没亮透，内堂里还没有人。
曲无容进来的时候，手里捧着一只碗。
碗是青花的，碗沿上有一处口子，是她自己用指甲一点点抠出来的。抠得浅，旁人看不出来，她自己一摸就知道。
她走到靠东墙的碗架前，站住了。
架上一排碗，一只一只扣着，碗口朝下，码得整整齐齐。她数了一遍，二十三个。空着一个位置。
那个位置空了一个多月。
她把手里的碗翻过来，扣进那个空位里，摆正，往后退了半步，看了一眼。
碗底那朵青花朝外。
她转身走了出去。
晌午，黄蓉进内堂备饭，先数碗。她数到第二十四只，手停了一下，把那只碗拿起来看了看碗沿，又放回去。
宋甜儿从灶房探出头来，道：数什么呢？
黄蓉道：
宋甜儿道：碗怎么了？
黄蓉道：回来了。
宋甜儿道：哪只碗？
黄蓉道：少了一个多月的那只。
宋甜儿愣了愣，把手里的勺子往锅沿上一搁。她道：她还真还回来了。
黄蓉道：还了。
两个人对看了一眼，谁也没再多。宋甜儿把勺子拿起来，接着搅她的汤。
曲无容是午后去找尹雪的。
尹雪在廊下核册子，见她来了，把手里的笔搁下。
曲无容站在廊柱旁边，隔了三步远，没有坐。
她道：我来讨一件事做。
尹雪道：什么事？
曲无容道：庄里管我吃，管我住，管我一个多月。我不能白吃。
尹雪道：庄里的规矩，不管白吃不白吃。
曲无容道：那管什么？
尹雪把那本册子合上，看着她。
她道：庄里只一条：谁的手都有活干。你要干活，这不是欠，是你自己愿意。
曲无容沉默了一会儿。
她道：我愿意。
尹雪道：你会什么？
曲无容想了想。她这半辈子会的东西不少，能出口的却不多。
她道：我会看人。会看路。看得出谁在撒谎。
尹雪道：看得出谁在撒谎，能干不少事。
她把册子往胳膊底下一夹，站起身。
新院今日进木料。二十根大梁，从山下拉上来。你去点一遍数。
曲无容道：数木头？
尹雪道：木头里也有谎。
新院在湖南岸的坡上。
腊月里短，日头刚偏西，坡上就起了风。二十根大梁卸在坡脚，一根一根码着，木头上还带着山里的潮气。
胡掌柜是个胖子，穿一件灰鼠皮的褂子，正指挥伙计卸车。他见曲无容过来，先笑了一笑。
他道：姑娘是来看木料的？
曲无容没答他。她走到木堆前，蹲下去。
她伸出手，张开拇指和中指，在一根木头的端头上拃（zhǎ 音眨 张开拇指和中指量长短）了一拃，又一拃，一拃接一拃地往那头量。
胡掌柜的笑还挂在脸上，人却往这边挪了半步。
曲无容量完第一根，站起来，走到第二根，接着量。
二十根，她量了半个时辰。
量完，她站起来，拍了拍手上的木屑。
她道：六根短的。每根短三寸。
胡掌柜的脸沉了下来。他道：姑娘，这梁木一根一丈二，差个两寸三寸，到了房上谁看得出来？
曲无容道：房上看不出来，账上看不出来？
胡掌柜道：我这是山里伐的整木，水汽重，晒两日就短了，能怪我？
曲无容道：晒两日，短两分。短三寸，是伐的时候就短了。
她把那六根短木一根一根挑出来，摆到一边。
她道：这六根，当短料算。多少钱，你自己。
胡掌柜的脸涨红了。他把袖子一拂，压着嗓子道：姑娘，山下的规矩，点货的都要留三分情面。这点情面，日后好相见。
他一边，一边把一只手往袖子里探。
曲无容的手没动。她只是看着他那只手。
她道：我从前在外头走的时候，别容过来的东西，我都不敢接。接了，就得拿命还。
如今我不在外头了。可我这条命，还是我自己的。
胡掌柜的手停在袖子里，进也不是，退也不是。
这时候，坡下上来一个人。
姬冰雁抱着算盘，走到木堆前，先看了那六根短料一眼，又看了看胡掌柜。
他道：胡掌柜，咱们打了三年交道。
胡掌柜勉强笑了笑：姬先生，这……
姬冰雁把算盘往木堆上一搁，拨了几下。
他道：一丈二的梁，短三寸，折价一成二。六根，折银四两二钱。你上回送来的那批椽（chuán 音船 架在屋顶上托瓦的木条）也短了，我没跟你算。今日一并算上，六两。
这六两，从你这批的尾款里扣。
胡掌柜的嘴张了张，最后什么也没出来。他从袖子里摸出手巾，擦了擦额头，朝着两个人拱了拱手，转身去招呼伙计搬木头了。
姬冰雁看着他的背影，拨了一颗算盘珠子。
他道：你方才那一手，量得对。
曲无容道：我的手指短，量出来会差一点。
姬冰雁道：差一点不要紧。要紧的是你从头一根量到尾，用了同一只手。这就叫公道。
