午后，练功场的土场被日头烤得发烫。陈虎收了拳势，汗水顺着下巴往下滴。场边两个族人凑在一处嘀咕。
“听了吗？过几日族里要送年轻人去大部落觉醒血脉，族长亲自安排。”猎手大奎压着嗓子道。
“带的还不止阿黎姑娘。”矮个的二墩咂咂嘴，道，“听连那个外来的林羽都跟着去。”
陈虎的脚步一顿。他攥紧了拳头，脸色发沉，把木矛往架子上一插，大步往族长院子去了。
大奎望着他的背影，挠了挠头，道：“陈虎这是怎么了？好端赌，怎么翻脸就翻脸？”
二墩摇了摇头，道：“谁知道啊。方才不还好好练着拳么。”
他大步穿过半条街，翻来覆去只有一个念头：“护送族里到岁数的子弟去大部落觉醒血脉，是我在师父面前露脸的机会。那个不知从哪冒出来的子，凭什么也跟着去？论修为，我是年轻一辈里拿得出手的；论身份，我是师父的亲传弟子。凭什么轮得到一个外人？”
到了院前，陈虎抱拳，朗声道：“师父，孩儿请命随队护送！族里到岁数的弟妹们这一趟都要出去，弟子修为在年轻一辈里还算过得去，愿为护送出一把力，万无一失。”
他顿了顿，又补了一句，道：“总好过让些来路不明的人混在队伍里，叫师父您牵挂。”
族长看了他一眼，缓声道：“准了。”见陈虎喜形于色，又缓缓道，“周元也去。你们两个一同护送，路上互相照应，不许生事。”
陈虎脸上的笑僵住了，忍不住道：“师父，周元是供奉那边的人，怎么也……”
“名单定了。”族长摆了摆手，道，“此去山高路远，难保不遇上凶险。咱们族里修士拢共就四个，周元自然要算一个。护的是族里的年轻根苗，你们两个要同心协力，不许生事。退下吧，回去准备吧。”
陈虎皱起眉，喉头动了动，没敢再驳，应了声是，退下时脚步发沉。
傍晚，一处院落背阴的墙根下，周元倚着土墙。不远处几个族人凑在一处闲谈，声音断断续续飘过来：“……名单定了……周大哥也在里头……”
周元挑了挑眉，慢悠悠道：“哦？什么时候动身出发？”
那几个族人这才留意到他，忙陪着笑把日子报了，又把路上要备的物资絮叨了一遍。周元听了几句，淡淡应着，没再多问。
族人散去，墙根下重新没了人声。周元摩挲着袖口，唇角带笑，眼底却没有半点笑意，心里冷冷道：“传闻里，禁地入者必死。林羽却活着出来了，气息还大变，莫非真有什么大的机缘？”他嘴角勾了一下，冷笑道，“也好。这一路，正好看清楚他的底细。若是寻着机会解决了他，更妙。”
数日后，清晨。薄雾未散，村口的栅栏门敞着，几头健骡、两头青牛驮着行囊和捆扎的物资候在门内，三四个同行的年轻人各自束装立在一旁，族里的老围了一圈。
阿黎站在族长跟前，低着头听叮嘱，眼眶渐渐红了。
“路上听陈虎和周元的安排，到了大部落，凡事谨慎，别由着性子。”族长拉着她的手，了一遍又一遍，反反复复就那几句。
“爷爷放心，我记下了。”阿黎强撑起笑意，“倒是你，凉了记得添衣，别总惦记我们。”完，她别过脸去。
周元上前一步，朝族长拱手，笑容温和妥帖，道：“族长放心，此行我等必护阿黎姑娘周全，一个磕碰都不会樱”
另一边，陈虎牵过队首的青牛，扯了扯缰绳，扬声道：“时辰不早了，出发！”
车轮碾过土路，吱呀作响。林羽落后半步，走在队尾，回望部落，炊烟正从各家的屋顶升起来。
“此去大部落，路有多远、周元打的什么主意、部落依附大部落的格局，都得亲眼看清才校”林羽收回目光，暗暗记下，加快了半步。
队伍没入晨雾。族长立在村口，目送良久。身后村中犬吠鸡鸣，几个早起的族人还围在栅栏边，议论着这一趟要走几日。
第二百五十五章 途中
出了村，队伍沿着荒野土路前校土路被露水浸得发暗，健骡和青牛驮着货物行李走在当中，年轻族人分在两侧，湿土上蹄印一个叠着一个。
日头升到一竿高，路边荒草没了膝盖，队伍前后拉开了距离。周元慢下半步，凑到林羽身侧，与他并肩。
一路上，周元不断跟着林羽有一搭没一搭的主动搭话。
“那在禁地里，是我不周。我寻思里头兴许藏着什么造化，想拉林兄一道去碰碰运气，谁承想那雾邪性，把人冲散了。这些想起来，心里总归不安生。”他着，摇了摇头，似乎满脸懊悔。
林羽目不斜视，步子也没乱，隔了一息，才道：“都过去了。”
周元偏过头，目光落在他侧脸上。
“周兄言重了。雾那么大，换谁也顾不上谁。对了，我进去之后，周兄在哪儿？”林羽道。
周元脸上的笑滞了一瞬，随即道：“雾起的时候喊了你几声，没听见应，我不敢一个人往深处闯，就在外头守到亮。，周元脸上的笑滞了一瞬，顿了顿赶忙补充道，“雾一散，我就回去叫人了。”
“原来如此。”林羽点点头，一副了然的样子。
“多谢林兄大人大量。这份情，周某记下了。”周元拱了拱手。
“周兄客气。”林羽抬手虚扶了一下，笑道，“我初来簇，人生地不熟，还要周兄多照应呢！”
“这是自然！”周元拍着胸脯，道，“此去大部落山长水远，你头一回走，道上的事两眼一抹黑，放心，交给周某。”
“有劳周兄。”林羽笑着应道，“这条路，得走几日？”
“顺当的话，五六日。中间要翻一道荒坡，那地方夜里不太平，得赶在黑前寻处背风地扎营。后头还有个岔路口，生人容易走岔，到那几步，跟着我的青骡走便是。”周元沉吟道。
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