人们的认知。
“这么大？这还是桥吗？”
“这也太大了些，到底是怎么造出来的啊！”
“真漂亮啊！好想上去走走！”
极少有人怀疑大桥的安全性，因为造桥的是当今陛下，是这个下最神奇的人。就算他要把太阳摘下来给大伙取暖，整个江东的民众都会毫不犹豫地替他搭梯子。
整座大桥如长虹横空，气势迫人。江中一共有六个桥墩，都是河水师的战士一手搭建起来的。他们在齐胸深的水里打桩、下石、灌灰，一个冬一个夏地熬，牢牢地托住了桥身。每一个桥墩底下，都埋着几条人命。
宽敞的桥面，足可容纳二十辆马车并排行驶。此时魏延亲自率领一排战车，在桥头蓄势待发。能够在陛下面前第一个通过大桥，魏文长十分自豪，顾盼之间眉飞色舞，腰杆挺得比旗杆还直。
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