他把算盘收进怀里，往坡上走。走了两步，他回头看道：你往后若没别的事，新院的料，你接着点。
曲无容站在木堆旁边，看着那六根短木。
风从坡上下来，把她的衣角掀起来又放下。
她忽然想起了一件事。
从前在外头，她数过路口，数过墙头，数过一间屋子里有几个门。她数东西是为了跑。今日她数木头，是为了把房子盖结实。
同一双手，数出来的东西，竟是不一样的。
上梁定在傍晚。
坡上摆了两张案，案上搁着馒头、热汤，还有一坛酒。新院的墙已经砌到顶了，四面墙立着，上头空着一排口子，等着梁木落进去。
宋甜儿和黄蓉在坡下架了两口锅，一口炖肉，一口煮汤。曲非烟和童心一人抱着一捆红布，在梁木上缠。缠得歪歪扭扭，被黄蓉隔着老远喊了两句。
擦黑的时候，八根大梁被十几个人抬起来，架上了墙。
最后一根落进榫（sun 音损 木器上凸出的接头，用来插进另一块木头的孔里）头里，发出一声闷响。
底下的人一齐喝了声彩。
有人把灯点起来了。一盏，两盏，顺着坡势一路点上去，挂在新院的门楣上、廊柱上、院墙上。灯是纸糊的，一盏一盏，把整座院子的轮廓描了出来。
曲无容站在坡边，离人群有十几步远。
她没去抢馒头，也没去舀汤。她就那么站着，看着那一圈灯。
曲非烟端着一只碗跑过来。
她把碗往曲无容面前一递，道：曲姐姐，喝汤。宋姐姐炖的，里头搁了黄芪。
曲无容低头看那只碗。
碗是粗瓷的，碗里浮着两块肉，汤面上飘着一层油花。热气顶上来，熏得她的眼睛有点发酸。
她接过碗，两只手捧着。
曲非烟道：你喝呀。凉了就腥了。
曲无容捧着碗，没有动。她低着头，看着碗里的汤。
过了好一会儿，她抬起碗，喝了一口。
汤很烫。她没有吐出来。她咽下去了。
曲非烟道：好喝么？
曲无容道：好喝。
曲非烟乐了，转身又跑了。跑到一半，她回头喊道：锅里还有！
曲无容端着那只碗，站在原地，一口一口地喝。
这一回，她没有等谁先喝。
苏夜端着一盏茶从她旁边过，站住了。
他道：怎么不去吃？
曲无容道：我看一会儿。
苏夜顺着她的目光看过去。坡上灯火通明，人声嘈杂，郭靖正被曲非烟拉着去看新屋的茅房，江玉燕拿着册子在数门牌，傅红雪一个人站在墙角，手里端着一碗汤。
苏夜道：看什么？
曲无容看了很久。
她道：原来活着，可以这么亮。
苏夜没有立刻接话。他把茶盏换了一只手，跟她并排站着。
过了一会儿，他道：灯是给人照路的。
你往后，也点一盏。
他完就走了，走得慢，茶盏里的水一点没晃。
曲无容在坡边一直站到灯油快烧尽。
她往前走了几步，走到新院的门槛前，蹲下去，伸手摸了摸。
门槛是新刨的，木头上的纹一道一道，摸上去还带着刨子的涩。
她把手掌按在门槛上，按了一会儿，站起来，抬脚跨了过去。
夜里，监控中心。苏夜躺在摇椅上，呷了一口茶，望着主屏。
主屏分作三块。一块是新院，灯已经熄了大半，只剩门楣上那一盏还亮着。一块是内堂的碗架，二十四只碗扣得整整齐齐，一只不缺。
还有一块是曲无容那间屋。灯亮着，人坐在桌边。桌上摊着一块布，布上搁着几根从坡上捡回来的短木屑。
苏夜低声道：曲无容这个人在庄里住了一个多月，头一回自己讨活干。
她从前在外头，靠的是防人。看谁抬手，看谁转眼珠，看谁的笑不落底。那些本事，没一样是拿来过日子的，都是拿来保命的。
他呷了一口茶。
害人之心不可有，防人之心不可无。这句话她背了半辈子，背得比谁都熟。熟到后来，她连一碗汤都要先看别人喝没喝。
今日她在坡上点木料，点出六根短的。这一手，还是防人。可这一回防的不是害她的，是坑庄子的。
他放下茶盏。
亲兄弟，明算账。姬冰雁那句四两二钱，得比刀子还利索。可你细听，他算的是公道账，不是便宜账。人心换人心，八两换半斤，这庄子里头，账是这么算的。
久在樊笼里，复得返自然。陶渊明这两句，写的是辞官。曲无容今日辞的不是官，是她自己给自己上了十几年的那道枷。枷开了，人也未必立刻就会走路。她还得慢慢地学。
她方才问，活着怎么这么亮。
其实灯是一样的灯。从前她走在黑地里，眼里只有路。今日她站住了，才看见灯。
主屏切到新院那一格。
门楣上的灯还亮着。风从坡上过去，灯晃了晃，又稳住了。
灯底下，那道新刨的门槛上，木纹一道一道，被光描得清清楚楚。
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