慕娥坐在床沿，残灰在掌心微微一颤，像是被风吹动的炭屑，又像是某种信号。她没动，眼皮也没抬，只将手指合拢，把那点灰心收进衣襟内侧。屋子里黑得彻底，油灯早灭了，月光从窗缝挤进来一道斜线，照在桌角那撮未散的灰上，边缘泛出极淡的青光。
她记得这光。和昨夜屋顶那道影子出现前，街角陶罐边的水痕一样，冷而细，不显眼，却分明是人为留下的记号。
她站起身，动作很轻，旧袍贴着身子滑过，没有发出一点声响。门栓拉开时，木头摩擦的声音压到了最低。外头巷子空着，风从镇西吹来，带着土腥和枯草味。她沿着墙根走，脚步落在软土上，每一步都试过地面才落脚。
信是半个时辰前从窗缝塞进来的，纸色发暗，字迹潦草：“子时三刻，城西废祠，独来，知你所寻。”没有署名，也没有印记，可那行字的笔锋转折处，有一道与残灰中灵流相似的波动。她指尖碰过纸边，就知道这不是随便哪个人写的。是那个一直在盯她的人，或者——那股势力里某个能直接传讯的存在。
她本可以不理。但她已经在这条路上走了太远。封脉石裂开时的震动还在骨缝里残留，镇民议论的那个“灰袍女子”就是她自己。她若退，只会被更多看不见的手推着走。既然对方主动露了踪迹，哪怕是个坑，她也得踩进去看看底下到底是什么。
城西越来越荒。铺面没了，路也窄了，两旁是塌了一半的土墙，墙后杂草长得比人高。废祠的轮廓在夜色里浮现出来，三间屋子歪着，门板掉了一扇，挂在铁环上晃。院门门槛前的地面看着平整，她走近时却停住，蹲下身，手背贴地探了探。土是松的，新翻过，踩上去会陷。她顺着边缘绕进去，脚尖点着硬石前校
屋顶瓦片错位，几片碎了，露出黑洞洞的梁架。檐角垂着一根丝线，极细，在月光下几乎看不见，一端连着倒塌的供桌腿。她抬头看了眼，没话，径直走进正厅。
里面更破。神像倒了半边，泥胎裂开，露出里面的竹架。供桌翻在地上，香炉碎了，灰撒了一地。她站在厅中央，左右扫了一眼，没发现活人气息。可就在她转身打算查看后屋时，背后传来窸窣声。
她没回头。
左侧墙后，一道人影从阴影里走出，脚步落地很稳。接着是右侧梁上，有人踩着横木跃下，落地无声。后方地窖口的木板被人从下面推开，又一个身影站起。三人，全都戴着覆面巾，粗布蒙脸，只露眼睛。手里握的不是刀剑，是短棍，一头包铜，显然是为了制敌而不取命。
她站着没动，手垂在身侧，五指微张。
第四人从门外走进来，步伐比前三个沉。他站在门槛上，没进来，也没话，只是盯着她看。其余三人缓缓移动，呈半圆将她围住，彼此间距一致，动作同步，像是经过演练。
她知道这是陷阱。从踏进院子那一刻就清楚。地面的松土、檐角的丝线、供桌的位置，全是机关布置的迹象。这些人不是来谈的，是来困她的。可她还是来了。
她开口，声音不高：“你们等我多久了？”
没人回答。
她又问：“是谁让你们来的？”
依旧沉默。但第四人抬起手，做了个下压的动作。包围圈开始收拢。
她慢慢吸了口气，肩背绷紧，目光扫过每个饶手腕转动角度、脚步落点、呼吸节奏。这些细节她记得。和山林里那些黑影不同，这些人有自主意识，动作之间虽有配合，但微迟滞暴露了各自的判断。不是傀儡，是活人训练出来的死士。
她没动，也没后退。
地上的香灰忽然又被风卷起一点，打着旋儿飘向供桌底。那里有一块砖，比周围浅一些，像是最近才撬动过又重新埋上。
她盯着那块砖，心里有了数。
四个人同时上前一步。短棍抬起，指向她咽喉、胸口、双肩。距离足够近，只要她有任何突进或闪避的动作，立刻就会被合击封锁。
她仍不动。
远处传来一声狗叫，很快又没了。风停了，院子里静得能听见布巾摩擦脸颊的声音。
她缓缓抬起右手，不是攻击，也不是防御，而是将兜帽往后推了一寸，露出整张脸。月光照进来，映在她眼里，没有惧意，也没有怒火，只有一种沉到底的清醒。
第四人终于开口，声音沙哑：“你不该来。”
她：“可我已经来了。”
那人没再话，只是缓缓举起了手。四根短棍同时前指，力道蓄满。
她盯着他们的眼睛，一字一句：“现在，告诉我——你们想从我这里得到什么？”
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