船身还在转，水从裂缝里喷出来，像一条条浑浊的蛇钻进海里。慕娥双膝跪在甲板上，手死死卡住舵轮横杆，指节发白，肩背绷得生疼。她知道再这么耗下去，船会沉，人会死，什么追寻、什么遗痕，全都会被这片海吞得干干净净。
老船长趴在右舷边，半边身子探出去，一只手压着那块快要被冲走的油毡，另一只手抓着缆桩稳住身体。他抬头看了一眼慕娥，两人目光撞上，谁都没话，但意思都明白了——守在这儿没用，得下水。
慕娥咬牙，腾出一只手，从腰后抽出一段备用绳索，迅速绕过舵轮轴心，打了个死结固定住当前角度。帆面虽松，但还兜着一点风，加上漩涡牵引方向相对稳定，这临时的固定能撑一会儿。她站起身，踉跄一步，靴子里的水哗啦作响，但她没停，径直走向右舷。
老船长已经绑好安全绳，一头扣在甲板环扣上，另一头系在腰间。他看了眼裂口位置，深吸一口气，翻身入海。水冷得刺骨，浪头一卷，人就不见了影。
慕娥紧跟着下去。她把铁钉袋绑在腰带上，夹着一块折叠好的厚油毡，顺着安全绳滑入水郑海水瞬间灌进耳朵、鼻腔，咸腥味直冲脑门。她睁不开眼，只能凭感觉摸向船底。水流太急，身体被推得晃动不止，她一手抓牢安全绳，一手往前探，终于碰到了老船长的手臂。
两人在水下会合，背靠船体，借着彼茨支撑稳住身形。慕娥伸手比划，先指裂缝，再指自己，意思是她来清理边缘碎木，老船长负责测量主裂口长度。老船长点头，松开手，顺着裂缝往下摸去。
慕娥拔出短刀，开始刮除接缝处翘起的木片和铁锈渣。每刮一下，都有细的碎屑被水流卷走。她换气频繁，肺里像被火烧，但不敢停。头顶的船体仍在缓慢旋转，每一次偏移都让安全绳拉扯更紧，她必须抓紧时间。
老船长摸完一圈，浮上来换气，脑袋刚露出水面，立刻又潜下去。他这次带了根绳子，在水下量出裂口长度——两丈有余，贯穿三处钉接点。他把数据写在防水布条上，塞进慕娥的口袋。慕娥看了眼，眉头拧紧。
他们尝试封堵。慕娥把油毡揉成团，由老船长塞进最宽的喷口。可水流太猛，刚塞进去就被冲散。她改用铁钉钉住边缘，但钉子敲到一半就被水压拔出。她试了三次，全都失败。
老船长手臂上的旧伤开始发麻，动作越来越慢。他靠在船底，喘了几口气，抬手示意暂停。慕娥也累得不行，胸口起伏剧烈，每次呼吸都带着海水的咸涩。她盯着那道裂缝，脑子里飞快想着办法。
就在这时，船体内部传来一声低沉的震鸣，像是某种古老结构被唤醒。紧接着，船底木质接缝处浮现出淡青色的符文，一圈圈从龙骨中心向外扩散，覆盖整个破损区域。符文亮起的瞬间，周围水流明显减缓，喷涌之势骤然减弱七成。
两人愣住，但没人多问。机会就在眼前。
慕娥立刻动手，把剩下的油毡全部捆成结实的网兜，由老船长从外侧压进主裂口。她自己则在内侧用三角架顶住，再用缆绳穿过甲板预留孔，两人合力拉紧固定。符文光芒持续闪烁，水流被压制在可控范围，他们终于抢在材料被冲走前完成了封堵。
最后一块油毡压实的那一刻，符文光芒微微一颤，随即沉入木料深处，消失不见。船底不再进水，虽然结构仍未完全恢复，但至少不会再沉。
两人攀回甲板，浑身湿透，气喘如牛。慕娥趴在地上，双手撑着甲板，指尖还在发抖。老船长靠在右舷栏杆上，右臂擦伤渗血，但他顾不上处理，先检查了一遍绳索和支架的稳定性。
风渐渐大了些。慕娥撑着站起来，走到舵位。转向轴因长时间受力变形，卡在偏转位置。她喊了一声老船长，两人合力扳动横杆，一寸一寸将它复位。金属摩擦发出刺耳声响，但他们没停，直到轮柄能自由转动为止。
老船长随后爬上主桅，解开帆索。半幅主帆缓缓升起，在风中鼓动起来。船身轻微一震，开始向前滑校残余的漩涡仍在拖拽，但力量已不足以左右航向。梦魇号缓缓脱离牵引区，吃水线上升，恢复至接近正常水平。
慕娥双手扶住舵轮，掌心贴着冰冷的横杆，感受着传来的微弱震动。前方海域依旧幽深，雾气未散，但她知道，船还能走。
老船长站在主桅下，左手握着缆绳卷盘，右手按着受赡胳膊，抬头看了眼帆面角度，点零头。
慕娥望向前方，手指收紧。
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